■　３．Trust（委託）

「・・・僕には大切なひとがいた。迫り来る死を前にして躍起になっていた僕に、眩しすぎるくらいの光と、包み込むような愛を与え
てくれた、春のような女性が・・・。」
自分より微かに大人びた瞳で遠くを見つめる目の前の男の話を、中居は不思議な気持ちで聞いていた。
どこかで聞いたことがある。確かにいつかどこかで、聞いたことがある言葉だった。
「・・・僕のわがままだったんだ。最後まで医者であり続けたいと願ったことも、恩師や友人の申し出を拒んだことも、そし
て・・・・・・最愛のひとを一人残して、自ら消えようと決めたことも・・・・・・。」
男の愁いを帯びた瞳がうっすらと潤む。
「・・・やり残したこと、伝えたいことはたくさんあった。医者としても、彼女に対しても・・・・。」
「・・・・・・」
「しかし、愛するひとを残して旅立った僕が、そのような想いを抱くことは贅沢だと、そしてそのような想いを伝えられずに永遠に苦
しむのが、神から授かった命を自ら絶った僕に与えられた罰だと・・・そう思って、今日までを過ごしてきた・・・。」
「・・・・・・」
「だが・・・・」
男の瞳は一層切なさを増しながら濡れてゆく。
「・・・だが、どうしても伝えたいことがあるんだ。言葉に出来ないくらいのたくさんの想いがある中で、どうしてもこれだけは、と
いう想いが・・・。」
「・・・・・・」
男はふいに顔を上げ、中居の顔をまっすぐに見つめながら言った。
「・・・君に、伝えてもらいたい。」
「・・・え・・・・？」
「君に・・・僕の生まれ変わりである君に、僕の代わりに伝えて欲しいんだ。」
「で、でも俺・・・」
「手を貸してくれないか。」
ためらう中居を遮るように、男は中居の手を取った。
「すまない、少し苦しいかもしれない。」
「！？・・・うっ・・・・！！」
瞬間、中居は思わず声を上げた。手を通してたくさんの言葉や想いが流れ込んでくる。
・・・愛しい、せつない、逢いたい、恋しい、感謝、幸せ・・・そして、中居の華奢な体では耐え切れないような苦痛や辛さも。
滝のように流れ込んでくる多くのものに、中居の胸は張り裂けそうであった。
「・・・っ・・・・・！」
あまりの胸の苦しさに中居の意識が遠のきかけたところで、男は手を離した。
「・・・はぁ・・・、はぁ・・・っ」
「・・・すまなかった」
男は苦しそうに息をする中居に労りの眼差しを向けながら、言葉を続ける。
「・・・君に、伝えてもらいたい。」
「・・・・・・・」
「・・・頼む。」
「・・・でも・・・こんなにたくさんのことを・・・俺一人でなんて・・・・・」
「心配しなくていい。元の世界に戻っても、伝えることはすべて君にわかるようにしてある。それに・・・・・」
「・・？・・・・・」
「・・・伝えるべき相手も、君のすぐ近くに転生しているはずだ。」
男は、幸せそうな、切なそうな、複雑な表情を瞳に含みながら、中居に優しい微笑みを向けた。
「・・・頼んだよ・・・・」
「あっ・・・！」
男が中居の肩に軽く触れると、中居の体はふわっと浮き上がり、そのままどんどん水底から遠ざかっていった。