最期の時まで
１９９２年１０月の砂津～黒崎駅前廃止以来、「歯が抜けた」ようになり、私の足も遠のいてしまった。しかし、最後に残った黒崎駅前～折尾の廃止を前に、２０００年５月・８月・１０月と立て続けに、昔日の思いを胸に久々に「北九州線」を訪れた。日中は、１８分ヘッドという信じられない「長閑路線」になってしまったが、冷房化された６００形が精一杯の力走をしていた。本数は減ったがラッシュ時は勿論、昼間の利用客もかなりあり、ＪＲの新駅開設のみでは、廃止後はかなりの不便を地域住民に強いるな、と感じた。
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陣の原～折尾東口にて。初夏の日差しに新塗装が眩しい。
陣の原～折尾東口にて。鹿児島本線と並んで金山川を渡る。左上に見える学校は、何と私の妻が通っていた中学である。ちょうど、１９７９年前後だ！(ﾟoﾟ)。まさしく・・・大ニアミスである(ｰｰ;)。
折尾東口にて。手前の線路はＪＲ。北九州線も、この辺りまでくると郊外電車の雰囲気が漂う。門司付近と比べると急傾斜地は少ない。
同じく、折尾東口の踏切にて。
日中は閑散とした折尾東口停留所。
折尾行きの電車が停まる折尾東口。数人の乗客に混じって、そろそろ「鉄」の姿が目立ってきた頃。
↑以上、２０００－５－３撮影
陣の原にて、上下列車の離合。庶民的な店が目立つ。
折尾名物の煉瓦アーチ橋を渡る。道は狭いが、落ち着いた街だ。教会から流れる賛美歌の歌声が、耳に残っている。筑豊線の客車列車と共に、遠い記憶の彼方に去ってゆく・・・。
↑以上、２０００－１０－８撮影
キャノンＥＯＳ１Ｖ－ＨＳ タムロン28-105ﾐﾘＦ2.8,EF300ﾐﾘF2.8L,70-200ﾐﾘF2.8L E100VS,RAP、RDPⅢ
「惜別西鉄北九州線」