後藤明生の後期の中短編を収める。
「ピラミッドトーク」については「首塚の上のアドバルーン」を参照してほしい。
「『饗宴』問答」については「汝の隣人」を参照してほしい。
この小説を読んで、私は恐ろしさを感じた。まず、最初の手紙が、これが謎の手紙なのだが、 最初の数ページを読んでも何をいいたいのだかさっぱりわからない。 実際にこの謎の手紙を書いた主は「何だか、前置きがながくなりました」(p.36) といっているぐらいだから長いのだが、 そのあとの本題での会話は私の論理を超えている。おまけに、手紙でやりとりされているエニグマ氏の、 追伸のストーカー的記録に、私はおびえた。何を評すればいいのだろう。
なお、p.34 にあるこのバヤイは。そうです、そうです。ははあ、「小西節」が出るようでは
の「小西節」がわからなかった。
おそらく昔有名だったアナウンサーの口癖なのだろう、とその時はおもった。
少し調べたが、確固たる結論は出なかった。野球解説者の小西得郎(故人)の口癖であろう、と憶測するしかない。
鰐はワニと読むのだろう。鯨はクジラだ。両者の共通点は、海または川に住んでいて、大きな動物だ、ということだ。
さて、「わたし」は「鯨と鰐」という演題で講演を引き受ける。この講演で話す鯨は、メルヴィルの長編『白鯨』のことである。
作者は『白鯨』について語りだすのだが、この小説は筋が簡単だというより、筋を話しても無意味に近い小説だといえる。
では筋以外に何があるのか。もちろんクジラはスジばかりではない。油もあれば肉もある
と、見事にずれてしまう。何なんだ。
脱線が続いた後で鰐の話になる。ここの鰐はドストエフスキーの小説『鰐』を指している。作者はこんどは『鰐』についてとうとうと語り、 ついに『鯨鰐』対照表を各種の文献について作ることにした。というのも、『白鯨』では＜文献＞部があり、そこには旧約聖書の断章が引用されているからだ。 その後の行きつ戻りつはぜひとも同書を読んでほしい。 「わたし」が聖書の原典を読みながら日本語と突き合わせてみると、英語で「海の大きな魚」と表現されている箇所を、 日本語では「鯨」と訳しているようなのだ。また、英語で「水中の巨大な魚」を意味するとき、英語では leviathan と表現されている箇所もあり、 日本語訳は「鯨」と訳している辞書もあるようだが総体的には「鰐」を充てている辞書が多いようなのだ。
「わたし」がそのような調べ作業を続けていると、しかし、ここでとつぜん、電話が鳴りはじめた
とあり、ドタバタの世界に入っていく。
電話の主は「わたし」の講演を聞いていて、それに関連して捕鯨反対をまくしたてる。その傍若無人ぶりに「わたし」は捕鯨運動との無関係を主張するが、
なぜか会話で戦後の食糧難時代に話が及び、「わたし」はその配給の塩クジラのお蔭でクジラ好きになっちゃったわけだ
といってしまっている。
電話の主は（わたしの父は）あなたとは正反対に、もう絶対に鯨はイヤだといってますよ
と抗議をしてわけがわからなくなる。
まあ、とにかく要約は不可能である。実際に読んでもらうのが早い。
どうでもいいことだが、私の父は後藤明生より少し年下だが、塩クジラやクジラのベーコンは大好きである。そして、 私は塩クジラもクジラのベーコンも嫌いである。クジラの龍田揚げも小学校の給食にはよく出たが、あまり好きではなかった。 ただし、クジラの刺身は好きだ。
| 書 名 | 後藤明生コレクション４ |
| 著 者 | 後藤 明生 |
| 発行日 | 年 月 日 |
| 発行元 | 国書刊行会 |
| 定 価 | 3000円（本体） |
| サイズ | |
| ISBN | 978-4-336-06054-9 |
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