下田バザールで高まる不満

　下田バザールではゑひすの商人たちに不満が生じていました。下田は生活物価が高い。ハリスは上海のヘラルドの記事で「下田のキャベツは上海の三倍の値段」を読んでいたから下田の物価高を知ってはいましたが、アメリカ国旗を領事館前に立てる旗竿を船具店に注文して後から廻って来た請求書を見てその高額極まることに目を丸くしています。ハリス、足元見られたな。なんで旗竿を船道具の店でって、訳はありません、丈夫で長い旗竿なら船の帆柱に限る。

　下田の物価高は国策臭い。アメリカのバイヤーが輸出品に日本の陶磁器、漆、絹を選べば市価の倍以上だし、気に入った商品に目を掛けて翌日購入予約をしようと再びバザールに行くと値札が付け替えられ更に二倍、三倍に値が上がっている。通商条約はハリスが交渉中の段階だから輸出税だ、港湾使用税だ、なんて話はまだない。何より困るのは自由貿易ができないことだ。購入予約と言うのは売り手と買い手同士では直接売買ができないシステムで、奉行所が介入することだ。商品に買いを入れると奉行所が出てきて、まず支払いを奉行所に入れる。そのあとに商品が届く。ハリスが日本に乗り込んできた大きな理由は為替レートの是正が第一の目的だが、この売買への政治介入を改めて売り手買い手が直接通商をできるように計らうことも交渉条件だった。^注5

　　下田奉行所は鼻の下をなでる。思い知ったか、ゑひす諸君。日本の奉行所行政を見くびるな。江戸から離れて辺鄙な場所だが、ここは”貿易港”下田だ。アメリカ商人が目を付けた品を奉行所はマークする。高く売ってやる。高く買ってもアメリカに持って帰ればさらに高く売れるじゃないか、と言ってやる。今度やって来たハリスとかいうコンシェルジュもかつてはインド中国で抜け目のない商売をしてきたそうじゃないか…と、今でも極東の歴史研究者はそういうタイプのハリスのうわさ話しかしない。ニューヨーク州の教育委員会トップだったとか、インド中国で貿易商をしていたとか、貧しくて学校へ行けなくて独学したとか、そんな噂話も決してしない。奉行所が廻した下田にたむろするスパイはそういう情報をなべて燃やして消し去ったか？　ハリスを悪者にするにはそのタイプの好感を与えるハリスのうわさって邪魔なんだよね。　

貿易用「ドル」を『えびす』で転写した仮名書

　日本とアメリカの貿易は決済代金は日本通貨、アメリカ通貨での支払いになる。ここに問題が生まれた。ペリーのやらかしたミスなのだけど、為替レートの不公平さにアメリカ商人の不満が集中した。日本は為替レートを三倍に吹っ掛けていてずるいと彼らは口をそろえて言う。日本へドル銀貨を持って行くとその価値が三分の一に減ってしまう。ペリー条約の時、日本独自の金の四進法と銀の十進法をまぜこぜにして金銀交換の日本ルールを目も彩に披露して、煙に巻いて、日米の為替レートをアメリカにとって三倍不利に設定してみたらペリー総督配下の軍人会計担当は騙されて１ドルと１分銀は同じ価値と認めてしまった。日米の為替レートは「１ドル＝１分銀」で決着、アメリカにとって不利で不平等だけどアメリカは日本と和親条約を結んで(英語での正式名称はTreaty of Peace and Amity between the United States of America and the Empire of Japan)を結んで、ペリー総督はその”不平等条約”を喜んでワシントンに持ち帰った。アメリカ軍人を煙に巻いてあの時、日本側は抜け目がなかった。
　これが二年後のハリスの下田上陸でドルの価値を三倍にする為替レートを新たに持ち込まれて談判になった。結局、新生下田条約ではハリスの言い分が通り、決済は銀の重さで平衡を測るという、当時のアジア貿易経済の習慣に戻って落ち着いた。日本ではこれが不利で不平等な交換レートだ、不平等条約だと後にごだごだ説明されるようになるけど、通商条約の日本側担当者らは翌年アメリカ海軍の軍艦に便乗して渡米し、ニューヨークで通商条約をにこやかに批准している。この渡米、ハリスがお膳立てをしている。アメリカ側にしてみればキリシタンは芝札ノ辻に柱並べて立てて、括り付けられて磔刑の火あぶりにされるとかの、そんな日本の江戸前刑法に合わせたらアメリカ人は皆、火あぶりだし、貿易なんか出来っこない。関税がなにかも知らない当時の日本相手にまずは手ほどきで輸入時に港湾税を取って国家財政に充てるとか、半分文明国(万国公法ではバーバリアンの国と)から文明国(つまりキリシタンの英仏米など西洋諸国)へ脱皮する日本の実態に合わせたハリスの「懇切丁寧な関税指南」もハリスのアメリカ帰国後に薩長が英国船相手にドンパチやって、そして反対に英軍艦から鹿児島市内に砲撃食らっておかしなことになった。江戸城の中堅がハリス路線をとって開国し、まずは地道にゆこうか、となったが薩摩長州の血気盛んな若侍には偉そうなハリスが憎い。若造アメリカ憎し、老練な英国仏蘭西なお憎し。愛国心を燃えたぎらせた。

　アジアでの貿易決済は銀で行われる。最初の基準はスペイン１ペソ銀貨の26.96g。言い方を変えると８レアル銀貨の品位と重さが標準。
　ここからは仮名垣がすっぱ抜く「七匁二分の銀一つは　壱分三つ」に話を戻そう。江戸幕府が両替商に向けて発した文書だ。ジャーナリスト・ルポライターの仮名垣魯文は『ゑひすのうわさ』にこう書いた。

当分の間外国銀ドルラル唱えられ候目方七匁二分の銀一つは一分三ッと取りやるべく致し… 　　　　　　　　『ゑひすのうわさ四』安政年間

　目方七匁二分は27.75g。一分三ッは25.8g。「七匁二分の銀一つは　壱分三つ」は江戸幕府(日本政府)からの両替商への通達だ。下田欠乏品バザールでは両替商たちがこの通達を受けて日米の銀貨を交換した。

　仮名垣はこの銀の貿易用「ドル」を正確に『えびす』で模写してみせた。^注２
　幕末日本ではこれら西洋の貿易銀を洋銀と呼んだ。そして仮名垣がこれを「ゑひす」のルポ記事の中にイラストとして残したのだ。幕末期、下田のバザールでは日本人商人が貿易実務の実際として貿易銀と一分銀を同等の銀の重さで支払いをし、幕府政府の干渉なく平等な通商交易をすることになった。

　 　当初は、しかしそうではなかった。日本が晴れ晴れしく貿易国として港を開き世界の経済市場に登場した。満を持しての世界経済への日本の登場だ。そして、幕末江戸幕府は頑張った。アメリカのメキシコ銀なんか知らないよ。日本の一分銀はアメリカの１ドル銀と同じだよ。銀の重さなんか関係ないよ。4進法の金貨小判と10進法の銀貨分を巧みに交差させて算盤をはたき魔法を働かせれば一分銀はやすやす貿易銀に早変わりする。一分銀は銀の重さが足りないのだがペリー艦隊は日本国幕府の勘定方の算盤魔法に騙された。アメリカ、とろいね。
　ああ、ペリーは悠々去ってゆく。
　もう来ないね、きっと。ああ、よかった。
　安堵していたら、一年が過ぎて、アメリカ全権大使として、おせっかいで、正義を振りかざし、敬虔な聖教会信徒で、また、時にあざとく悪事を働くハリスがドルと分の交換レート変えるぞ、そう決心してやって来てしまった。彼の子供のような幼いヒュースケンを秘書兼オランダ語通訳として従えて。たった二人で。
　あッ、今回カレーライスの話が仮名垣魯文の処以外は出て来ない。何て失態だ。カレーが大好きなハリスを追っているのに。ぜひ次回は！