2023年、僕ら夫婦は念願だった自分達のカフェをオープンしました。このさき二人で海外旅行を楽しむため、自由に時間を使える仕事につくことが大きな目的でした。開店後はなかなか売上が伸びず、旅行に行く余裕はなかったのですが、そもそもの目的を果たしたい気持ちもありました。そこで、ヨーロッパは厳しいかもしれないが台湾なら安く行ける、ということで旅行を決断しました。

毎回、費用を節約しながらの旅をしていますが、今回はいっそう引き締める必要があります。飛行機はLCCで検討し、初めてPeach航空を予約しました。基点となる空港は台北近郊の桃園ですが、僕らのいちばん行きたいのは、日月潭や阿里山といった台湾中部の山間地域です。このため桃園到着後に台中に向かい、そこから日月潭と阿里山を巡って、最後に台北に滞在するプランとしました。マンションの大家さんの奥様が台湾の方だったので、事前にいろいろと情報を教えてもらいました。また、知り合いのカフェ店主さんで台湾通の方もいらっしゃったので、お茶を頂きつつ、詳しく話をお伺いしました。

宿は、台北と台中はairbnbで、二人一泊4,000円以下のところが見つかりました。日月潭と阿里山は山の中なのでairbnbは見つからず、それでも安い宿をネットで予約できました。

大きな移動では高鐵（台湾の新幹線）を予約しました。高鐵はお得なキャンペーンを実施しており、台北から南へ向かう路線なら一人分の料金で二人分の予約ができ、実質半額となりました。それ以外の路線も15％オフの料金で、かなりの節約ができました。

苦労したのはそれ以外の電車とバスでした。阿里山近郊の電車は早めに予約しないと席が取れないと聞き、受付の始まる２週間前からネットに向かいました。有名な日の出を見るための路線はすぐに予約できましたが、阿里山から嘉義へ向かう路線は何度試してもうまくいきません。結局、現地で再度試みることにし、もし駄目ならバスに切り替えることにしました。

いっぽう日月潭から阿里山へのバスは、電話でしか予約ができません。大家さんの奥様に頼もうかとも思ったのですが、思い切って国際電話をかけてみました。英語で会話をし、なんとかかんとか予約を取り付けました。