ツールドニッポン２００２実戦編
４月２９日 浜頓別〜ニセコ（６９０．６７ｋｍ）
エマージェンシー地図より
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ラリーの朝は早い。
５時に起床し、出発の準備を始める。
窓の外からは、同じく早起き（？）の白鳥達の鳴き声が聞こえていた。
今日は、ＳＳ２本と、７００ｋｍ近い長距離を走る。
ラリーもようやく本番といった感じ。
スタートの順序は、昨日のＳＳのタイム順なので、６５番目のスタートである。
やはり、これが実力か・・・
朝食後、ダッフルバックをトラックに預け、ブリーフィング。
ダートを避けるようなコース変更が告げられた。
理由が何だったか忘れたが、残雪、掛け崩れ、通過時間の問題？
その後、バイクのところへ。バカミーの面々と軽く挨拶を交わす。
＃２８田中さんは、すでにスタート待ちの列の中にいる。
僕のスタートは、３０分後なので、のんびりと出発の時を待つ事にする。
§
７時３０分、僕のスタート順が来た。
浜頓別を後にし、ニセコに向けて走り出す。
道道を１０ｋｍほど走り、林道へ入ると、そこには行列が出来ていた。
今日のＳＳ１本目のスタート待ちの列だ。
途中でトイレに行っていた＃４５鵜沢さんは、ほとんど最後尾となってしまったようだ。
ここは林道を使った１４．４８ｋｍのステージ。
実を言うと、林道でのスキルは未熟そのものだ。
走りがなってないのである。
そんな未熟な走りで、序盤からバイクを壊してしまっては、
大きな目標である完走を果たすことも、ままならないので、
昨日のＳＳ同様、自制心を持って走ることにしよう。
そんな事を考えつつ、ＳＳのスタートを待った。
そして、僕の番が来た。
昨日同様、オフィシャルの秒読みの後、ＳＳのスタート！
乾いたフラットダートは、直線では走りやすいが、
砂利の粒が細かく、コーナーでは、とても滑りやすい。
下手をすれば、コーナーリング中の転倒も十分にあり得る。
恐々と走っているうちに、４台のバイク（ＧＳ２台含む！）に抜かれる。
でも、無理はしない。自分のペースで、無事ＳＳを終えた。
これでまた、順位を落とすんだろうな・・・
守りに入り過ぎているかも知れない。
時計が回っているということを、もう少し意識して走ろうと思う。
＃４５鵜沢さんは、最後尾スタートの影響で、
思うようにペースを上げる事が出来ず、悔しそうだった。
ツーリングペースの後方集団を抜く事が出来なかったそうである。
§
ＳＳを抜けると、朝のブリーフィングの指示通り、コマ図から外れ、舗装路へ。
国道２３８号に合流し、コマ図に復帰。
道の駅にて、ＩＣＯの数値を修正する。
やがて、また１０ｋｍのダート。
ＳＳよりも気合が入るのは、何故？
でも、ＧＳのノーマルサスは相変わらずで、油断していると
フルストロークした反動で、飛んでいきそうになる。
舗装路に戻ると、程なく、１つ目のＣＰとなっている宗谷岬に到着した。
今回、北海道にくるのは３年ぶりである。
・・・・・３年前に来た時は、タイヤの磨耗に気づかず、夢中で走り回っていた。
宗谷岬で、ふとタイヤを見ると、そのころ履いていたＴ６６は目を疑う状態。
ラジアルの黄色い繊維が見える程の減りっぷりだったのだ。
これはまずいと思い、旭川辺りでタイヤを探そうと、南下するものの、
留萌付近で、ついにタイヤは寿命を迎え、バースト。
バイクはケツを振るようにして、ストップした。
磨り減ったぺらぺらのタイヤは、とてもパンク修理可能な状態ではなく、
民家で電話を借り、レスキューを呼び、札幌のバイク屋まで、トラックで搬送。
ワンサイズ小さな１３０／７０というタイヤを探してもらい、なんとか帰路についたのだ。・・・・・
そんなことを思い出していた。
きっと、宗谷岬に来るたびに、その時のことを思い出すのだろうと思った。
バカミーメンバー＃４５鵜沢さん撮影
宗谷岬で、写真を撮るためだけの停止の後、すぐに走り出す。
今日は、距離が長いので、ゆっくりしている訳にはいかない。
しばらくは比較的交通量の多い、宗谷丘陵近辺の道を行く。
ノシャップ岬を過ぎると、コンパスは南を指し示す。
ここから、南へ南へと向かう旅が始まるのかと、ぼんやり考えていた。
何気なく左コーナーを抜けた瞬間、前触れもなく、
息を呑むほど美しい利尻岳の姿が、海上に浮かび上がって見えた。
海の上にぽっかりと浮かんだ様なその姿は、本当に美しい。
でも、停止するタイミングを逸したまま、走り続けてしまう。
写真を撮らなかったことが悔やまれるが、その姿は心にしっかりと刻まれた、と思う。
因みに、利尻とは、アイヌ語でリイ・シリ＝高い山の意味だとか。
バカミーメンバー＃４０内田さんの勇姿（小さくてすみません）
§
ルートは、幹線道路を外れる。
これぞ北海道！と言う感じの、気持ちのいいフラットダートが続く。
民家の前を通り過ぎると、小さな子供が笑顔で手を振っていた。
その子に手を振って応える。
・・・・・ロシアンラリーの事を思い出していた。
ロシアでは、町を通り過ぎる度に、町中の人たちの声援を受けて
走り抜けるのだが、これがとても楽しく、心安らぐ時間なのだ。
ロシアンラリーは、町の人たちにとっても、年に１度のお祭り
みたいなもので、僕達が来るのを楽しみにしているようだった。・・・・・
今回のツールドニッポンで、こういった光景に出会えるなんて
考えもしなかったことで、なんだか嬉しくなってしまう。
５ｋｍほど走ると、ルートは再び幹線道路へ戻る。
あまりにも短いダート。もう少し走らせて欲しかった。
その後は、アスファルトの上をひたすら走り、３００ｋｍ地点の
２つめのＣＰを過ぎ、今回初の高速道路に入る。
和寒ＩＣから、道央道へ。
札幌南ＩＣまで１５０ｋｍの距離を一気に移動する。
一般道をしばらく走ると、道は、ダートとなり、今日２本目のＳＳ。
新千歳空港に程近い、千歳オフロードパークでの特設ステージである。
コース全体が、ふかふかの砂地で、
僕のようなへたっぴーにはとても厳しいコース設定のようである。
距離も、クローズにしては長い１０ｋｍ。
すでに走り終わった人の話では、「すごいよ！」とのこと。
何がすごいのかよく分からないが、その息を切らした様子からして、
相当にすごいんだろう。
§
ここで、思いもよらない出会いがあった。
見たことのある人が近づいて来たと思ったら、
ＧＳクラブ、Ｒ１００ＧＳの伊東さんだった。
「どうしてここに！？」
「連休なんで、帰ってきたんですよ。ここのすぐ近くが家なんです」
そうだった、伊東さんの地元は札幌で、東京に単身赴任中だったのだ。
伊東さんとは、ビックオフロードクラブの１０周年キャンプで
初めて会ってから、その後もガストンライエミーティングや、
ＧＳバカミーなどで、たびたび顔を合わせているが、
今回の出会いには、本当に、びっくりした。
ＳＳが始まるので、伊東さんとはここで別れた。
お会いできて、嬉しかったです。
そして、ＳＳのスタート。
スタートして間もなく、砂地に苦しみながら進んで行くと、落差２ｍほどの急坂下り。
下にはエンストしたＴＴ６００がキックスタートを試みている。
その場に居たオフィシャル大西氏は、「大丈夫だから行って！」と言う。
躊躇しているうちに、一台のバイクが僕を抜いて行った。
「お先に！」
そのバイクは、ＴＴ６００をこする様に抜いて行く。
その抜き方からして、僕が行ったら、ＴＴ６００は、フラットツインの
シリンダーの餌食となることは明白だった。
大西氏の指示で、ＴＴ６００は、脇に押しやられ、ようやく進路がクリアとなる。
急坂も下ってみれば大した事はなく、タイムロスを挽回すべく、先を急ぐ。
急ぐとは言っても、ふかふかの路面でスピードが上がるわけもない。
アップダウンが激しい。
さらには、ウォッシュボードの連続。
疲労で腕が上がってきた。辛いぞこれは・・・
進んで行くと目の前に、＃４アフリカツイン尾島さんを発見。
尾島さんは、軽量車を相手に、常に上位の成績を残しつづける猛者。
何かのトラブルか、立ち止まっている。
僕との距離があと５０ｍ程となったところで、尾島さんは復活し、
あっという間に見えなくなってしまった。速い！速すぎる・・・
最初に抜いてきたＴＴ６００にも抜かれ、ＳＳは終了。
１０ｋｍの距離を１５分もの時間を掛けて走破した。
ＳＳは、確かにすごかった・・・。もう、疲労困憊・・・
今日まで、リエゾン、ＳＳを含め無転倒ということが、唯一の自慢。
でも、今のＳＳのタイムも最悪だろう。
また順位を落とすか・・・
§
ＳＳを抜けた後は、ＩＣＯを修正し、再び１００ｋｍのリエゾン。
国道３６、４５３、２７６とアスファルトの上を走りつなぐ。
もうすぐビバーク地という所で、薄明かりに浮かび上がる後方羊蹄（シリベシ）山。
怖いほどの存在感のある山だと思った。
今日のビバーク地は、「羊蹄自然の家」という研修施設で、
昨日の豪華なホテルとは打って変わって、すし詰状態の雑魚寝である。
とりあえずは、寝袋を広げて場所を確保し、シャワーを浴びた後夕食へ。
メニューは、大部屋料理の定番、カレーライスだ。
ご飯に余裕はあるが、カレーのルーが心もとないということで、
御代わり不可だったのが残念。美味でした。
明日も朝も早いので、早々に就寝・・・