こいつに続く第２弾。ほぼ２年ぶりに登場した続編だ。

　前作同様、ビリー・ブラッグとウィルコ（もちろんジェフ・トウィーディ＆ジェイ・ベネット中心）が、ウッディ・ガスリーが残した未発表詩にメロディをつけて歌い綴った１枚。ナタリー・マーチャントやコリー・ハリスがリード・ヴォーカルを担当する曲もあり、この辺は明らかに前作を受け継ぐもの。メロディのほうは大方1995〜98年に書かれたものなので、前作のアウトテイクも多いのだろう。

　とはいえ、2000年のクレジットになっているものもある。彼らが目指したテーマおよびサウンドが特に時代性に縛られたものではないので、２年のブランクを経てもその感動は変わらない。

　ＲＥＭ、カウンティング・クロウズ、パール・ジャム…といった方向のバンドが大好きなぼくとしては、この人たちにも抗えるわけがありません。アメリカではフーティ＆ザ・ブロウフィッシュのあとを受ける存在として、古めの表現でいえば“ヤッピー”っぽい連中の間で大いに支持を獲得しているらしい。うーむ、そういう受け方なのか。ちょっと複雑だけど。デビュー盤が長い期間にわたってバカ売れした背景にはそうした支持層がいたってことだ。

　そんなわけで、本盤もたぶんアメリカではバカ売れでしょう。今回も中心メンバー、ロブ・トーマスのソングライターとしての才能がたっぷり発揮された名曲ぞろい。いいアルバムだ。ロブさんはサンタナの「スムース」のリード・ヴォーカリストとして歌のうまさも存分に披露したし、新たなタイプのファンが目を向ける可能性もありそうだ。サンタナから学んだのか、えぐい哀愁をただよわせた曲とかもあるし(笑)。

　ただ、個人的にはなんだかギターとかの音色がラインっぽくて。音作りの面では少々物足りなさも…。

　この人、どのジャンルからの視点で語ればいいのかわからない代表だろうけど。でも、いつも素晴らしく濃密なアルバムを出してくれていて。いよいよ３枚目が出ました。ジム・ディッキンソンのプロデュースのもと、南部音楽総まくり的な作品に仕上げている。といっても、よく並べて語られるベン・ハーパーとかみたいな、ひたすらまじめなアプローチを展開しているわけではなく、この人の場合、かなり勢いというか、遊び心というか、そういったものを大事にしている感触があって。ぼくは好きです。

　ファンキー・ブルース、カントリー・ブルース、ロックンロール、サザン・ロック、スワンプ・ロック、メンフィス・ソウルなどなど、思い切りのいいグルーヴが満載。もろカントリー・ロックってのもありますよ。まじで。もちろんギターもたっぷり披露していて。渋いブルース弾き語りから、リンク・レイみたいなやばいトレモロ・エレキまで、あれこれ楽しめる。オリジナル、カヴァー半々の選曲もいい。

　ルシャス・ジャクソンのヴィヴィアンと、ブリーダーズのジョセフィーンが組んだユニット。コースターズのアルバム『クラシックス・ウィズ・ア・Ｋ』でもこの組み合わせは実現していたので、その続編という感じでとらえればいいのかな。

　こないだ、知人の紹介でニューヨークから若いミュージシャン君が東京にやってきて。そのときに会っていろいろ話したのだけれど、彼はフランスの音楽だとか、スウェーデンの音楽だとか、ブラジルの音楽だとか、あとコーネリアスとかピチカートとか日本の音楽だとか、そういうのが大好きで。そのくせヴァン・ダイク・パークスは知らなかったり。そういうアメリカ人ミュージシャン、最近は多いよね。ダスティ・トレイルズも大きく見ればそういう流れに位置しているんだと思う。ヴァン・ダイクは知ってると思うけど(笑)。

　むりやりアメリカの流れでとらえれば、バカラックとか、『フレンズ』のころのブライアン・ウィルソンとか、そういうものかな。インスト、歌もの、交錯する架空のおしゃれなサウンドトラックってところか。けっこういい曲、あります。

　ルシャス・ジャクソンのメンバーなどの他、なーんとエミルー・ハリスも客演。