§§ 地球で最初に２１世紀を迎えた場所は？ §§
地球で一番早く２１世紀を迎えた場所は、南太平洋にあるキリバス共和国の中のミレニアム島（カロリン島から改名）という広さ４平方キロメートルほどの小島で、普段は人が定住していない島だ。１９９５年に同国が日付変更線を東にずらしたことによって、世界で最も早く２１世紀を迎えた島となり、日本時間の２０００年大晦日の午後７時ちょうどに２１世紀を迎えた。
また人が定住している場所では、ニュージーランドのチャタム諸島のピット島で、本国との時差が４５分あり、１２月３１日午後７時１５分に２１世紀を迎えた。
§§ 地球で最も早い２１世紀の初日の出は？ §§
世界で最も早く２１世紀の「初日の出」を迎えたのは、南極大陸の名もない半島の、東経１３５度、南緯６６度の地点で、２０世紀最後の日没を見た直後に、こんどは２１世紀最初の初日の出を、日本時間で２００１年１月１日午前零時ちょうどに迎えた。南極以外では、日付変更線を東に移したキリバスのカロリン島が早く、日本時間で１日午前零時４３分。人が住んでいるところではニュージーランドのピット島で、日本時間で１日午前１時２分に２１世紀最初の初日の出となった。
§§ 日本で最も早い２１世紀の初日の出は？ §§
日本で最も早く２１世紀最初の初日の出となった地点は（実際に見ることが出来たかどうかは別にして）、太平洋沖の南鳥島で午前５時２７分ころ。しかし住民がいない無人島のため、ここにいたのは気象観測などで駐在している気象庁や海上保安庁職員だけだ。住民のいる島で最も早かったのは、小笠原諸島の母島で午前６時１７分ころ。島ではなく日本列島で最も早い初日の出となった場所は、富士山山頂で午前６時４５分ころ。
日本列島の平地ではどこが一番早かったかは微妙なところで、これまでは千葉県銚子市の犬吠埼の６時４６分ころが最も早いとされていた。
ところが、２０００年１２月２６日付けの日経新聞によると、同じ千葉県で銚子市より９０キロ南の天津小湊町が、日蓮上人の修行の場として知られる清涼寺敷地内の展望台の初日の出時刻を計算したところ、富士山山頂より数秒遅いものの、銚子の犬吠埼より１分早い午前６時４５分ころであることが判明した。これに対して銚子市は「展望台は丘の上にあるため、山間部扱いだ。平地での日本一はうちだ」として譲らなかった。 （初日の出については、「２００１年の瞬間をこう迎えよう」のページも参照）
§§ ２１世紀最初の１０年間の呼び方は？ §§
西暦を１０年ずつ区切って、時代の特徴をくくっていく方法は、とても便利でしばしば使われる。１９５０年代、１９７０年代、というだけで、その時代の空気が蘇るし、下２桁だけの５０年代、７０年代でも通じる。それでは２０００年からあるいは２００１年から２００９年までの、１桁の１０年間は何と言い表すべきなのだろうか。２０１０年以降は２０１０年代、２０２０年代と言えるし、あるいは下２桁だけで１０年代、２０年代でも通じるかも知れない。しかし、２００９年までを２０００年代と呼んでしまうと、広い意味での２０００年代（２０００年から２９９９年までの）と区別出来なくなる。下２桁だけの言い方となると、００年代が最も分かりやすいが、市民権を得ていくかどうか。
これは実は、新聞社の校閲部などでも頭を悩ましている問題で、インターネットの会議室などでも、この期間の呼び方を巡って議論になっている。これまで出ている案としては、２千００（ゼロゼロ）年代、あるいは２千０（ゼロ）十年代などがあるが、いまいち分かりにくい。
２０００年１月８日の日経新聞「SATURDAY NIKKEI」の今年の新成人をめぐる特集記事では、見出し、本文とも「００年代」を使っている。ただし、見出し、本文とも「００（ゼロゼロ）年代」とふりがなを振っているが、こうした記事を突破口として、「００年代」の言い方がふりがななしでも通用していくようになるかも知れない。
ちなみに英語では、noughties、naughties、noneties（いずれもゼロ十年代いうような意味）やzeroes（ゼロ年代）、oughts（ゼロ年代）、nothings（無年代）などが提案されている。
００年１月１０日の朝日新聞によれば、英米などの英語圏では、２０００年から２００９年までを何と呼ぶかで静かな議論が続いており、世論調査やインターネットの人気投票では、Zeroes（ゼロズ）やNaughties（ノーティーズ）が有力。ほかにはOh-ohs（オーオーズ）やEarlies（アーリーズ）なども出ている。
§§ 西暦２０００年は略して００か？ §§
２０世紀最終年で、かつ２０００年代の最初の年でもあった西暦２０００年は、下２桁で表示した場合に００でいいだろうか。ＮＨＫ放送文化研究所が、西暦２０００年の省略方法についてアンケート調査したところ、「００」という表記について「おかしい」と答えた人が４９％、「００」で「よい」と答えた人が３７％、「わからない」が１３％だった。この調査は１９９８年１０月、全国の２０歳以上の男女２０００人を対象に実施し、７０・３％の有効回答があった。実施した同研究所は「一般的には００の表記にまだ抵抗感がある」と分析しているが、クレジットカードなどでは有効期限の西暦を００と表記するのが一般的だった。
１９９８年１２月８日の毎日新聞「校閲インサイド」によると、西暦年は記事中の初出では１９××年と４桁、それ以降は下２桁で表記するという原則があるが、２０００年以降は単に「１０年」と書かれていたのでは、平成１０年なのか２０１０年なのか、まぎらわしい。そこで当面は２００１〜０７年というような幅を示す書き方を除いて、正確を記するため４桁で表記することにしている、とある。
§§ 西暦と元号の関係はどう変わる？ §§
西暦と元号の関係で最も分かりやすかったのは、昭和の場合だ。世界史や日本史の年号暗記を思い出す人も多いはずだが、昭和の年数プラス２５が西暦、というキリのいい換算法が定着していた。例えば終戦の年、昭和２０年は２５をプラスして西暦１９４５年である、という具合だ。
それでは平成と西暦の関係はどうなるか。１９９９年までは平成プラス８８が西暦、２０００年からは西暦プラス１２が平成、というのが正解だが、極めて覚えにくい。
２１世紀では、「西暦プラス１２年が平成」とだけ覚えておけば、とっさの換算には困らないだろう。
§§ ２１世紀になった今、２０世紀をどう呼ぶ？ §§
２００１年元日からは、「今世紀」とは２１世紀のことだ。それならば２０世紀のことは何と呼ぶべきか。この問題について、朝日新聞のニュース・サイトasahi.comのコラム、「植木不等式のウェブwatch」が面白いことを書いていた（１９９９年５月２５日）。植木氏によれば、「昨世紀」とは言いづらい、 「前世紀」というと何か太古の趣が漂う、 「旧世紀」とくると聖書みたいにおごそかすぎる、というのだ。植木氏は「 いずれマスメディアにより何らかの言葉が定着していくだろうけれど」と書いているが、さてどれが定着していくのか。「先世紀」なんてのは、どうだろうか。「先月」というのが前の月を指すのと同じ感覚で使えば、気軽に言えるような気がする。それでも大げさ過ぎるという向きは、いっそのこと「昨」とか「前」とか「旧」とかつけるのはやめて、「２０世紀」とそのまま呼ぶようにしたらどうか。２１世紀は「今世紀」、２０世紀は「２０世紀」。例えば、「２０世紀に比べて今世紀は」というふうに使えば、すっきりした感じになると思うけど。
§§ ２１世紀になって、二十世紀梨はどうなる？ §§
二十世紀梨はいまから１００年以上前に千葉県松戸市で発見された新種の梨で、１８９８年に「二十世紀」と命名され、１９０４年に鳥取県に移植されて急速に栽培が普及した。さてその二十世紀梨は、２１世紀になってどうなるのか。結論から言うと、これまでの二十世紀梨は名前が変わることはないが、かんじんの収穫量はこのところ減少が続いて１９７０年当時に比べて３割程度となっている。
本場の鳥取県では、二十世紀梨の後継品種をめざして、ホットな開発競争が繰り広げられている。鳥取大学農学部は、二十世紀梨の改良を繰り返して、病気に強くて味のいい新種の梨の開発に成功。これを１９９７年２月に農林水産省に登録して「二十一世紀」と命名、品種登録申請中だ。一方、鳥取県園芸試験場は農水省との共同研究として、やはり二十世紀梨からの改良を繰り返し、病気に強くて自然に受粉する「おさゴールド」の開発に成功、１９９７年７月に品種登録した。どちらが二十世紀梨の後継の座につくかは、今後、市場や消費者にどう受け入れられていくかにかかっているようだ。
似たようなケースとして、米映画会社の「２０世紀フォックス」はどうなるのだろうか、と気になるが、登録されている会社名なので、２１世紀になっても変わることはない。ついでに言えば、日本には「２１世紀フォックス」という名前の劇団がすでに存在している。
§§ 「２１世紀」という名の会社や店は？ §§
ズバリ、「２１世紀」という名前がつく企業や店は、日本にどれくらいあるだろうか。ＮＴＴのタウンページに載っているだけで、なんと日本全国で５００以上も存在するのだ。２１世紀出版、２１世紀旅行、ホテル２１世紀、グリル２１世紀、アート画廊２１世紀、おしゃれサロン２１世紀、２１世紀住宅、ゲームプラザ２１世紀、囲碁サロン２１世紀、パチンコ２１世紀、２１世紀遊技場、カラオケ２１世紀、などは業種が分かるが、名前からは業種がわからないものも多い。コーポ２１世紀というのは、マンションのようだが江別市にある下宿。２１世紀産業は川越市の仏具店。２１世紀センターは横浜市の警備会社だ。２１世紀エポックは佐賀市の不動産屋さん。株式会社２１世紀というのは各地にあって、スーパーマーケット、塗料店、レンタルＣＤ店、広告代理店とさまざまだ。さらに株式会社もつかなくてただ単に２１世紀という名前もいろいろある。業種は、ビストロ、ライブハウス、居酒屋、キャバレー、個室付き浴場まである。２１世紀と名付けた理由もいろいろだが、京都・川端四条のスナック２１世紀は、開店から１０ 周年を迎える時がちょうど２１世紀を迎える時であることから命名した。
§§ ２１世紀のイメージカラーは？ §§
《白》 あなたにとって、２１世紀のイメージを色で表すとしたら何色？ 資生堂が首都圏に住む１８−５９歳の女性５５１人に聞いたところ、「白」が１６％でトップ。ついで「オレンジ」が９％、以下、「黄」「ピンク」だった。今世紀末の色は「グレー」が４１％、「青」と「白」がそれぞれ９％だった。（９９年６月３日朝日新聞）
《白》 コダックが２０００年１０月から１１月にかけてアンケート調査したところ、「２１世紀は何色」の質問で最も多かったのが「白」で１５．６％だった。「白」と答えた理由には「汚れた世界を一度リセットしたい」「未来は努力次第」などが多かった。ついで「青」が１３．８％、「緑」が１０．０％と続いた。一方、２０世紀の色では「灰色」が２６．０％でトップ。理由には「戦争」「不況」「犯罪の増加」などを挙げた人が多かった。ついで「赤」が１６．４％で、その４割の人が理由として「激動の時代」を挙げた。また「青」も１０．８％で、戦争などがブルー（憂鬱）な体験だった、と答えている。（００年１１月１４日朝日新聞など）
《青》 一方、毎日新聞が１９９８年１月３日付け朝刊で特集した「アンケートで見る２０世紀」によれば、内外の１００人に聞いた結果、２１世紀の色は「青」が２３人でトップ、「緑」が１９人で２位だった。２０世紀の色は「灰」が２７人でトップとなっており、これは資生堂やコダックと同じ結果になっている。ついで「赤」が２２人、「黒」が１１人だった。
《水色》 また読売新聞が９９年１２月中旬に実施した全国世論調査（有効回収１９３０人）では、「２１世紀の世の中を表す色は」という質問に対して、１位は「水色」で１２．２％、２位が「青」で１０．１％、３位が「緑」で９．０％、以下、「オレンジ」「白」「黄」「ピンク」「灰」の順だった。（９９年１２月２９日読売新聞）
《緑》 ２００１年１月５日付け毎日新聞によれば、毎日新聞が２０００年１２月に、全国４７都道府県の知事全員にアンケートした結果、「２１世紀最初の１０年をイメージする色は」という質問に、最も多かったのが「緑」で、「若葉」色と答えた２人と「若竹」色と答えた１人を含めて、１７人だった。ついで多かったのが「青」で９人だった。
資生堂、コダック、読売、２種類の毎日、の５つの結果は大きく異なるが、調査対象が資生堂の場合は女性だけ、コダックは約１万６０００人の回答の中から無作為で５００サンプルを抽出、９８年の毎日は内外の１００人、読売は全国２５０地点から３０００人を無作為抽出、さらに２０００年の毎日は知事４７人と、それぞれ範囲が異なるため、単純に比べることは出来ない。
あなたのイメージする２０世紀の色、２１世紀の色は、それぞれ何色ですか？
§§ ２１世紀をイメージさせる漢字は？ §§
２１世紀のイメージを漢字１文字で表すとしたら、どんな漢字？ セイコーが２０００年６月１０日の時の記念日にちなんで、国内の２０代から６０代の男女を対象にアンケートを行い、４９６人から回答を得た結果によると、２１世紀をイメージする漢字の１位は「楽」、ついで「夢」「悠」「未」の順だった。ちなみに、２０世紀をイメージする漢字の１位は「忙」で、ついで「速」「動」「流」の順だった。この結果について、セイコー広報部は「２０世紀は多忙で激動の時代を反映し、２１世紀には明るい未来を描いている」と分析している。（００年６月７日朝日、毎日）
§§ ２１世紀をイメージさせる動物は？ §§
あなたにとって２１世紀をイメージさせる動物は？ 日本能率協会総合研究所が首都圏の男女５１０人に尋ねたところ、トップに上げられた動物はイルカだった。この結果について、共同で調査にあたった多摩大学の星野克美教授は１１月６日付けの日経新聞夕刊で、「イルカはそれに触れたり一緒に泳いだりすることが、心理療法として使われるように、優しさや癒しを強く感じさせる動物」として、日本人が来るべき時代に対して「安らぎ・癒し」を求めているもの、と分析している。ちなみに、２位以下はライオン、トキ、トリ、ネコの順だった。また２０世紀をイメージする動物は、パンダがトップで、２位以下はイヌ、ライオン、サル、トラの順だった。
§§ ２１世紀にならなかった国はあるか？ §§
イスラム教の国々では太陰暦のヒジュラ暦（イスラム暦）を使っている。西暦の６２２年７月１６日が、ヒジュラ暦紀元元年１月１日に当たり、１年は３５４日で各月と季節は毎年ずれて３２年半で１巡する。イスラム圏の中でもイランは太陽暦のイラン暦（ペルシャ暦）を併用しているが、西暦を使うことは少ない。いずれにしても、ヒジュラ暦を使っているイスラム世界の大半の人々にとっては、２１世紀という西暦の概念は無縁だ。
またユダヤ暦を使っているユダヤ人たちにとっても、西暦の２１世紀は直接の関係がない。ユダヤ暦は、太陽暦によって調整されたユダヤ人の太陰暦で、神による世界創造の年を紀元としている。世界創造後３８３０年に起きたエルサレム第２神殿の破壊が西暦７０年に当たり、西暦に３７６０年を加えるとユダヤ暦の年数となる。西暦２００１年はユダヤ暦５７６１年である。
日本でほとんど使われなくなった皇紀は、神武天皇が即位したとされる年を元年としており、西暦２００１年は皇紀２６６０年にあたる。この皇紀も、２１世紀とは直接の関係を持たない。
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