オオタカの抱卵や育雛は、主にメスが担当します。その間、メスの食料はオスが狩り、運んできます。写真は、メスがオスにプレゼントされた朝食をお気に入りのダイニングテーブルでたいらげているところ。極上の生肉定食でした。

　早春の朝、暖かい光に包まれた雑木林。花粉症と戦いながら、散策していると、「キエーキエー・・」「ケッケッケッ・・」と鋭い声が響き渡りました。オオタカです。繁殖期を迎えたペアの鳴き交わしを久しぶりに聞きました。しばらくすると、観察可能な場所にとまったのは、肉の塊をしっかり握っているメスでした。オスからのプレゼントをもらったようです。順調にいけば、来月産卵、５月初めにヒナが孵化し、６〜７月には巣立ちをします。じゃましないように、見守っていきたいと思います。

　先に紹介したオオタカのヒナです。一段と成長し、もうすぐ巣立ちを迎えるでしょう。全長40�pほど（成鳥は約50�p）に大きくなっていました。ヒナと言っても、白い産毛の頃の可愛さは微塵もなく、鋭い視線でこちらをにらんでいました。もう既に「猛禽」の顔つきです。

　梅雨の合間に那須の林を散策していましたら、枯松に作られた大きな巣を見つけました。よくよく見ると、巣上には白い産毛に包まれたヒナがいたので、不用意に近づいたことを反省しました。案の定、すぐに「ケッケッケッケッ」と激しい叫び声とともに、オオタカのメスが飛んできて威嚇されました。必死に子を守ろうとする母の姿は、鳥獣も変わりありません。気迫に押されて、すごすごと退散しました。