羽黒山頂上・三神合祭殿など

羽黒山頂に着いたのは１４：３０頃だった。随神門から五重塔の見学時間を含めて１時間近くかかっている。頂上の本殿などは雨霧の中に霞んで見え、昨年見たときとはだいぶ感じが違う。バスやマイカーですぐ近くまで来ることができるので、こんな天候でもさすがに人が多くなる。
羽黒山は、標高４１４ｍの丘みたいな山である。月山、湯殿山が雪に閉ざされて登れないときにもここまでは登れるので、ここには羽黒、月山、湯殿の神を一堂に祀る三神合祭殿がある。平安時代初期の大同２年（８０７）に創建されて以来、たびたび焼失などによる再建が行われ、現在の社殿は文政元年（１８１８）に築かれている。本殿の前の御手洗池（鏡池）は、羽黒山のご神体となっている。本殿の前にある大鐘は鎌倉幕府が奉納した由緒あるもの。本殿の少し離れた隣には、蜂子神社がある。これは、出羽三山の開祖・蜂子皇子を祀る神社である。

五重塔、杉並木の参道を経て羽黒山へ

宿坊街を抜けると、出羽三山神社の大きな石の鳥居が建っている。その少し先に、随神門という大きな山門がある。ここから羽黒山頂の出羽三山神社まで、約１．７Kmの参道が続いている。門を入ると、いきなり下りの長い石段がある。継子（ままこ）坂といい、一気に谷底まで降りてしまう。下りきったところに赤い神橋があり、右手に須賀の滝がある。橋下を流れるのは祓川で、行者はここで身を清めた後、霊域の山上と俗世の山麓を分ける神橋を渡った。

五重塔のある辺りから登りの石段が続く。一の坂、二の坂、三の坂まであり、参道総延長１．７Ｋｍ、石段の数は全部で２４００段にもなるという。参道両側の杉の並木は、樹齢３００年以上の巨木が並び、国の特別天然記念物となっている。中でも爺杉と呼ばれる古木は、樹高４２ｍという巨木だ。このほか直径１ｍを越えるものは１８４本に及び、総数は４４５本という。これらの杉並木の植林や参道の整備は、江戸時代初期の羽黒山別当・天宥（てんゆう）が行ったもので、芭蕉が通った頃の参道の杉はまだ若く、山の周囲の風景が見通せる明るい景色だったのだろう。

神橋の少し先から、一の坂といわれる長い石段の道がはじまる。その左手の木立の向こうに大きな五重塔が建っている。鬱蒼とした杉木立の中に聳えたつ五重塔は、近づくと圧倒されるほど大きい。素木（しらき）造りの素朴だが優美な、杮葺（こけらぶき）、三間五層の塔は、国宝に指定されている。承平年間（935-938）に平将門が創建したといわれ、東北地方では最古の五重塔として知られている。現在の建物は文中元年（１３７２）に大修復されたものである。それにしても風雪に耐えて、よくここまで保存されてきたものだ。歴史の重みを感じる。

清河八郎記念館

清川小学校に隣接して、清河八郎記念館がある。雨宿りもかねて館内を見学した。清河八郎は、ここ清川村出身の幕末の志士である。館内はほかにお客もなく、館長が熱心にいろいろと説明してくれた。日記、書簡、書などの遺品のほか明治維新資料等百数十点が保管展示されている。

清川・芭蕉上陸の地

9月7日朝９時頃、私は草薙温泉の旅館を出発した。今日は朝から本格的な雨が降っている。旅館から清川駅までは、車で送ってくれるというので、少し遅い出発となった。国道を10分くらい走り、清川の「芭蕉上陸の地」碑の辺りで降ろしてもらった。
清川河岸は庄内藩の船運の中心地であり、庄内平野の要の地点でもあったので、船番所を設けて警備していた。船番所は現在の清川小学校の敷地内にあり、芭蕉はこの付近に上陸して船番所を通過した。

「芭蕉上陸の地」碑と芭蕉像
清川小学校の敷地の一角に建っている。かつて、この場所に庄内藩の船番所があった

狩川から羽黒手向（とうげ）へ

記念館の見学を終わって外に出ると、雨は少し小降りになっていた。国道47号線に出て、国道をしばらく歩く。やがて、道は国道から分かれ左にゆるく曲がってゆく。これをしばらく行くと、狩川駅がある。その少し先で左に曲がってゆくのが県道46号線で、あとはこの道をまっすぐに進めば手向（とうげ）に出ることができる。
狩川駅を過ぎた頃には雨も上がり、遠くに羽黒、月山方面の山並みも見えてきた。狩川から添津、山崎、添川などの集落を通って登る道は、羽黒山登拝の重要な道であった。今は舗装された直線道路となり、昔の面影は失われたが、途中の添川付近に昔の道が「歴史の道」として１８０ｍほど残されている。その古道の入口に説明板が立っている。雨にぬれた夏草が生い茂り、歩きにくそうだったので、私は探索を省略して先に進んだ。

手向（とうげ）・羽黒山参詣者の宿坊街

一本道でだらだらと登ってきた道は、やがてT字路にぶつかる。これを右に曲がると鶴岡、左に曲がると手向の宿坊街を経て羽黒山に通じる。宿坊街は静かな雰囲気である。通りに沿って大小さまざまな宿坊が建ち並んでいる。現在の宿坊は33軒、江戸時代には３00軒をこえていたという。宿坊街に入って少し行ったところに黄金堂（こがねどう）がある。源頼朝が建久4年（1193）に建立したもので、各地に逃げた藤原氏残党や平家の落武者が羽黒山に逃げ込むのを防ぎ、鎌倉幕府の威信をしめすために築いたと伝えられる。
私は、黄金堂の少し先の宮田坊に今日の宿を取ってある。昨年月山登山のときに宿泊した宿である。到着したのは１３：３０頃だった。とりあえず、ザックをおかせてもらい、すぐに羽黒山に向けて出発する。山頂までの往復には、2時間半はかかるだろうという。今にも降り出しそうな雲行きなので、少々ハイペースで歩く。

永鷺寺

光星寺

湯の沢温泉

歴史の道説明板

添川

一の坂を登りはじめると、また雨が降ってきた。石段は１段の高さはそれほど高くないので歩きやすいが、距離が長いので結構大変である。一の坂が終わり、二の坂が終わったところに茶屋がある。道の脇をちょっと入ったところにあり、休んでいる人も多かったようだ。たしかにこの辺りまで来ると、一休みしたい気持ちになる。私は汗と雨でびっしょりで、休むと冷えてしまいそうだったのでそのまま通り過ぎた。三の坂に入る手前に、右に分かれる細い道がある。こちらを500ｍほど行くと南谷がある。ここにはかつて別院があり、芭蕉はここで六夜を過ごした。当時の別当代会覚は芭蕉を歓待し、二度も本坊に芭蕉を呼んでご馳走したほか、自ら名酒を持参して別院を訪れている。芭蕉は、この間の様子を次のように記している。

『　六月三日、羽黒山に登る。図司左吉と云者を尋て、別当代会覚阿舎利（えがくあじゃり）に謁（えつ）す。南谷の別院に舎（やどり）して、憐憫（れんびん）の情こまやかにあるじせらる。

　　　　　　　　　　　有難や雪をかおらす南谷　』

南谷別院跡は今は建物も失われ、視界は鬱蒼とした杉の巨木にはばまれているが、芭蕉の頃はまだ木々の向こうに月山が望めたはずという。

先を急ぎ、私は南谷別院跡に立ち寄らなかったが、やはり寄ってみればよかったと今は後悔している。そのまま三の坂に進むと、やがて前方に赤い大きな鳥居がぼんやりと見えてきた。この鳥居は前回来たときに見覚えがある。下から石段を登ってくると、最終のゴールのように見える。ここが羽黒山本殿のある頂上だ。
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