ついに出ました。先月のＣＲＴ／レココレ・イベントのとき、ちらっと一部の音をフライングでお届けして、意外なほどの大好評を博したバッファロー・スプリングフィールドのボックス・セット。ついに本チャンが出た。

　すでにレコード・コレクターズ誌で詳細な特集が編まれていたので、詳しくはそちらをチェックしてください。ＣＤ４枚組、全88曲中37曲が未発表のデモ、別テイク、別ミックス。ディスク１〜３には66〜68年のデモ音源とスタジオ音源が完全年代順にぶち込まれていて。ここに、1967年にリリースされる予定でアーメット・アーティガンのプロデュースのもとでレコーディングされたという幻のセカンド・アルバム『スタンピード』に収められるはずだった音源が多数。これまで音の超悪いブートでしか聞いたことがなかった曲たちをようやくオフィシャルないい音で聞くことができた。生きててよかったすよ。

　曲によってはもともとのソースが悪かったのか、アセテート起こしみたいな音になっているもののあるけれど、さすがはライノのマスタリング、かなりいい状態にまでリカバーされている。で、ディスク４はニール・ヤングの提言により66年のファースト（モノ）と67年の『アゲイン』（ステレオ）全曲をアルバム曲順通り２オン１形式で収録。まあ、すでにバンドは解散状態で、メンバー各自が勝手に展開したそれぞれのレコーディング・プロジェクトからの曲とか、昔レコーディングしながらボツになっていた曲とかを寄せ集めた『ラスト・タイム・アラウンド』は、ニール・ヤングに言わせりゃバッファロー・スプリングフィールドのオリジナル・アルバムとは認めん、と。そういうことか。

　実は、ぼくの場合、ここにも書いたように、そんなニール・ヤング非公認の(笑)『ラスト・タイム・アラウンド』がいちばん好きだったりするもんで。この仕打ちに対しては少々複雑な思いなのだけれど。

　それにしても、スティーヴン・スティルス、ニール・ヤング、リッチー・フューレイという優れた３人のシンガー・ソングライターを擁し、それぞれが時には協力し、時には火花を散らしながら共存していた60年代後半ならではのポップ・ユニットの短くも濃密な活動史を臨場感たっぷりにたどることができる強力箱。スティルス、ヤング、フューレイがそれぞれ生ギター１本をバックに聞かせるデモ・バージョンとか、当時の彼らの溢れんばかりの才能がそこに真空パックされているのかのようで。30年以上の歳月を経て聞いても感動的なものばかり。

　ある種、奇跡的なグループだったんだなと再確認できた。