3.29 シャルドネのコルからシャンペ
そしてベルビエからモン・フォー小屋へ
早朝6:15頃出発、小屋の前から急なアイスバーンのトラバースが始まる。ヘッドライトをつけての滑降で、若干緊張させられた。昨日山頂に懸かっていた雲も切れはじめ、時折月明かりのようなものが山を照らすようになっていた。長いシール登行の間に徐々に夜は明け、赤い朝日がコルを越えて背後のベルト針峰・ドロワットをまぶしく染めて行く。コルを横切るガスも美しい。
シャルドネのコルはなかなかの急斜面で、まず相棒が6mm位のザイルで確保されて、横滑りで降りていった。続いて僕だが、同様に下降するものと思って、相棒のビレ
イオフしたザイルを手繰り上げていると、えらい剣幕でフレデリックに怒鳴られた。どうやら肩がらみで降りなければならなかったようだ。フレデリックは僕が降りるとザイルを回収して降りてきたが、やはり相当の脚前を持っている。ここは広い谷で、そしてとても静かだ。ここは既にスイスである。
サレイナの窓を越える。前方に氷河が見えるが、トリエン氷河である。トリエン小屋の側を通って、氷河の脇を滑り降りた。急な斜面で緊張させられる。少しトラバースして登ったところがエカンディのコルだ。あとはシャンペに向かってアルペッティの谷をひたすら下る。雪がめまぐるしく変化する。クラストしたところではかなり滑りにくかったが、フレデリックがフランスの諺で「悪い雪というのはなくて、いつでも悪いスキーヤーがいるだけだ」というのを教えてくれた。
シャンペではやっとビールにありついたが、すぐにバスがやってきて、あわてて流し込んだ。オルシェーレに向かう車窓からはのどかで美しいＵ字谷が広がっており、何度もビデオを回した。学校に向かうのか途中で乗ってくる子供達は皆可愛らしくて、幸せな気持ちになった。
オルシェーレでランチを食べる。ソーセージがやけに旨い。こんな旨いソーセージは日本では食えないと僕がいうと、フレデリックは「ヨーロッパではどこでも食えるよ」といった。
タクシーでベルビエに向かう。ベルビエは大きなスキー場で、スイス最大だそうだ。 相棒がここでチューブワックスを買う。彼の持ってきたパラフィンワックスはシールの接着剤のために良くないと言われたのだ。
僕達は割といいペースでここまで来ており、少しゆっくりしてロープウェイに乗った。ここでもやはりロープウェイはゴツゴツした岩の上に架かっており、心地悪いくらいだが、同じ車両に乗っている子供達は無邪気で明るい。こうしたスキー場がヨーロッパでは一般的なのだろう。そういえば神田さんが「日本人はスキーはスキー場でやるものだと思っているけど、
ヨーロッパ人は山の遊びと考えている。だからオフピステに飛び出すのは当たり前だし、誰もがそれを楽しんでいる。」と言ってたことを思い出す。
モン・フォー小屋はロープウェイの終点レ・アッテラからトラバースしながら一息滑ったところで、スキー場の中にあった。めちゃくちゃ大きなスキー場だ。２年前に出来た百人も乗れるロープウェイが、更に上までスキーヤーを運び上げている。
モン・フォー小屋の料理はスープとスパゲッティだったが、何もかもとても旨かった。泊まっていたのは我々と、そしてもう一パーティー、同様にオートルートをやっているベルギー人とフランス人のパーティーだけだった。彼らのガイドもシャモニのガイドで、フレデリックとひとしきり話し込んでいた。やがて静かな、いい夜がやってきた。
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