名鉄西尾線

この日はお祭りで親戚が集まりました。私は料理を食べるのもそこそこに、叔父や叔母たちの笑顔に見送られて沿線へと出ました。快晴の下、当時800系では最も原型に近い旧塗装車であったモ804+ク2314が線内折り返しの運用に就いていました。

804と同日に撮影した6000系です。前年末にデビューしたばかりの頃で、字幕が青文字になっています。まだ本数は少なく、支線である西尾線でキャッチできたのを嬉しく思いました。
　しかし、6000系の大量増備によって慣れ親しんだ旧形のＡＬ車、ＨＬ車がしだいに勢力を弱めていきました。

高校１年のお盆休みのとき、カメラを持って外へ出る私に従弟たちがついてきました。西尾へ来るたびに電車の写真を撮りに行く私の行動に興味を持ったのでしょう。
　電車が写っているのはこの１枚だけで、つぎのコマはキャッチボール。暑いさなかに数本待ったものの気に入った車は来ず、従弟たちも飽き始めて早々に引き上げたようです。

実質上無名称のものが多い名鉄の特急ですが、西尾線には「三河湾」と命名されたものがありました。まだ特急＝指定席ではない頃で、名称の上に小さく「座席指定」と書かれています。2009.8.9、7011Fが入線するまではローアングルを試そうとして撮ったこの写真が西尾線内では唯一のものになっていました。

1977年3月改正まであった座席指定でない特急には旧型のAL車、SR車、パノラマカーと幅広い車種が充当されました。7700系は特急専用車（白帯車）時代はもちろんのこと、それ以前にも座席指定特急として姿を見せていました。

2001．10のダイヤ改正で定期運用を失った3400系が約１月後、鉄道友の会の団臨として西尾、蒲郡線に入線しました。出迎える場所は1977年頃、何度か撮影したポイントにこだわってみました。高架の関係でどんぴしゃの場所は無理ですが、左の写真で言えば、4両目のあたりでしょうか。

冷房化、登場時の塗装への復元によって末長い動態保存が期待された3400系でしたが、既にク2401が解体されています。結果的にこの団臨が西尾線への最後の入線となりました。日の入りが早いこの時期、復路は夕方らしい光線状態になりました。
　この列車を撮った前後に甥が誕生。大阪へ帰る前に初対面を果たしました。

5500系では最後に残った2連の3本がリバイバル色に塗り替えられたのは2003年夏のこと。定期列車としての乗り入れは原則的にありませんでしたが、団臨としての入線が実現しています。（団臨がらみで定期列車への充当もあった模様です。）この日は蒲郡までの団臨でしたが、使用編成の事前情報はなく、当日列車が来るまで何色かはわかりませんでした。

1600系の故障による車両不足のため、8.17夕方から2000系2009Fが代走を務めました。この列車で名古屋に到着後は1600系に差し替えられ、故障した編成も復帰したため、太陽の下を走ったのはこの１本だけだったようです。
　1600系一部特別車化の過渡期にどんな動きがあるのか注目していましたが、単純に全車特別車特急が廃止されたのみで、移行措置はありませんでした。

白帯車による特急運用が1600系に置き換えられた後、西尾線では通常時には7000系パノラマカーの運用はありませんでした。パノラマカー全廃が見えてきた2008.8.9、運用変更によって定期の快速急行に7011Fが充当されました。しかし、展望車を中心に大混雑となり、一般利用客に迷惑となることからか、その後は専用団体列車の運転へと変わっていきました。

08.12.27名鉄ダイヤ改正では、前回改正時の3R復活に続き、5000系のほか、1編成のみの異端車、1384Fも姿を見せるようになりました。1384Fは改正初日に続き、翌日も同じダイヤで乗り入れてきました。しかし、この日の夜、栄生駅で脱線事故を起こしてしまいました。
　幸い大事には至らず、１週間ほどで修理を終えて復帰しました。せっかくのハイグレード車が普通列車だけではもったいないところでしたが、急行運用ができたことは嬉しく思いました。

岡崎城西高校鉄道研究部ＯＢ会の団臨に7700系白帯車が充当され、快晴の下を駆け抜けました。運転も卒業生の運転士さんが務め、各所でミュージックホーンが鳴り響きました。
　白帯車２連で西尾行特急に使用されていたころの写真がなかったのですが、それを彷彿とさせる列車の運転はありがたいものでした。

3400系団臨(2)の次のスパンを渡る時、車体がぎらりと輝きました。3400系がここで見せてくれたラストシーンにふさわしい美しさでした。

2008年6月29日のダイヤ改正によって、西尾線では日中の特急が全廃。夜の西尾着、朝の名古屋行が一部特別車1000、1200系で運転されるようになりました。
　日中の全車特別車特急はガラガラで、350円を払うか、次の急行を待つかの選択を強いられる理不尽が解消されたことは、利用者の立場に立てば改善と言えます。しかし、かつては数多くの特急列車が走っていた西尾線に1往復のみとは寂しいところです。列車番号は285レ。長年にわたって変わっていないようです。

省エネ性に優れた電車の利用を促進するキャンペーンとして毎年運転される”エコムーブトレイン”。西尾線へ入るという情報が入った時はここへ何度か足を運びました。吉良吉田での折り返し時間がそこそこあるため、往路の目撃情報を聞いてから出掛けても間に合います。
　系列は3300系ですが、先頭車は「いもむし」と同じモ3401を名乗ります。
　2012年版はよりキャラクターが大きくなり、電車としてのデザインが損なわれてしまったため、カメラが向きません。

7000系白帯車が1600系に役目を譲った頃、一部の特急には1000系も使用されていました。同系は車体長の関係で急カーブの吉良吉田駅への入線に支障があるとのことで、西尾止まりの列車にしか使用できないせいか、いつの間にか見られなくなってしまいました。（2005.1.29ダイヤ改正により1000系４連の特急が復活しましたが、2008.6.29改正で全車特別車編成は撤退しました。）

西尾線は基本的には最大4両編成ですが、6両編成も運転されています。8800系パノラマデラックスが健在の頃（2005.1.29ダイヤ改正で引退）は2本併結した285列車津島行きで、一部の駅ではホームからはみ出して停車していました。
　なお、8800系導入以前にも6連の実績はあるようで、碧海桜井駅近くに住んでいた従兄弟からパノラマカーの6連を見たことがあると聞いたことがあります。（7500系であったと読者から情報をいただきました。）また、8800系6連になる前の285レは7700x2+7000x4だったそうです。（当時の列車番号不明）

1600系は支線区直通特急のグレードアップに貢献しました。木製架線柱の単線区間をシングルアーム式のパンタグラフをかざして快走する姿もすっかり板に付いた感じです。
　長い直線区間があり、旧型車の頃から最もスピードが乗るところです。
　（1600系は2008.6.28限りで特急としての運用を終了。この区間の木製ポールはコンクリート化されました。）

近年、ゴールデンウイークには遠方へ出掛けることはほとんどなく、この日もぶらりと米津橋を訪れました。１両目の奥に鯉のぼりが見えています。
　1977年西尾線で初めて6000系を見たときはとても新鮮な印象でしたが、今では半分以上の列車を担うようになりました。広義の6000系には大きく分けて3種類の顔がありますが、「初期型だ！」、「鉄仮面だ！」とファンに追い掛けられる日が来るのでしょうか。

5500系4連固定編成の廃車が近いと言われた頃、西尾線直通運用を何度も狙いましたが、４回に１回くらいは当たってもよさそうなところが、来るのは5300系や5700系ばかりでした。3400系の団臨が入った日は絶好の撮影日和でしたが、この日も残念ながら5300系でした。
　この時期は見る見るうちに日が暮れてしまいます。

2002年3月下旬から5月初めにかけて5500系4両固定編成が相次いで引退しました。西尾線での撮影がなかなか叶いませんでしたが、この日はネット情報のお陰で落ち着いて撮ることができました。
　この編成は5.1には廃車待ちで布袋に回送されてしまったため、おそらく西尾線を走るのは最後だったものと思われます。

2015年、2200系（2210F、2211F）が増備され、西尾線唯一の特急が2200系や1700系に置き換えられないかと心配になりました。この日、撮りに行ったら来たのは2204Fでした。この頃、特急の増結車1800系、1850系が複数の事故で不足しているほか、1200系にも入場中の編成があり、基本編成のほうまで運用変更が及んでいたようです。翌日からは所定の1000、1200系に戻りました。

1200系のリニューアルに伴う新塗装は構内放送で取り上げたのみで安定的に常設展示室に掲載したことがありません。既に既存の全編成がリニューアルを終えており、これが日常の姿になっています。
　しかしながら、左の写真を撮って3年後、ここも木がずいぶん伸びてしまいました。鉄橋での撮影はできれば川の水が写ってほしいものですが、ここまで木が存在を強く主張すると近寄りがたさすら感じます。

19.7.10の未明に舞木検査場に到着した9500系の第1編成が12.1に営業運転に投入されました。その一方では、残っていた5700系、5300系の4本が運用離脱、廃車になっています。12.23には最後の5305Fが解体場となる名電築港へ搬入されました。
　クロスシート車が銀色のロングシート車に置き換えられることが繰り返され、旧5000系以降のSR車（2ドア転換クロスシート）という区分がついに消滅してしまったのは寂しいものです。