９月１１日　カラカラ天気で大ピンチ！

　今年の夏はとても雨が少なかった。真夏日も記録的に多く、おかげで調査地の草もすっかり枯れ、とても夏の風景とは思えない。カラカラ天気は、せっかく実り始めた、カヤが好んで食べる種子までダメにしてしまい、彼らにとって非常につらい夏になった。

７月下旬。堤防全体が緑で覆われている。	８月下旬。堤防の植物は全体に黄色っぽく変色。 完全に枯れている所もある。

　上の写真は同じ場所を撮影したものだが、植物の変色がはっきりわかる。実際に現地で見ると、もっと痛ましい。他の調査地でも、同様だ。エサ条件が悪いためか、巣の出来具合も思わしくない。

　やきもきしているうちに、今日久しぶりにまとまった雨が降った。これが恵みの雨になればいいけれど。ただ今回の雨は台風と秋雨前線に挟み撃ちされているので、これまた記録的な大雨になりそうだ。大雨になればなったで、河川の増水で巣が流されてしまう危険がある。環境が激変する自然界で生きるのは本当に大変だ。今年生まれの子カヤたちが、何とか生き延びて欲しいと祈るばかりだ。

　余談だが、先日公表された滋賀県版レッドリスト「滋賀県で大切にすべき野生生物（2000年版）」で、カヤネズミが希少種にランクされた。滋賀県のカヤネズミ調査は、昨年私もお手伝いさせてもらった（注）が、想像以上にカヤの生息に好適な環境が少なかった。「希少種」は妥当な線だと思う。

　滋賀県版レッドリストの簡易版は、滋賀県のページから見ることが出来ます。当サイトからもリンクしています。興味のある方は、是非ご覧下さい。

（注）カヤニストへの道（前編）、カヤニストへの道（後編）参照。