世界のひらけはじめ 天地開闢（てんちかいびゃく）

古事記（日本古典文庫：古事記/日本書紀　福永武彦　訳）によれば、宇宙の初め、天も地もいまだ混沌としていた時に、天のいと高いところ高天原に三柱の神、 初めに天の中央に有って宇宙を統一する天之御中主神（アメノミナカヌシノカミ）、次に宇宙の生成をつかさどる高御産巣日神（タカミムスビノカミ）、同じく神産巣日神（カミムスビノカミ）が現れました。

天と地とのけじめのつかぬ、形らしい形もないこの地上は、水に脂を浮かべたように漂うばかりで頼りのないものでありましたが、そこに水辺の葦が春先いっせいに芽吹いてくるように萌え上がって行くものがありました。

その中から二柱の神が生まれました。はじめは宇摩志阿斯訶備比古遅神（ウマシアシカビヒコヂノカミ　うるわしい葦の芽の天を指し上る勢いを示す男性神）、次は天之常立神（アメノトコタチノカミ　永遠無窮の天そのものを神格化した神）でした。以上五柱の神はいずれも単独神で、姿を見せることはなく、地上に成り出でる神とは別の天神（あまつかみ）と称せられます。

以上の天に現れた神々に対して、地においても次々と神々が現れます。まず、国之常立神（クニノトコタチノカミ　生まれるべき地を神格化した神）、次に豊雲野神（トヨクモノノカミ　脂のようなものが次第に凝り固まり、広々とした沼のようになって行くことを示しています）、この二柱の神も単独の神で、姿を見せることはありませんでした。

次に、大地が固まっていく過程を示す男女四組の神々が現れ（備考に示す）、その後、大地の表が不足なく整った後、男神の伊邪那岐神（イザナギノカミ）と女神の伊邪那美神（イザナミノカミ）が現れました　互いに誘（いざな）いあった神を意味します。

地において現れた最初の二柱と後に現れた五組の男女の神を其々一代と数えてこれを神代七代（かみよななよ）と言います。

さて、初めに宇宙にあらわれた三柱の天神は、相談の上、伊邪那岐命（イザナギノミコト）と伊邪那美命（イザナミノミコト）に「地上の有様は、まだ脂のように漂っているばかりである、お前たちはかの国を、人の住めるように作り上げよ」と命じられ、天沼矛（あめのぬぼこ）という玉飾りの美しい矛を授けました。

二柱の神は天と地との間に懸けられた天の浮橋（あめのうきはし）に立って、その矛を海の上に脂のように漂うものの中に突き下してぐるぐるとかき混ぜました。かき混ぜるうち水のように薄いものが次第に“こおろこおろ”とかたまっていき、やがて矛を引き上げるとき、滴り落ちた潮が次第に積もりかたまってついに島となりました。これを淤能碁呂島（おのころじま）と呼びますが、これは神の生んだ島ではなく、しぜんと凝り固まって出来た島、と言う意味になります。

二神は淤能碁呂島（おのごろじま）に降り立ち、程よい所に太い柱を立てそれを中心に八尋も有る広い御殿を建て、次々に国を生み出しました。最初は淡道之穂之狭別島（あわじのほのさわけのしま　淡路島）、次に伊予之二名島（いよのふたなのしま　四国）、隠岐之三子島（おきのみつごのしま　沖合の三つの島）、筑紫の島（つくしのしま　九州）、伊伎の島（いきのしま　壱岐）、津島（対馬）、佐度の島、大倭豊秋津島（おおやまととよあきづしま　本州）の八島、いわゆる大八洲を生み出していきました。それから瀬戸内海、北九州沿岸の島々六島を生み出しました。

国を生む仕事が終わってイザナギ・イザナミは様々な神（家、土地、海、風、木、山、野など自然や物の神様）を生み出していくのですが、火之迦具土神（ヒノカグツチノカミ　火をつかさどる神）を生んだとき、イザナミは火傷を負いそれが因でついにこの世を去って黄泉国（よもつくに）へ旅立ちました。

イザナミの亡骸は出雲の国と伯伎（ほうき）の国との境である比婆の山に埋葬されたと言われます。

イザナギは悲しみと怒りの余り、長さ十握（とつかみ）もある十拳剣（とつかつるぎ）を抜いて、火之迦具土の頸を切り放ってしまいます。

それでも悲しみの癒えぬイザナギはイザナミを探しに黄泉国（よもつくに　夜見之国）へと地下の世界へ降りて行ったのです。しかしイザナミはすでに変わり果てた姿になっており、身体には蛆（うじ）がたかり、頭、胸、腹などには雷（いかずち）が取り付いていました。

イザナギは驚き、恐れおののきながら逃げ出しました。恥ずかしい姿を見られたイザナミから次々繰出される追手から逃れてほうほうの体で黄泉国から脱出したのです。

イザナギは黄泉の穢（けがれ）れを清めるため「筑紫（つくし）の国の、朝日さす、橘の木の青々と生い茂った河口のあたりの阿波岐原（あわぎはら）」で禊ぎ祓いの儀式を行いました。

この時、「杖・帯・衣」など身に着けた物を投げ捨てると、それらから次々と神々が生まれて行きました、いよいよ川を見やって流れの程よい中の瀬あたりに下りて行って身体に水を注ぎかけ洗い清めると、清めるたびにそれを表す神々が生まれました。

次に水の底深く沈んで身体を濯ぐと底津綿津見神（ソコツワタツミノカミ）次に底筒之男命（ソコヅツノヲノミコト）、次に水の中ほどで中津綿津見神（ナカツワタツミノカミ）次に中筒之男命（ナカヅツノヲノミコト）、次に水の表に出て身体を濯いだいだとき上津綿津見神（ウワツワタツミノカミ）次に上筒之男命（ウハヅツノヲノミコト）が生まれました。これらの神々は海路を守る神であり綿津見（海神）神社（底・中・上津綿津見神）、住吉神社（底・中・上筒之男命）に祀られる神々となりました。

続いてイザナギが左の眼を洗って生まれた神の名は天照大御神（アマテラスオホミカミ）、右の眼を洗うと月読命（ツクヨミノミコト）が、鼻を洗うと建速須佐之男命（タケハヤスサノヲノミコト）が生まれました。

ここにおいてイザナギは「子供を次々に生んできたが最後において三人の世にも尊い子供たちを得たのは何という嬉しい事だろう」こう言って天照大御神に「お前は私に代わって高天原を治めよ」と命じられ、仕事を任せた印に頸の玉飾りを手渡された、月読命には「夜之食国（よるのおすくに）を治めよ」と命じ、建速須佐之男命には「海原を治めよ」命じ、仕事を任せました。こうして昼の国と、夜の国と、海原とが、三人の御子たちの手に委ねられたのです。

しかしスサノオは母イザナミのいるという地の底の根之堅洲国（ねのかたすくに　黄泉の国）へ行きたいといつまでも泣きわめき、海原は大荒れに荒れ、あらゆる禍という禍が一時に起こってきました。

ついにイザナギはたいそう立腹し、「そういうことを言うのなら、お前は好きにするが良い、この国に住んではならぬ。」こう命令され、スサノヲを追い払ってしまわれました。

日向（宮崎）神話の舞台