| 「準ちゃん、ちょっと」 土曜日の夕方、部屋で準が暇そうにしていると、お母さんが呼びました。 「なあに？」 「ちょっとお使いに行ってくれない？」 「うん、いいよ」 準が返事をすると、お母さんは、ラップをかけたボールを準に渡して言いました。 「煮豆がおいしくできたの。おじさんのところに持って行って」 「ええーっ」 準はうろたえました。以前書きましたが、準はそのおじさんと、従姉のみゆきお姉ちゃんが苦手なのです。 でも、一度「うん」って言ったために、結局行くことになってしまいました。 「こんにちはー」 「あら、準ちゃんいらっしゃい」 出てきたのがおばさんだったので、準はほっとしました。 「これ、お母さんが持って行きなさいって」 「まあ、ありがとう」 「じゃあ、ぼくはこれで…」 「ちょっと上がっていきなさいよ」 準が帰ろうとすると、おばさんが引き止めました。 「もうすぐお夕食だから、いっしょにどう？。お母さんには電話しておくから」 「でも…」 「今夜はオムライスよ」 「…じゃあ、ちょっとだけ」 大好きなオムライスと聞いて、準はついうなづいてしまいました。 「ただいま」 準がおばさんを手伝ってお皿を並べていると、みゆきお姉ちゃんが帰ってきました。 「あら、あんた来てたの？」 「う、うん」 「すぐごはんにするから、手を洗ってらっしゃい」 「はーい」 「あの、おじさんは…」 オムライスを食べながら、準がおそるおそる訊きました。 「今日は出張でいないのよ」 おばさんに言われて、準はほっとしました。 「ごちそうさまでした。それじゃ、また…」 「せっかく来たんだから、ちょっと遊びましょうよ」 準が帰ろうとすると、お姉ちゃんが言いました。 「でも…」 「こないだのお正月、あんたうちに来て寝てばっかりだったじゃない」 「だって、あんまり寝てなかったから…」 「だから、そのときの分、遊ぶわよ」 「……」 お姉ちゃんはそう言うと、準の手を引っ張って、２階の自分の部屋に連れていきました。 「もう暗いから、外じゃ遊べないわねえ。せっかく今年も羽根突きしようと思ってたのに」 …よかった。 「トランプも、あんたどうせ七並べしか知らないし。…まあいいわ。お話でもしましょう」 「うん」 「あんた、お年玉どうだった？」 「いっぱいもらったよ。ほら」 今年は全部貯金される前に、すこしだけお母さんにもらっていたのです。準は、千円札が１枚だけ入った小さな財布をポケットから出すと、うれしそうにお姉ちゃんに見せびらかしました。 「そのお札、もう使えないわよ」 「ど、どうして？」 「ほら、”大蔵省印刷局製造”って書いてあるでしょ。大蔵省は財務省に変わったから、それは偽札よ（注）」 「ええーっ。…でも、まだ郵便局に預けてあるのがあるから」 「バカねえ。その通帳には”郵政大臣”って書いてあると思うけど、郵政大臣ってもういないのよ」 「どこ行ったの？。帰ってくるの、その人」 「さあねえ。とにかくあきらめなさい」 「そんなぁ」 準は、がっくりと肩を落としました（注）。 「あら、もうこんな時間」 おバカな話をしているうちに、すっかり夜遅くなってしまいました。 「ぼく、帰らなくちゃ」 「準ちゃん、泊まっていったら？。明日はお休みなんだし」 玄関で靴をはこうとすると、おばさんが言いました。 「でも、パジャマ持ってないし…」 「一晩くらいそのままでも平気でしょ。今晩はおじさんがいないから、男の子の準ちゃんがいてくれたら心強いわ」 「…でも、お母さんが心配するから」 「ひとりで帰れるの？外は真っ暗よ」 お姉ちゃんが、口を挟みました。 「……」 「そういえば、あの角のところ、出るらしいわよ」 「と、泊まります」 準は、あわてて言いました。 お姉ちゃんの部屋にふとんを敷いてもらって、準はセーターを脱いで横になりました。お姉ちゃんは、蛍光灯のひもを引っ張りました。 「電気消すの？」 「当たり前でしょ、寝るんだから」 「そうだよね。ははは」 怖がりの準は、いつも電気をつけたまま寝ているのです。 …くまちゃんもいないし、どうしよう。 準は、何も見えないようにぎゅっと目をつぶりました。そうすると、今度は新しい不安が、頭をよぎりました。 …トイレ、行っておかなきゃ。 でも、さっき”出る”話を聞いたので、とても行く気になれません。準はちょっと下腹部に力を入れてみました。 …大丈夫だよね。 準は、自分言い聞かせました。でも、なんか、あまり大丈夫そうでない気がします。どうしようかと迷っているうちに、そのまま眠ってしまいました。 「さあ、朝よ。起きなさい」 みゆきお姉ちゃんが言いました。外はすっかり明るくなっています。 「ぼ、ぼく、もうちょっと寝てる」 「何言ってるの、さあ、早く」 「…でも」 準には、ふとんを出れない事情があるのです。お姉ちゃんは、お構いなしに準のふとんをめくりました。 「…ちょっと、あんた、まさか」 「ご、ごめんなさい」 そうなのです。準の予感は不幸にも的中し、２１世紀最初のおねしょを、こともあろうにみゆきお姉ちゃんの部屋でしてしまったのでした。 「やったわねえ。あんた、いくつなの？」 「だって、おねえちゃんがそこでしなさいって言ったから、その…」 「そんなこと言うわけないでしょ」 もちろんそれは夢なのは準にはわかっています。今思えば、なんだか出方が変だったのですが、気づいたときはもう遅いというのは、いつものパターンです。 「さあ、早く脱ぎなさい」 「こ、ここで？」 「別に、外で着替えてもいいのよ」 準は首を横に振ると、濡れたズボンとパンツをいっしょに脱ぎました。 「もう、おなかの辺までびしょびしょじゃないの」 「だって、その、上を向いてたんだもん…」 男の子のおねしょは、被害甚大なのです。上も脱いで、準は丸裸になりました。 「は、はっくしょん！」 「ほら、風邪引くわよ。セーターがあったでしょ」 「でも、直接着たらちくちくするし…」 「しょうがないわね。ほら」 お姉ちゃんは、真っ赤なトレーナーを準に渡しました。準は、あわててそれを着ました。 「…上だけ？」 準は、すそを下に引っ張りながら言いました。 「私のはきたいの？」 「ぼ、ぼく、このままでいる」 準は、あわてて首を横に振りました。 お姉ちゃんは、準の汚れ物を持って、下に降りていきました。 しばらくして、お姉ちゃんが戻ってきました。 「ほら、洗って乾燥機に入れたから」 そう言って、準に服を渡しました。ちょっと生乾きですが、着れないことはありません。 「あ、ありがとう」 「おふとんは…あとで何とかしましょう」 「お、お姉ちゃん」 準が、おそるおそる訊きました。 「ぼくのおねしょ、誰にもないしょにしてくれる？」 「言うわけないでしょ」 「…うっうっ」 準の目から、涙があふれてきました。 「どうして泣いてるの？」 「…だって、お姉ちゃんがやさしいんだもん」 「バカね、私はいつだってやさしいじゃない」 お姉ちゃんは、準の鼻をちょんとつつきました。準はこくりとうなづくと、ちょっとだけ笑顔を見せました。 「準ちゃん、みゆき、朝ご飯できたわよ」 下から、おばさんの声がしました。 「はーい」 ふたりは声を揃えて返事をすると、階段を下りていきました。 （注）もちろん、そんな冗談を本気にするのは準だけとは思いますが、これを聞いて取り付け騒ぎとか起こさないで下さいね（笑）。 初めての方へ ： あらかじめ第２９話、第３６話を読んでいただくと、もっと楽しんでいただけると思います(^^)。 |
