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新潟県、佐渡20181113
過疎化などで人口の半分以上が65歳以上の高齢者になり、社会の維持が困難になりつつある地域を限界集落と呼ぶのですが、飲食店などが集まる歓楽街にも似たようなケースがあります。個人的な定義としては、同じタイプの店（料理自慢の飲み屋とか活気のある寿司屋とか深夜までやってるラーメン屋とか）が２軒以上ないところがそれにあたると思う。なぜなら、もしそこが閉まっていたら目的が達せず、わざわざ足を運ぶ意味がないからです。佐渡島の両津の飲み屋街はまさにそんな「限界歓楽街」で、入りたくなる居酒屋はひとつしかありませんでした。島全体が佐渡市という行政区分になったものの、そのせいで唯一の市だった両津の魅力が薄れてしまい、全体にうすぼんやりしたエリアになっています。やっぱセンターは残しておいたほうがよかったんじゃないの？
[Olympus OM-D E-M10 & M.ZUIKO DIGITAL ED 14-150mm F4.0-5.6II]
行政への不満はいっぱい聞きました。たとえば、旧市町村の役所はすべて残っているのに新たに市役所をつくったのでスリム化にはつながらずかえって逆効果だったとか、旧両津市民は佐渡市を離れて「新潟市両津区民」になりたがっているとか。ちなみに現在、約５万5000人の佐渡市民（島民）は、毎年、1000人ペースで減っており、統合よりも有効な活性化策が必要だと思うのですが、フェリー料金の島民割引なんかやってるようじゃだめでしょうね（外から人を呼びたいのに、そっちの運賃を割高にしてどうする）。

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フランス、ナント20181222
ロワール川の下流に位置する地方都市ナントは調査によると「フランス人が一番住みたい町」なのだそうです。パリに比べるとコンパクトなエリアに賑わいのある商業地と居心地のよさそうな住宅地がぎゅっと詰め込まれ、それらが復活したトラムで便利に結ばれているため、たしかに暮らしやすそう。ただし、魅力ある街になるように行政もさまざまな努力をしており、地域の活性化を望む人々にとっては参考になる事例がたくさん発見できます。写真は渡船で訪れることができるトラントムーという漁村だったところで、アーチストなどの移住を促した結果、カラフルな街区に生まれ変わり、多くの観光客で賑わっています。やってることは壁や窓枠などをペンキで塗っただけであり、コストパフォーマンスは非常に高いですね。
[Olympus OM-D E-M10 & M.ZUIKO DIGITAL ED 14-150mm F4.0-5.6II]
ジュール・ヴェルヌの生地であることにちなみ機械仕掛けの動物（人を乗せて歩く象や不思議な生物に乗れるメリーゴーランドなど）があったり、街の中心にある城を観光資源として多用したりと（これもあまり金をかけてはいない）、外から人を招く工夫にあふれています。

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ミャンマー、ヤンゴン20190105
2018年10月からビザ免除となり、日本人観光客が急増しているというミャンマーに僕も便乗して行ってきました。政治的にはいろいろあったものの（今もあります）、敬虔な仏教国であるせいか人々はやさしいし、食べものもけっこうおいしいので旅をするにはいいところです。観光の目玉のひとつがヤンゴンのランドマークでもあるシュエダゴン・パゴダでしょう。1000年以上の歴史をもち（一説では2500年以上とも）、境内には50以上もの仏塔や廟がある大寺院で、どこをどう見ればいいかわからないほど。そんな中で僕が気に入ったのはこの「マンガ」廟です。お釈迦様の物語をわかりやすく説明しており、この手の表現方法に慣れている日本人にとっては馴染みやすい。ちなみに、メインの仏塔を修復工事中なのですが、上に資材を運ぶケーブルカーもちゃんとデザインされていて、ちょっとおもしろかった。
[Olympus OM-D E-M10 & M.ZUIKO DIGITAL ED 14-150mm F4.0-5.6II]
その国のネガティブな部分だけをことさら強調する気はないのですが、町中で見かけてしまったので、ミャンマーの現在の事実として、「ゴミ箱から何かしら売れそうなものを探していく姉弟」の写真も掲載します。このような光景は途上国ではめずらしくないものの、全身を使って生活の糧を求めようとする姉の迫力に僕は圧倒されたのです。もっとも、靴はちゃんと履いているし（マスクもしてる）、服装もそんなに貧しい感じはしないので、このあたりが今の「それなりに好調」な経済状況を表しているのかもしれません。

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北海道、陸別20190208
過去最大の寒波が襲ってくるといわれた日に、たまたま「日本一寒い町」陸別を通ったら、テレビクルーがたくさん取材に来ていました。ごくろうさまです。僕の目的は北見に行くことで、帯広行きの飛行機が安かったことからこのルートを選んだのですが（ここでバスを乗り継げば５、６時間で移動できる）、極寒のエリアを抜ける旅は、道中、意外としっかりした町を発見でき（本別、足寄、訓子府など）、けっこうおもしろかったですね。冬の陸別は実は二回目で、前に食べておいしかった秦食堂のお蕎麦をまた堪能できました。北海道特有の極太麺は大好物です。
[Olympus OM-D E-M10 & M.ZUIKO DIGITAL ED 14-150mm F4.0-5.6II]
北見はけっこう大きい町で、飲み屋も焼肉屋もたくさんあります（ちょっといいバーや夜だけやってる蕎麦屋などこだわった店も多い）。でも、マイナス15度レベルの飲み歩きはかなりしんどいですね。途中でホテルに帰って休むほどでした（笑）。そのあと、網走の北海道立北方民族博物館に行ったのですが、北極圏周辺に暮らしてきた民族をグローバルに紹介する博物館はたぶんここしかなく、勉強になりますね。なかでも、アムール川下流地域に住むナーナイ人の花嫁衣装はすっごくかわいくて、結婚式に参列したくなりました（笑）。

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ベトナム、ホーチミン20190306
ホーチミン市の中心部にある「統一会堂」は旧南ベトナムの大統領府及び官邸として使われていた建物です。1975年4月30日、北ベトナム軍の戦車がここに突入したことで20年近く続いたベトナム戦争が終結しました。今はそんな歴史を学べる博物館として一般公開されており、大統領夫妻の寝室だった部屋にまで入ることができるのですから、足を運ぶ価値は充分にあります。僕が個人的におもしろいと思ったのは、反共産主義の砦であったはずなのにデザインが妙に社会主義っぽいところです。外観はスターリン様式のできそこないみたいだし（笑）、内部のオフィスは旧東ドイツの秘密警察シュタージにそっくり（こっちも旧本部ビルが博物館になっています）。もちろん完成した時代（1966年）に流行していたデザインを採り入れただけで、そこに深い意味はないと思います。もうひとつ、屋上にヘリポートが設けられているのですが、そこに出る扉の鍵穴が尋常の数じゃない！　つまり、これだけの鍵を使える権力者だけが逃げられるわけで（他に空港までの地下道があるという噂も）、当時の南ベトナム上層部の複雑な事情がよく表れています。みんな国を捨てる気満々だったので、先を越されないように用心したのでしょう。
[Olympus OM-D E-M5 MarkII & M.ZUIKO DIGITAL ED 14-150mm F4.0-5.6II]
カメラを少しだけ高いモデルに替えました。M10も高性能だったのですが、ピントがちょっと甘いような気がしてきたので。

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タイ、バンコク20190309
１月にミャンマーを訪れたとき４日間ほどバンコクにも寄り道したのですが、東南アジアを代表する大都市だけあって、もう少し長居をしたいと思いました。そんなわけで早めの再訪。しかも今回の旅のテーマは「いいと思ったらミーハーっぽいところにも行こう！」という低めの設定です（笑）。写真は「バンコク＆インスタ映え」で検索するとワット・パクナムに並んで上位に出てくるタラート・ロッファイ・ラチャダーの夜市。多彩なテントの輝きは日本のテレビでも紹介され話題になりました。「どこから撮影しているんだろう？」と気になっていたところ、ショッピングモールの駐車ビルが隣接しており、自由に出入りできるのがポイントだったようです。ただし……（けっこう重要な情報が以下に続く）。
[Olympus OM-D E-M5 MarkII & M.ZUIKO DIGITAL ED 14-150mm F4.0-5.6II]
撮影のベストタイミングがわからなかったので日没前からスタンバイしていたところ、夜が深まるにつれ、酔っ払いも含めて多くの人が殺到してきました。いろいろ緩い国だけに駐車場の管理者も見逃してくれてはいるものの、もともと人が押し寄せることを想定した施設ではないので外壁の高さは１メートル程度しかありません。いつか転落事故が起きるのではないかと心配になるほどで、訪れる人は充分に注意してください。

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ラオス、ビエンチャン20190415
あまり計画性なくビエンチャンに到着したところ、空港からの相乗りタクシーで出会った日本人リピーターに「明日からラオスの正月です」と教えられ、びっくりしました。唯一のガイドブック『歩き方』にもさらっとしか書かれていなかったので見逃していたのです。でも、これってけっこう重要な情報なんですよね（詳細はブログで）。とりあえず正月のあいだはラオス中の寺が賑わうので、片っ端から回ってみました。「他に行くところがない！」という事情があるものの、この時期にしか味わえない雰囲気を楽しめたのはよかったですね。地味なイメージのあるラオスですが、後ろのイラストも含めて意外と派手好み。民族衣装などを見ると「おしゃれ」の伝統はあり、なんとなく納得してしまいました。ようやく正月が開け、活気づいた市場の一角で撮った「ほのぼの写真」も掲載します。
[Olympus OM-D E-M5 MarkII & M.ZUIKO DIGITAL ED 14-150mm F4.0-5.6II]
よく言われることですが、ラオスは飯がうまいです。最近のタイと違って辛いものはしっかり辛いし、味付けも明確な意思が感じられる。それに、餅米で炊いたごはんをおかずと一緒に食べるのって、やみつきになりますね。買ってきた米を日本で筍ごはんに混ぜてみたらおいしく、品質は高いようです。もう一枚、ビエンチャンでお寺以外の数少ない観光スポットであるパトゥーサイ（凱旋門）の上からの風景。正月中とはいえ、首都でもっともメインの通りでも交通量はこの程度です。パトゥーサイは意匠のレベルも高く、わかる人ならちゃんと感動できます。

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台湾、東港20190506
高雄からバスで１時間ほど南に行った屏東県東港は、台湾で最大のマグロ水揚げ港として知られています。その多くは日本に送られていくそうですが、隣接する華僑市場には刺身や寿司にして食べさせてくれる店がいくつもあり、観光客だけでなく地元の人も数多く訪れていて、かなりの賑わいです。値段は「日本より少し安い」程度であるものの、いろいろなマグロを味わえるので、お好きな人は、ぜひ。高雄駅周辺のバスターミナルに行けばチケットは簡単に買えます（僕は高雄客運で行きました）。東港でマグロ以上に気になったのが歩行者用信号。赤で求愛して緑でデートというミニストーリー仕立てで、いろいろな国で信号を見ますが、こういうのは初めてでした。
[Olympus OM-D E-M5 MarkII & M.ZUIKO DIGITAL ED 14-150mm F4.0-5.6II]
このところ頻繁に訪れている台湾。今回は高雄に直行したあと新幹線で台北に移動し、初の松山空港から帰国するという行程でした。もう１枚、紹介するのは、台北駅近くの（徒歩５分以内）フォトジェニックな一角。すっかり近代化した町であっても、探せばこんなところがあるものです。

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チェンマイ、タイ20190525
タイ北部の中心都市チェンマイは日本の京都にあたる古都だと紹介されることがあります。たしかに歴史深い町ではあるものの、雰囲気は国内第二位の規模にふさわしい近代都市であり（要するに普通のアジアの町です）、過度に趣を期待していくとがっかりするかもしれません。それでも、旅をする価値はある場所だと思いますね。いろいろなタイプの寺院があるので回るだけでも楽しいし、ナイトマーケットを中心に多くの飲食店が集中しているから、バンコクより食べ歩きはしやすいです。伝統的なタイ料理はもちろん、その昔、中国から移り住んできたというイスラム教徒向けの店では、個性的なカレー麺「カオ・ソイ」が味わえます。独特の色使いの服やアクセサリーを売っているモン族市場にも、ぜひ、足を運んでみてください。個人的には、けっこう好きなデザインです。
[Olympus OM-D E-M5 MarkII & M.ZUIKO DIGITAL ED 14-150mm F4.0-5.6II]
食事をしていたら、元気に遊んでいる子供たちが見えたので、がんばって望遠で連写してみました。「小さい子だけが空を飛べる」というピーターパンの設定を思い出しますね。

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愛媛県、今治20190924
今治市内にひっそり佇む歴史的建造物「今治ラヂウム温泉」。1919年（大正８年）に建てられた本館は「由緒正しい」国の登録有形文化財になっていますが、マニア的にはその後の増改築（魔改造？）により、さまざまな意匠が組み合わされた不思議な見た目になっているのが魅力です。2014年から休業してしまったため（その後、閉館）、人の手もあまり入らず荒れ始めていますが、なんらかのかたちで後世に残せるといいですね。近くに焼豚玉子飯で有名な重松飯店があるので、そのついでにでも立ち寄ってみてください。
[Olympus OM-D E-M5 MarkII & M.ZUIKO DIGITAL ED 14-150mm F4.0-5.6II]
今治は港町だけあって、早朝から営業している喫茶店がいくつか残っています。これもいつまであるかわからないので、昭和の雰囲気を味わいたい人は、ぜひ、どうぞ。

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台湾、高雄20191007
日本では絶滅危惧種になりつつあるデパート屋上の遊園地ですが、高雄の大立百貨店にはかなり本格的なものが残っています。５月に来たときに散策していて偶然、みつけました。ただ、そのときは天気が悪かったのと広角レンズを持っていなかったので撮影は断念しており、今回、魚眼レンズを携えての再挑戦です。このデパート、旧館と新館が並ぶ大型店であるものの、駅から離れた立地のせいか、全体的に寂れた雰囲気は隠せません。それだけに、屋上遊園もいつまで営業しているか不安ですね。客もあまりいないし。
[Olympus OM-D E-M5 MarkII & M.ZUIKO DIGITAL ED 8mm F3.5 Fisheye]
改装が進む台鉄高雄駅構内のトイレには、空室状況がわかるハイテク表示システムがあります（実は台北駅にもあります）。一見、便利に思えるのですが、うーん、どうなのかなあ。どこか本質を外しているような気がするのは僕だけ？

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愛知県、蒲郡20191023
マニアックな昭和建築ファンのあいだで有名な蒲郡駅前の地下街です。北口広場の下から隣接するビルまで広がっていて、そこそこ規模はあるのに、現在、営業している店が少ないのは寂しい限り。公金による支援などをしてもっと活気ある商店街にしたほうが地域活性効果はあるはずです。この地下街の開発が中途半端に終わってしまった原因として、「本来は北口と南口を結ぶ計画だったのに線路が高架になったので存在意義を失ってしまった」というのがあります。たしかに一理あるものの、それでも駅前の好立地にある商業施設を利用しない理由にはならないわけで、やはり、地域社会のやる気のなさが問題なのではないでしょうか（これだけのハードウェアをもつ町はなかなかない）。もうひとつ雑談を。駅の近くにある地図を見比べていくと、実は南口への地下街は完成していたのではないかという疑いが生じます。上の図が北口のもので、下が全体図。わかりやすいように上図の範囲を赤線で囲いました。すると、南口まで謎の点線が引かれているんですよね。疑問に思い、そのあたりを調べてみましたが、出口らしいところはありませんでした。それでも、現在の地下街の南側に妙なドアがあるので、もしかすると地下迷宮はその先に広がっているのかもしれません。
[Olympus OM-D E-M5 MarkII & M.ZUIKO DIGITAL ED 14-150mm F4.0-5.6II]
愛知県南部から静岡県西部あたりまでの町でときどき見られる「いざっく」と名付けられた店。たぶん「居酒屋＋スナック」なのでしょうが、超ダサいので、そろそろ改名したほうがいいと思います（目にするたびに恥ずかしくなる）。

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台湾、彰化20191222
彰化は台湾中部を代表する都市のひとつですが、実は台中と隣接しており、普通列車で10分ほどの距離しかありません。なので、一緒に観光するといいでしょう。目玉は日本統治時代に造られた彰化扇形庫です。転車台を中心に車庫線が放射状に配置された美しい施設で、これだけの規模のものがそのまま残っているのは、たぶんここだけ。しかも、一応、現役なのでちゃんと手入れがされており、鉄道関係の産業遺産としては超一級だと思います。昔は日本の熱心な鉄道マニアが訪れるぐらいだったのですが、最近は台湾でも「鉄道＋レトロ」への関心が高まっており、休日に行ったら地元の観光客で賑わっていました（作業中は見学できないのでご注意ください）。近くにある謎の鉄道公園（地下道で線路を渡った反対側にあります）も、ちょっとおもしろいです。
[Olympus OM-D E-M5 MarkII & M.ZUIKO DIGITAL ED 8mm F3.5 Fisheye]
大仏や寺院、空中歩道、美術館などがある八卦山も彰化を代表する観光スポットです。駅からも徒歩20分ほどと手頃なので、併せてどうぞ。個人的なお薦めは南天宮十八層地獄。中華文化圏によくある地獄のテーマパークですが、ところどころに驚かす工夫などがされており、Ｂ級のお化け屋敷として楽しめます。

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