目の前に闇の世界が広がる。手を伸ばせば、そのまま吸い込まれてしまいそうなほど深い闇。
（この世界に父が眠っている……）
――直江庸介・倫子
（父と母に間違いない）
　闇を見つめながら、結子は小学生になった頃のことを思い出していた。

　あの時、母は一枚の写真を私に見せ「これがお父さんよ」と言った。それは病院の同僚達と一緒に撮った写真だった。子供ながらに（わたしのおとうさん、かっこいい）と思ったものだった。
　母は言った「お父さんの名前は『なおえようすけ』と言うのよ」と。
私が「おかあさんもゆうこも『しむら』なのにどうして？」と尋ねると、「お父さんは重い病気にかかって、お母さんと結婚する前に死んでしまったの。だから同じ名字じゃないの」と言っていた。
　名字が違うことに訳もなく寂しくなった私は、母に「おかあさん、おとうさんのことすきだったの？」と尋ねた。少しの間があってから「ええ、とっても……」と言った時の母の優しい顔。今でも忘れらない。今も私の支えになっている。

（どうしてなの？　どうしてお母さんは言ってくれなかったの？）
　裏切られたようで悔しかった。
（お父さん、本当に自分で命を絶ってしまったの？）
　切なさがこみ上げていた。

――粉雪が舞っている

　結子は、ふと、ほのかな暖かさを感じた。不思議な感覚だった。
（なに？）
　そっと右に顔を向けてみた。中江が隣に立っていた。
（まだいてくれたんだ……）
　どれくらい時間が過ぎているのかわからない。ただ、中江が自分のそばにずっといてくれた。嬉しかった。
　中江が隣に立っていてくれたことで暖かくなったのか、それとも、彼の気持ちが自分の心に暖かな感覚をもたらしてくれたのか。

　　漆黒の世界　たたずむ二人
　　寄せる波　樹々を通り抜ける風
　　時が流れる　心が寄り添う

「ありがとう、中江さん」うつむきながら結子がつぶやいた。
「…ん」
「戻りましょう」
　ゆっくりと向きを変える二人。明と暗の狭間から一歩、二歩と抜け出す。二人の輪郭がはっきるする。
　中江の右半身が雪で真っ白になっていた。ペンションの前まで来て、結子はそのことに初めて気がついた。
（私を守ってくれていたんだ……）
　中江の横を歩きながら、結子は、冷え切った体が内側から暖かくなるのを感じた。