５月中旬、那珂川水系の上流、渓谷での一枚。モノトーンの鳥がモスグリーンの水面を滑空するように飛んでいきました。ヤマセミです。この美しい鳥に会いたくて早起きし、姿を隠して待っていました。スズメではありませんが、欣喜雀躍の気分です。いい気分でいると、近くでジャブジャブと大きな音がしました。カワウです。水浴びをし始めたのです。この鳥は集団でアユなどを食べ過ぎるので、那珂川ではあまり歓迎されません。こんな上流まで生息域を広げていたことに驚きました。この鳥もモノトーンでした。

　最近、お気に入りの那珂川早朝おこもり観察での３ショット。取り憑かれたように水浴びするヤマセミ、優雅に離水して飛び立つダイサギ、容赦なく獲物をたたきつけるカワセミ。水飛沫（しぶき）が飛び散る瞬間を切り取ると少し芸術的な感じもしますが、水辺に依存して生活している彼らにとっては、ごく普通の日常風景でもあります。

　平日の休み、緊急事態宣言中でもあったので、那珂川の河原で少し引きこもることにしました。久しぶりにブラインド（観察用小型テント）で本格的に水辺の鳥を観察・撮影しようと思い立ったのです。「今日の占い」が一番良かったのを頼みにして、厳冬の寒さに震えながら待つこと１０分、「キャラッ、キャラッ・・」と鳴きながら、ハトくらいの白っぽい鳥が飛んできました。ヤマセミです。胸も喉もゴマ塩模様のメスでした（オスはここに茶色がまじります）。本当に占いが当たったようです。警戒心が極めて強い鳥ですが、目の前の石の上にとまったり、ダイビングして魚（多分オイカワのメス）を獲ったりしてくれました。ヤマセミの生息は清流の証です。ヤマセミの美しい姿が那珂川から消えないことを願わずにいられませんでした。

　明けましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします。大晦日と元日に那珂川河畔を散策しました。同じ場所に大晦日はカワアイサが、元日にはカワセミが姿を見せてくれました。カワガラスは両日とも鳴いていました。年をまたいで「カワ」いい鳥たちに会えて良かったです。ついでに世の中の状況が良い方向に「カワ」ると言うことないのですが・・。今年こそ本当に良い年になりますように。　

　左は、箒川の河原で見つけた、イカルチドリの巣（卵は４個、親が大切そうに抱卵していました）。遠目にはなかなか分かりません。右は庭のエノキで見つけた、アカボシゴマダラの幼虫です。色も形も若葉にそっくりです。どちらも見事に周囲に溶け込んでいます。自然の生き物たちの創意工夫に遭遇すると、いつも驚き、感心し、敬意を表したくなります。  

　オオハクチョウの着水の様子です。頑張って水掻きを大きく広げ、ブレーキをかけるように水面を押しつけて着水しました。日本で越冬するハクチョウたちは、ファミリーで仲良く行動します。灰色の個体は、昨年生まれた幼鳥です。下の左は６羽家族、右は５羽家族でした。