惜別西鉄北九州線
その３ 折尾今昔
※『青文字』は、浦井直彦さん（その１参照）のご教示によります。
筑豊本線と鹿児島本線が交差し、西鉄の始発でもあった折尾は北九州市の西のはずれに位置する。「都市化」が遅れ、現在でも昔の九州の雰囲気が残る街である。私がはじめて北九州線を訪れたのは、新幹線博多開業を目前に控えた１９７５年３月６日であった。ここから、小倉駅前まで乗車した。今までの「路面電車」の概念を超え、実に長い旅であった。部分廃止が続いた北九州線で最後まで残ったのが折尾～黒崎であったのも皮肉である。ここでは、１９７５年３月６日の初訪問（白黒）と四半世紀後、廃止を間近に控えた２０００年８月２３日、１０月７日の映像をお目にかける。
ｱｻﾋﾍﾟﾝﾀｯｸｽSPF SMCﾀｸﾏｰ55、35ミリ ＴＸ／ｷｬﾉﾝEOS1-VHS ﾀﾑﾛﾝ28-105 2.8LD、EF24 2.8 RDPⅢ
新幹線開業の横断幕こそあるがまるで、タイムスリップしたようなたたずまいの雨の国鉄折尾駅。
雑然とした駅前、ボンネットの郵便トラック、複雑な増築（？）を重ねた木造駅舎。
『当時の折尾は道が狭く、駅前は、西鉄電車乗り場（確か、「黒崎・門司行き電車のりば」という看板があったように思います）と僅かなロータリーがあるだけでした。西鉄電車乗り場は、木造の三階建てで、階段を歩くとミシミシ音がするような代物でした。』
純白に塗装され、右側がすっきりし、ライトアップされた現在の駅舎。駅前も整然とした。西鉄の駅から写したもの。
折尾で発車を待つ門司ゆき。終点までざっと２時間はかかる「長距離路面電車」である。
右奥に、晩年は廃止された１番線が見える。又「煉瓦造り」の様子もよく判る。
同じく、折尾にて連接車と並ぶ。「電停」と同じ駅名票や広告が懐かしい。
２０００年８月２３日の折尾駅に停まる黒崎駅前行きモ６２２。大分、様子が変わった。
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１０００形連接車車内 蛍光灯カバー付き！ |
冷房改造されたモ６００車内 |
右の折尾を発車した黒崎行き。名物「煉瓦３連アーチ橋」を渡る。筑豊本線（鹿児島本線との連絡線）の踏切が見える。西鉄のアンダークロス部分はまだ架線が貼られていない。この付近は、市街地再開発が行われ新しい建物が増えた。３連アーチもご覧のように隠されてしまった。
『１９８６年頃「駅前再開発組合」が発足して、道路整備が行われ、現在の駅前ビルが建ちました。』
３連アーチを、ビルとの隙間から見る。見事である。
