カキドオシは古来から日本の民間薬としてゲンノショウコ等と並んで有名な植物で、子供の夜泣き、ひきつけに用いられ、カントリソウ（癇取草）の別名がある。　漢方の生薬（しょうやく）名を　「連銭草」（れんせんそう）　と言い、利尿、消炎薬としても広く用いられた。　カキドオシ茶、カキドオシ酒等、現代でもいろいろな効能が喧伝され、販売されている。　又、かっては煮て水にさらすと食用にもなった。
日本ばかりでなく、ヨーロッパでも古くから民間薬として重要な地位を占めており、カロリンガ朝（８−１０世紀）に書かれた医学書にも熱病の薬として登場するそうである。　カキドオシを入れたお茶も当時のヨーロッパで広く飲まれていたようである。　このような万国共通の薬草は他にクマツヅラ、ウツボグサ、ノコギリソウ、オトギリソウ、メハジキ等がある。（　「クマツヅラは神聖な花」　「和洋共通の薬草ウツボグサ」　「ノコギリソウと西洋ノコギリソウ」　 「オトギリソウの伝承」　「世界の婦人病薬メハジキ」　の項参照）
ヨーロッパ産の一つである斑入り葉のカキドオシは園芸種としてグランドカバー等にも使われ、目にすることも多い。