■　２　残照２

（何だろう……、モーターの音？）
　自然界のものとは異なる音がわたしの耳に届いていた。徐々に大きくなる。いぶかしく思ったわたしはボートから顔を上げ、音のする方に目をやった。
　静寂を壊していたのはモーターボートだった。夕闇の迫る中、かなりのスピードでこちらに向かってきていた。

--エキゾースト音が湖の上であばれている。ボートのへさきが水を勢いよく切り分けている。

（……そうだ、わたしも帰らなくちゃ。もうこんなに暗くなってしまった）
　ボートを桟橋に戻さなくてはいけない時刻を過ぎていた。さしずめモーターボートも同じことに気がつき、あせっているのだろう。
　上体を起こしオールを手に取った。

--うなりを上げるエンジン。襲いかからんばかりの爆音をとどろかせ、水をけ散らしている。

　モーターボートのあまりのけたたましさに、あらためて音のする方に顔を向けた。
（えっ！）
　モーターボートが目の前に迫っていた。そのへさきがナイフのように見えた。
（巨大なナイフが飛び込んでくる！　わたしをつらぬこうとしてる！）
　極限まで恐怖感が高まると、人の眼は閉じることを拒否し、見開かれたままになる。わたしの目には、まるでビデオをスロー再生しているかのように「その時」の情景が映っていた。
　へさきがわたしの乗っているボートのへりにめり込む。乗り上がる。ボートが大きく傾く。身体が跳ね上げられた。
（ああ、なんてきれいな空なんだろう。先生、先生……）

　意識の電流は、そこで途切れた。