エアコン現代化
２００１年の８月の事になるが、エアコンを修理した。既にコンプレッサーはオシャカになっており、オイル漏れまくり＝ガス漏れまくりとなっていた。当然冷風が出るわけもなく、Ａ／Ｃは好んで使わなかったのでそのまま放って置いた。しかし、必要に迫られ修理に至った。
もちろんただ修理するだけでは面白くないので、新ガスのＲ−１３４にコンバージョンすることにした。旧ガスのＲ１２はご存知のように９３年くらいに製造中止となり、もはや入手困難。幸い手元に２５０ｇ缶が５本ほど残っていたが、これっきり入手不可能ともなりかねない。入手当時は１缶数百円だったものが、今では数千円のオーダーに達している。ガス補充にもコストがかかるし環境にもよろしくない。どうせコンプレッサーは新品にしないといけないので、ここは新ガスへの移行へと踏み切ったのだ。エックラーなどからＲ−１３４へのレトロフィットキットなるものが売っている。新ガス対応Ｏリングとオイル、フィッティングの変換アダプター、ドライヤー、リビルトコンプレッサーがセットになっている。オイルとＯリングとフィッティングだけのキットもあるが、Ａ／Ｃシステム分解時はドライヤーの交換は必須なので、皆さんもどうせなやるならコンプレッサーとセットになった物を使おう。
レトロフィットキット新ガスと旧ガスを混ぜてはいけないのは当然だが、それ以前にオイルの相性が悪い。旧ガスに主に使用される鉱物油には新ガスが馴染まず、旧ガスのオイルに新ガスを入れると均一にオイルが循環しないなどの原因でコンプレッサー焼き付きなどのトラブルが発生すると言われる。新ガスには化学合成油が指定となっているのだ。また、新ガス旧ガスでＯリングも違い、旧ガス用Ｏリングに新ガスオイルを使うと、これまたＯリングが溶けるなどしてエキパンが詰まったりガス漏れが発生すると言われる。この辺の相性話しはまた後半に述べよう。
さて実際のコンバージョンだが、交換した物はコンプレッサー、ドライヤー、高圧ゴムホース、エキパン、Ｏリングである。
まずはそれらの分解にかかる。高圧ホースを交換するにはフードを外してしまわないと、コンデンサーのフィッティングを外すことが困難なので、フードは取ってしまう。ドライヤーへはサイドルーバーを取り外してそこからアクセスする。ドライヤーのフィッティングナットはかなりでっかいので（２７ｍｍくらい）、大きめのモンキーでも用意しておくとよい。エキパンはエバポの直前に付いている（写真参照）。摘出したエキパンは黒ずんでおり、切り粉が少々付着していたが、目立った詰まりはなかった。異物はコンプレッサーから出てきた物だろう。もちろん新品に交換する。
フードは外す
サイドルーバーを外してアクセスする
エキパンの場所
黒ずんで異物の付いたエキパン
新品のエキパン新ガス対応オイルを入れる前に、エバポとコンデンサーのフラッシングをしなければならない。エアを使ってブレーキクリーナーをしこたまぶち込んだのだが、放熱容量が大きいので全部途中で気化してしてしまい、出口からは空気しか出てこなかった。
前述のようにオイルを混ぜると化学変化すると言われていたので、試しに旧オイルとキットに付属のエステルベースの化学合成油を混ぜてみた。結果は、な〜んの変化もなし。少々混ざっても大丈夫そうなので、フラッシングは終了(^^ゞ まあ、殆どのオイルはコンプレッサーとドライヤーに入っていたので問題ないだろう。また、オイルのパッケージにはＲ１２・１３４両方いけると書いてある。旧ガスには鉱物油しか使えないなどと言われているが、タダの噂が神話と化したのだろう。
専用エステルベースの新ガスオイルコンプレッサーはリビルト物だが、新品と遜色ない。既にオイルはインストールされているが、このオイルが旧ガス用なのか今回用意したオイルと同じなのか素性が分からない。よって一旦廃棄して、新オイルを規定量補充する。少々オイルが混ざるが、これも相性テストをして問題なかったので少々混ざったまま使用する。
リビルドコンプレッサーＯリングは旧ガスと新ガスで色が変えてあるのが日本では一般的。旧ガスが黒で新ガスがオレンジとか緑になっている。レトロフィットキットに付属していたＯリングもブルーになっていて一見それっぽかったのだが、実は普通の黒リングに上から着色しただけ。青い色はぽろぽろ剥げる(^^ゞ ということで、Ｏリングも実は専用である必要はないようだ。メーカーの都合上色分けしてあるに過ぎないのだろう。
ガスを充填するフィッティングはＲ１２と１３４では形状が異なるのでアダプターを付ける。これでＲ１３４専用システムになったわけだ。Ｒ１２のようなねじ込み式ではないので、マニホールドゲージなどを取り付ける際にガスが漏れることがない。大気中に一切冷媒ガスを放出してはならないというキビシイアメリカが産んだ規格だ。
専用フィッティングアダプター全ての組み付けが終わり、ガスを充填するのみとなった。レトロフィットキットの取り説によると、ガスの充填量はＲ１２の８０％に留めろと書いてある。確かに缶入りのガスの容量がＲ１２とＲ１３４では違う。Ｒ１２の２５０ｇ缶と同じ形状のＲ１３４缶は２００ｇしか入っていない。恐らく、ガス圧の違いによる物でＲ１２と同じ容量を充填するとトラブルの恐れがあるので、取り説通りＲ１２の８０％の容量を充填した。この辺のガス圧の違いが効率の違いとなりＲ１３４はＲ１２と比較して冷えないのだろう。
肝心の冷えの方はＲ１２の様な凍るような冷気は出てこないが、必要十分に冷える。現在まで１年近く使用しているがガス漏れもトラブルもない。今回のコンバージョンは大成功と言えよう。ガスの入手に右往左往する必要もなく、環境にも優しく堂々とエアコンを使用できる(^^ゞ
結論・・・オイル以外は特に新ガス専用の物を用意する必要はない。専用のコンプレッサーやエキパンが必要と言われるが、同じハリソンのＲ４コンプレッサーを使っている新ガス仕様の車を見ても、Ｒ１３４用に特化した造りにはなっていないようだ。よって、オイルさえエステルベースのものに交換してしまえば、そのままＲ１３４にコンバージョン可能だろう。
ＴＳ−０１２などＲ１２の代替ガスが出回っているが、中味はＲ１３４をアルコールで稀薄した物なのだ。これらのガスを突っ込んで特に問題も出てないところを見ると、つまりはＯリングやオイルは旧ガス用でもそのまま使えるとも言えよう。新ガスを突っ込んで文句を言ってくるクレーマーを避けるためにエアコンメーカーが色々理由を付けてそんなことできませんと言ってるのだろう。。。
