更新しなかった期間、最長記録かも。楽しみにしてくださっている方、すみませんでした。なにせ趣味のホームページなもんで。年度末〜新年度は、いくらぼくのようなフリーランスとはいえ、けっこうばたばたしちゃいますね。たくさん「早く更新せいっ！」というお叱りのメール、いただきました。お返事、全然書けませんでしたけど、お気持ち、ありがたく頂戴しました。

　つーことで、なんと今年いまだ２度目の更新です。前回の更新以来、戦争が始まっちゃったり、おかげで東京でのメジャーリーグ開幕戦がとんだり、メジャーリーグのインターネット画像中継に申し込んだらいつの間にか日本では見られないことになっちゃったり、桜もまだ満開にならないうちに六義園の夜間ライトアップ期間が終わっちゃったり、小林亜星の盗作に関する信じられないくらい稚拙な主張が裁判で通っちゃったり、現実的にはもはや何の効力もないことが証明されているはずのコピーコントロールＣＤが相変わらず大量に出回っていたり…。おっきいことからちっちゃいことまで、最悪の出来事が次々と起こっている。とんでもなく歪んだ時代に生きているんだなぁ、と実感するしかない昨今。

　でも、いやな気分になったとき、ぼくはいつも大好きな音楽と野球で乗り切ってきたわけで。ロックンロールとベースボール。どっちもアメリカの象徴じゃん。やんなっちゃうね。ぼくが好きな文化って、映画とか文学とかも含めて、たぶん日本のことなんかまったく知らないか、興味ないか、いや、どっちかっていうと日本のことなんか嫌いだったりするやつらが作り上げたものなんだろうなとも、改めて思う。痛い。

　とはいえ、好きなものは好き。仕方ない。同じアメリカン・カントリーの世界でも、トビー・キースみたいにブッシュの前で戦意高揚曲を歌っちゃうやつもいれば、ディクシー・チックスみたいに同じ国民としてブッシュを恥ずかしいと思うときっちり表明してえらい目にあっちゃうやつもいる。この一点にすがりつつ、相変わらず新譜を買いまくっております。そういえば、以前ここで取り上げたジェイソン・ムラーツ君、ここにきてようやく魅力が広まり始めたのか、ビルボード誌のヒートシーカーズ・チャートのトップ10についに突入です。うれしい。

　で、今回のピック・アルバムの主役は、去年のSXSW（サウス・バイ・サウスウェスト）でも話題になったカナダ出身、23歳の女性シンガー・ソングライターだ。2000年のEP盤に続いて、2002年にドメスティックにリリースされた本格デビュー・アルバムが、今年の１月、ついにインターナショナル向けにディストリビュートされた。ってことで、早く紹介したかったんだけど、なかなか更新ができなくて(笑)。ちょっと遅めのご紹介になってしまった。シンガー・ソングライター・ファンはもう愛聴しちゃっているかも。

　ステイシー・アールとかルシンダ・ウィリアムスとかギリアン・ウェルチとか、このホームページでもよく取り上げてきたタイプの女性シンガー・ソングライターが好きな方には間違いなく楽しめる一枚だと思う。ほどよいルーツ味と、オルタナ・カントリー味とに彩られた内省的な歌声。シニカルな歌詞も胸を突く。サックスとかをバックに配したエッジ感あふれる楽曲もあるけれど、やはり耳を引きつけるのはより淡々と、メランコリックに展開するアコースティック曲たち。70年代に次々登場した先輩シンガー・ソングライターたちを思わせる手触り満載ながら、どこか90年代のインディーズ系ロック・アーティストたちにも通じる独特の諦観のようなものも漂っていて。面白い個性だ。

　スローンを送り出したハリファックス周辺のシーンで活躍するスターリングのメンバーなども参加しており、カナダのポップ・シーンの躍動感を伝えてくれる。

　その他、久々の更新なので最近お気に入りの盤をさらにふたつほど――

Now And Again Jim Kweskin Band (Bix Streets)

Shawn Sahm Shawn Sahm (Evangeline)