“ヒーロー誕生前夜”
１９６６年５月３日、私こと“牧野ぼん太郎”は、クラスメートの“関口徹”君の豪邸で自慢の愛車？ 「マンタレィ」を 操り初めての“レース”に挑んでおりました！！（ただし、２４分の１スケールの “モデルカー・レーシング”ですけ れど・・・！）彼は、「ホームサーキット」を持っていた憧れの 家庭だったのです。対する彼の愛車は、米国レベル社製の「フェラーリ２５０ＧＴＯ」でなんと“全輪 ボールベアリング”仕様と当時最高のモーターであった「ＦＴ−３６」を搭載していた最強モデルであ った。ちなみに、私の「マンタレィ」は、後輪のみに“オイルレスメタル”という一段落ちる軸受けを つけ、また、モーターも「ＦＴ−１６」という一番非力な物を搭載していたのです。ただし、重量だけ は軽かったのですが・・・。ところでこの「マンタレィ」という車は、日本模型（通称“日模”）から 発売されていた２４分の１スケールのモデルカーです。詳しくは、『モデルカー・レーシング入門』を ご覧ください。 
ところが、やってみなければわからないのが実車のレースと同じ、「マンタレィ」が勝ってしまったの です！勝因は、これも実車と同じで“車体のバランス”だったのではないかと思いますが、今となって はよく覚えておりません・・・。 
さて、前置きはこのくらいにして、私が「モデルカーレーシンググランプリ」を行っていた同じ日に実 は、前年完成されたばかりの静岡県御殿場の「富士スピードウェイ」で“記念すべき大レース”が行わ れていたのです。『第３回日本グランプリ』は、１９６４年に行われた「第二回日本グランプリ」まで の外国車招待レースという“ショー”的要素を排除した本当の意味での“日本のレース”の“夜明け” といえる“歴史的レース”だったのであります！！ 
“ＴＶ”を見ていまだに覚えていることは、滝進太郎操る「ポルシェ・カレラ６」がフロントにダメー ジを受けながら“プリンス”（後に日産自動車に吸収合併されてしまうプリンス自動車のこと）の「Ｒ−３８０」を追う姿です！！ 
ファクトリーマシンを４台も揃え、ドライバーも当時最高の“生沢徹”や“砂子義一”らで完全優勝を 狙っていたのでした。実は、プリンスは、１９６４年の「第二回日本グランプリ」で、優勝を狙ってエント リーした「プリンス・スカイライン５４Ｂ」（初代スカイラインに、グロリアの直列６気筒エンジンを 搭載した今でいう“ランサーＧＳＲエボリューション”のようなもの）が、式場壮吉の持ち込んだ 「ポルシェ９０４」にあっけなく敗れてしまった復讐戦がこのレースでありました。 
そういえば、「プリンスＲ−３８０」のスタイルは、どこかあの「ポルシェ９０４」に似ている気がするのは私だけ でありましょうか。しかし、今度は、リアルタイムで世界で活躍している「ポルシェ・カレラ６」が相手です、どうみても “プリンス”に勝ち目はないように思えてなりませんでした。 
ところが、やってみなければわからないのが私が優勝した「モデルカーグランプリ」と同じように、プリンス勢の“完勝” でレースは終わりました！！ 
勝因は、すべて、“プリンス”勢の作戦の緻密さにありました。まず、対する「ポルシェ」の滝進太郎の敗因 は、メーカーではない“プライベーター”であり、メーカーのように、新しい「富士スピードウェイ」 で“練習”することが出来なかったことが第１点で、後は、レース中決定的な差となった“ガソリン給 油”システムの差だったのではないでしょうか。プリンスは、ほぼ「富士スピードウェイ」を独占使用しており、そこで重力 式ガソリン給油システムを開発し、練習していたのでした。事実、レース中の給油に滝が“１分”近くかか ったのに対し、プリンスチームは、なんと“１５秒“弱で終わらせてしまったのですから勝負は決まったも同然でした。その後一時トップに立った滝 は、給油で遅れをとり、あせってスピンし、フロントノーズを傷めてしまい勝負は決しました。それと、生沢を滝の押 さえに回り、先頭を走る砂子のマシンを逃げさす作戦を取ったことも勝因でした。 
　とにかく、『第３回日本グランプリ』は、プリンスの“大勝”で幕を閉じたのでした。レースのあらすじは、後で「月刊ＡＵＴＯ　ＳＰＯＲＴ」によって知ることが出来たわけでありますが、むしろ結果より私は、他の出場車に対する関心の方が強かったのでそれらのマシンを私なりに解説してみようと思います。一応「予選結果」と「レース結果」も載せてあるのでご覧ください。 
　後で振り返ると、このグランプリは、とてもすごいマシンやかわいらしい？マシンが出場していたこ とがわかりびっくりします。なんといっても「ポルシェ・カレラ６」は、１９６６年の世界マニファクチ ャラーズ選手権用の現役マシンであり、その年の、「デイトナ２４時間レース」にデビューし、２リッター以下のクラスで最強を誇るポルシェの主力マシンでありました。事実、６６年は、ライバルの「フェラーリ・ ディノ２０６Ｓ」を押さえて２リッター以下のクラスチャンピオンとなっています。その「カレラ６」は、全部で“５０台”のみ作られましたが、その中の１台を当時の代理店であった「ミツワ自動車」が滝進 太郎のグランプリ出場のために輸入したのでありました。それと忘れてはならないのが、「デイトナ・コブラ」 でありましょう。この車は当時「コルベット・スティングレィ」など“アメ車”ばかりに乗っていた“酒井正 ”が持ってきた１９６５年のスポーツカークラスの世界チャンピオンマシンであります。ベースになってい るのは、今でも人気のある「ＡＣコブラ」で、アメリカのデザイナーの“ピート・ブロック”のデザイ ンで、あの“フォードＧＴ”で有名となった“キャロル・シェルビー”が製作したマシンです。な ぜ、「デイトナ」という名前がつくかというと、デビュー戦が１９６４年の「デイトナ２０００キロレ ース」であり、際立った活躍をしたからだと言われています。当時最強を誇った「フェラーリ２５０ＧＴＯ」を１９６５年ついに破りチャン ピオンを奪ったことは大変な話題となりました。そんなマシンをグランプリに持ち込んだ“酒井正”は、き っと優勝以外は狙っていなかったのではないでしょうか。 
その他では、イタリアの「アバルト・シムカ」やイギリスの「ロータス・エリート」、「ジャガー・Ｅ タイプ」など数多くの名車が出場していました。 
ところで、わが国のマシンはというと、プリンス以外では、なんといってもこのレースがデビュー戦と なった「トヨタ２０００ＧＴ」が最大の注目でありました。まだ、市販前で観客の目は、トヨタｖｓプリンスｖｓ ポルシェに注がれたのですが、所詮トヨタは、市販前提の“フロントエンジン車”で、レース専用に作られた プリンスやポルシェの敵には成り得なかったのが現状でありました。しかし、「トヨタ２０００ＧＴ」は、決 勝で“無給油作戦”が功をそうし、第３位の入ったのは立派でした。これが、その後“世界の名車” となる「トヨタ２０００ＧＴ」の原点だったのです。 
 また、弱小メーカーながら健闘したダイハツ工業の「ダイハツＰ−３」は、写真でわかるとうり“ピ ーちゃん”というあだ名が付くようにとってもかわいらしいスタイルでした。１３００ｃｃの排気量 ながら総合７位となりライバルのアバルト・シムカをわずかに押さえる殊勲をあげることが出来ました。
　このレースには、後の“レース界のヒーロー”となる１人のレーサーが出場していました。その名は、“生沢徹” ！！　プリンス自動車の専属ドライバーとして「第二回日本グランプリ」において、式場壮吉の“ポルシェ９０４”を“スカイラインＧＴ”で抜いたただ１人の男として有名であり、後の「スカイライン伝 説」を作った張本人でありました。その“生沢徹”は、このグランプリ終了後、突然プリンス自動車を退職し、 １人“ヨーロッパレース修行”に旅立っていったのでした・・・！　彼の目的は何だったのでしょうか？