■宿を去る
遂にイギリス最終日。今日は８時に部屋を空けないといけない.。６時に起きて荷物をまとめ、部屋の撮影大会。あでりーは機内で食べる弁当を作ってくれた。これがまた機内の楽しみになる。
冷蔵庫や棚の中など、最終チェックをして、８時前に出発。北園さんに聞いたとおり、鍵は部屋の鍵穴に差していく。これで廊下の扉を閉めるともう入れないので、忘れ物がないか慎重に確認をし、外に出る。
お世話になった北園ハウスの見納めをし、歩き出す。重たいスーツケースを転がし、ノーベリーの駅に着く。今日もワンデー・トラベルカードを買う。この駅も、とりあえずこれが最後だ。名残が惜しい。たった一週間の滞在だったけれど、宿も、このノーベリーの街も大好きだった。
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| ◆使い勝手の良かった共同キッチン | ◆最後までテンションの高いあでりー | |
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| ◆北園ハウスの外観。大きな木が目印だった。 |
今日はまず、ヴィクトリア駅で荷物を預ける。この前確認に来たときには、一人４ポンド、と書いてあると思いこんでいたのだが、これは２日目からの料金で、１日だと一人８ポンド、二人で１６ポンド（約2,400円）だと判明した。ちょっと高いが、持ち歩くわけにもいかないので、意を決して預ける。
■タワーブリッジ、三たび
これで身軽になり、楽になった。地下鉄で昨日のマーケットに向かう。途中、ロンドン塔のあたりを通るので、ここで一度降りることにした。
今回、初めて間近でロンドン塔を見た。やはり大きくて迫力があり、おどろおどろしい雰囲気たっぷりだ。ここから歩いてタワーブリッジのふもとまで行く。遊歩道に従って進むと、橋の裏側のたもとに出た。これまであまり見たことのない方向だったので、新鮮だった。こちらからの眺めもなかなかにいい。最後の日に大好きなタワーブリッジを見られて、幸せな気持ちになる。あでりーは、タワーブリッジの紋章やマークを見られて満足そうだった。
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| ◆ロンドン塔を背景に |
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| ◆ロンドン塔からタワーブリッジへと進む。鮮やかなライトブルーが目に眩しい。 |
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■今日もマーケット
リバプールストリート駅に移動する。駅を出ると小さなアーケード街になっていた。郵便局で両替をしようと思い、近くの人に聞いてみたが、ないらしい。それじゃあ両替屋さんは、と聞くとすぐそこにあったので、最後の両替を済ませる。オーガニックのバジルの種を売っている店があったので、あとで買うことにした。近くには、「ともだち」という名の怪しげな日本料理店がある。
マーケットを目指し、国鉄のリバプールストリート駅を通り抜ける。ここは、外観は古風なのに中は超近代的な感じなのが印象的だ。
駅を出たあたりでもう一度道を尋ねる。サラリーマン風の男性が、忙しいながらも親切に教えてくれた。お礼を言って別れたあと、もう一度彼は振り返って、「２〜３分で着くよ」と教えてくれた。うーん、紳士だ。
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| ◆地下鉄「リバプールストリート」駅前 |
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| ◆こちらは国鉄「リバプールストリート」駅の構内 |
昨日ネットで調べたところによると、水曜日はデリの店が多く出るという。そのことを何人かに確認したところ、みな一様に首を振り、ここにデリの店なんか出ないよ、という。みんながそう言うのだから間違いはなさそうだ。ペチコートレーン・マーケットのほうに少しある、ということなので、そちらに行ってみることにした。途中、昨日入ったオーガニックの食材店で、パン、オリーブ、チョコバーなどを買う。
ペチコートレーン・マーケットにはだいぶ店が出ていたが、こちらも服が中心だった。それでもしばらく歩くと、一角に固まって食事の屋台が出始めていた。店の人に聞くと、１２時くらいに始まるというので、いったん最初のマーケットに戻り、お茶の店などをぶらりとしたあと、１２時前にふたたび戻ってきた。
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| ◆ペチコートレーン・マーケット |
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| ◆食事の屋台が並ぶ一角。日本食もある |
ファラフェルは、野菜などと一緒にマヨネーズ風のソースをかけ、クレープのような薄皮の生地にくるんでできあがり。一個がなかなか大きい。
さらに、イタリア料理の屋台で、トマトパスタも購入。ミートボールをどうするか聞かれ、１個だけ、と言うと、店の人は変な顔をして１個入れてくれた。値段を確認すると、どうやらミートボールはサービスしてくれたらしい。
近くにあったテーブルに陣取り、食べる。どれも美味しくて感激する。たくさんあると思ったらぺろりと食べてしまい、タイ料理屋台の野菜炒めを追加購入。一つ前の２人組の客がたくさん買っていたせいでしばらく待たされる。ようやくできあがり、食べてみると、これもなかなか。下にライスが敷いてあってボリュームもたっぷり。これでしっかりおなか一杯になる。
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| ◆ファラフェルのサラダロール | ◆野菜春巻き | |
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| ◆トマトパスタwithミートボール | ◆野菜炒めwithご飯 | |
| ※ここで食べた「ファラフェル」を二人ともすごく気に入ってしまい、帰国後にいろいろと調べてみた。作り方は、ひよこ豆にスパイスを混ぜてから揚げる、という感じ。ヨルダンには他にも野菜や豆を使った料理が多く、東京に一軒、ヨルダン料理の店があって、あでりーが行って食べてみたところ、すごく美味しかったらしい。その後、レシピを調べて家でも作ってくれたが、本当に美味しかった。この旅行のあと、俄然ヨルダンに興味が沸いてきた。 | ||
■空港へ
リバプールストリート駅に戻り、オーガニックバジルの種を購入する。その後地下鉄に乗り、ヴィクトリア駅に戻る。通い慣れたこの駅も今日が最後だ。でも、きっとまた戻ってくる。だからこれは、しばしのお別れだ。
構内や周辺をぶらぶらと歩き、写真を撮る。構内に戻り、有料トイレに交代で入る。近くに文房具屋を見つけたので入る。僕はノートをようやく購入。その後、預けていたスーツケースを受け取り、地下鉄の乗り場へ向かう。
荷物が多いのでエレベーターを探すが見つからない。どうやらこの駅にはないようだ。転ばないよう注意しながら階段を下りる。
サークル＆ディストリクト線でサウスケンジントンに行き、そこでピカデリー線に乗り換える。地下鉄の駅はエレベーターもエスカレーターもないところが結構あり、あでりーは至るところで通りがかった人に荷物を運んでもらっていた。ロンドンは総じてバリアフリー化は立ち後れているようだ。
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| ◆ヴィクトリア駅の外観 |
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| ◆毎日のように通った、ヴィクトリア駅の構内 |
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| ◆荷物預かり所 |
以前地下鉄で空港に向かった時は満杯だったが、今日はすごくすいていて、ずっと座っていることができた。これは楽だった。
空港に着くと、出発２時間前を切っていた。余裕を持って行動していたはずが結構時間が過ぎていた。チェックインをし、窓際の２列を、と頼むともう席がないという。遅れたのでしかたがないのだが、チェックイン開始が予定よりだいぶ早い気がする。さらに、マイレージもチャージできないと言われ、そんなことはない行きの便ではできたから、と反論すると、スタッフ同士が何やら話し合っている。どうやら知識がないようだ。お粗末な対応にあきれてしまう。
何はともあれスーツケースを手放すと楽だ。さてどうしようか、いうと二人とも同じ意見で、「お茶を飲みに行こう！」となる。
出国ゲートをくぐり、その先にあるカフェを探す。なるべくエスプレッソ系ではないところを探し、中に入る。あでりーは紅茶とマフィン、僕はココアとパン・オ・ショコラを注文。とりあえず一服。ココアもパンも甘かったが、疲れた身には美味しく感じる。
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| ◆空港内のカフェ | ||
とにかくなんとかしなくては、と善後策を練る。やはり席を代わってくれるように頼もう。座席番号から判断し、どの席の人に代わってもらうかをあらかじめ考えておく。
17時25分に搭乗が始まり、飛行機の中に入る。事前に思っていたのと席の構成が違う。飛行機は何故か、席番号のアルファベットの途中が抜けているのだ。中央４席の、あでりーが一番右端、僕は１席をはさんで右から３番目。さらに左には男性が既に座っている。僕はとっさの思いつきでこの男性に、あでりーと席を替わってもらえないか頼んでみた。通路側に面しているという意味では、あでりーの席と条件は変わらないからだ。
もしよろしければ、と丁寧にお願いすると男性は、もう上に大量の荷物を入れたから、と断ってきた。それでも、僕らが全部移動させますから、と言うと案外すんなりと同意してもらえた。男性が上の棚から荷物を出し、僕はそれを反対サイドのあでりーに渡し、あでりーが収納する。これを繰り返す。たしかに大量の荷物だったが、作業が終わると、男性はすぐに席を替わってくれた。
良かったー！ あでりーと二人、胸をなで下ろす。席の件が判明してから、二人ともすごくナーバスになっていた。これくらいのことでこんなに動揺するんだ、と改めて思い知る。ひとまずこれで落ち着く。
18時05分、飛行機が動き出す。長らく楽しんだイギリスともこれで離れる。名残惜しいが、またきっと来ることができる。そう思う。
２回の機内食は、行きよりもさらにまずかった。少しずつ口をつけたあと、用意してきた弁当を食べる。カレー最高。たくさん食べてしまう。帰りはもうずっと寝ているかもと思ったら、二人とも意外に元気で、２時間ちょっとある映画「ぐるりのこと。」もしっかり鑑賞。夫婦のことをつづった映画で、今の二人にちょうどいい題材だった。そうこうしているうちに北京に着く。
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| ◆持参した弁当の中身 | |