ラリーレイドモンゴル２００２参戦記
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８月１９日 ＥＴＡＰ−8 ６：００スタートの為、４：００起床。まだ真ッ暗のなかで、テント撤収。ビバークでの最後の食事は、田中隊長、田中ユキさん、馬場さんと自分の４人で食べた。この時間はまだ冷んやりしているというか寒い。朝は忙しいので今日で終わってしまうなどという感傷に浸ってる訳にはいかない。そそくさと準備。
ブリーフィングで山田徹さんが、
『夕陽を抱いて、ささやかでかつ壮大な夢の最後に』 という表題が、ＥＴＡＰ−８のルートインフォメーションに書かれている。
トップのガントルガが、最終日のスタートを切る。はじめはＥＴＡＰ−１以来のリエゾンだが、いつもとおりに物凄い勢いで出て行く。アッという間に姿が見えなくなり砂煙だけを残していく。続く人たちもみんな同じ様にＳＳ同様のスタート。それを見て、いきおい自分もそんな戦闘モードになる。馬場さんがそれを知ってか知らずか、「鵜澤さん、リアサス、リアサス。ここまで来たら無理すんな、絶対に完走。ＯＫ？」と声をかけてくれる。 「ＯＫっす！」と返事。 “鳴かぬなら、殺してしまえホトトギス” まさかＧＳを殺す（壊す）わけにはいかない。 “鳴かぬなら、鳴くまで待とうホトトギス” いくら待ってもリアサスが直るわけがない。 “鳴かぬなら、鳴かせてみせようホトトギス” スペアのサスを持っているはずもないし、ましてやサスの不調をカバーできるライディングテクニックもない。 それでは、どうするか？ ここまで来たらもうなるようにしかならない。無理はできないが開き直るしかない。“鳴かぬなら、それもまたよしホトトギス” この心境になるしかない。
フラットツインに火をいれる。エンジン音は昨日の馬頭琴の音色に負けないくらいのビートを奏でている。（１回しかオイル交換しなくてスマン、ＧＳよ）
２０Ｋｍ程すると、町が見えはじめる。今まで通過した村は集落といっていいくらいだったが、ここは完全に町と言える規模（かつてのモンゴル帝国の首都ハラホリン）。町に入る手前で＃４４ＫＴＭ小林さんが、ＧＳをパスする際にこちらに向って手を振った（リエゾンならでは）。だが、小さな寺の手前を左方向に進路をとる地点で、数台のエントラントと一緒に右へ行ってしまった。追いかけてとめる訳にもいかず、我が道を往く。やがて大きな寺院が現れる。そこで写真を撮っているエントラントもいる。ブリーフィングで山田徹さんが、「町で迷ったら、かなり大きく目立つ寺院がありますのでそこを目標にしてください。余裕のある人はそこで写真でも撮ってください」と、言っていた寺院だ。
「それにしても、こんな大きな町なのに人が少ないなあ」 「あっ、そっか。まだ朝の７：３０だもんな、それなのに砂埃をあげながら、５０台近くのマシンが街中を走ってるほうがおかしいんだよな」などと、考えながら走行していると前方にゲートが見えてくる。そこをくぐると、「オオー、3,000Kmぶりの舗装道路！」 ラリーレイドでは当たり前かもしれないが、3,000ｋｍも砂漠や草原、川を渡ったりし続けていたなんて、しかもGSで。贅沢の極み。（やっぱり来てよかった）
そんなこんなで、ようやく最後のＳＳスタート地点へ到着。ＳＳ開設時間まで、４５分程ある。ＳＳスタート前にここまで残っているエントラントでの集合写真の撮影。パリダカでも、最後のビーチでのウイニングランの前に写真撮影があるがそれと同じ演出。（その気にさせるぜ、ＳＳＥＲ！） だからといってまだ完走したわけではない。２３９.０９ｋｍのＳＳが残っている。
いよいよ、最後のＳＳスタート。２３９Ｋｍ先の２００２ラリーレイドモンゴルのゴールを目指し、ＧＳのスロットルを捻る。
３０Ｋｍ地点近くで、いつまで経ってもどうしても胸のつかえが取れない出来事に出くわした。ピストをリアサスをいたわりながら走行。前方に馬を連れた幼い男の子が２人こちらに手を振ってくれている。こちらもそれに応え、手を振った瞬間、１人の子がこぶし大の石を私に投げつけてきた。避けきれずに傷めている右胸に直撃。プロテクターを装着しているので、痛みはなかったが、バランスを崩しリアが暴れ、転倒。まさか転倒するとは思っていなかったのか、２人とも慌てた様子で馬に跨り、大慌てで逃げていった。後続の＃４１ＸＲ６００吉田さんが、「なにかあったんですか？」と、ストップしてくれたが、「いえ、ちょっとよそ見をしてハンドルを取られました。大丈夫です」と答え、先に行ってもらった。
今日のコマ図には、やけに多くの“鉄パイプ”の表記がある。おそらく何かの目印として打ち込んであるのだろが、ＳＳの区間でも人間が造った物を目にする機会が、確実に多くなって来た。ラリーが終りに近づいている事を自覚させられる。夢のような時間が終わってしまう残念さと、先程の子供たちの件とで、かなり複雑な精神状態での走行を続ける。そんな為か、５８.４８ｋｍ地点の！！ダブルコーションに気づくのが遅れ、危うく跳ね上げられそうになり、心臓をバクバクさせてしまった。その地点の少し先に、＃３３ＸＲ６００山原さんがマシンをとめ、うずくまっていた。ＧＳをとめ、声をかけると 「！！ダブルコーションを見逃し、クラックに突っ込み、吹っ飛んだ」との事。しゃべるのが辛いくらい痛そうであったが、「バイクは大丈夫そうだから、なんとしても走るから先に行っていいですよ」と言われたので、その場をはなれた。
少し走ると今度は＃１６ＫＴＭ ＬＣ４００ＥＧＳ伊藤さんがストップしていた。オイル漏れがひどく、後続車にオイルをわけてもらいながらここまで来たが、「あと１００ｋｍちょっとなのに、これ以上は、無理っす」 「・・・・・・。」 どのように声をかけていいか判らず、「がんばってください」 なんて言ってしまった。
１００ｋｍ地点を過ぎると前方に村が見えはじめる。「やっべぇ、苦手の村かよ！」と思ったが、１０２.１８Ｋｍ地点のコマ図には、“村を大きく迂回、電柱の横からＣＡＰ８０”と記載されていた。指示とおりに方位を確認しようとＧＰＳを観ると、電源が落ちていた。「いけね！電池交換してねぇじゃねえかよ」 ＧＰＳの電源はバッテリーからとっていたが、初日に配線用のシガープラグが破損した為、その後は乾電池にしていた。乾電池だと、ぎりぎり１日もつかどうかなので、毎日ＲＣＰで念のため新しい電池に交換していた。ところがＥＴＡＰ−６のＲＣＰで交換してから、昨日のＥＴＡＰ−７がレストデイだったので、すっかり忘れていた。「まったく、昨日１日何してたんだよ、俺は」 しかもすぐに止まり、オンコースを確認すればいいのに、「あそこに見えるピストがオンコースだろう、そこにいってから電池替えればいいや」と、判断しピストへ向ってしまった。（大バカ者、そんなに単純なコースならＣＡＰ指示される訳が無い） 当然ミスコース。しかもこの時、ミスコースしてからそれ程距離を走っていないので、確実な地点まで戻ればいいのに、戻るという事は全く思いつかなかった。電池を入れ替え次のＧＰＳポイントである１１１.９６ｋｍ地点を目指す事にした。その３ｋｍ程手前にＣＰ−１があるはずなので、そこで距離メーターをあわせればと判断した。ＧＰＳ走行という賭けにでた（と言えばカッコいいですがそれ以外思いつきませんでした）。今まで以上に慎重にＧＳを進めた。しなくてもいい川渡りも２度したし、こんなところで水没したらエライ事になるので、渡れそうな箇所を探すのに右往左往した。 そうこうするうちに、前方右側から左に向って走るマシンの砂煙が見えた。「あれだっ、オンコースだ！」（こういう時って言葉では言い尽くせないくらいうれしいッス） どんどんマシンが近づいてきた。＃４５ＸＲ−Ｂａｊａ植木さんだった。
無事オンコースに戻れ、＃４５植木さんと共にＣＰ−１（１０８.５７ｋｍ地点）へ到着。＃４５植木さんは、即スタート。あっという間に見えなくなった。私は距離メーターを合わせ、ひと呼吸置いた。今日はさほど暑さを感じなかったが、確認すると４０℃だった。「やっぱり涼しいわけだ。一番暑い時からすると１０℃も違う。」 （４０℃もあれば、死ぬほど暑いはずだが、すっかりモンゴルに身体が馴染んでしまい、過ごし易いとさえ思った。人間の順応性はスゴイ）
ＣＰ−１以降のコースは、フカフカのサンド路面が多い。 「またゴビの砂漠地帯に向ってんのか？」 そんな事がある訳がなく、ゴールのウランバートルに確実に近づいている。散々苦しめられてきたサンドなのに、「ラリーが終わってしまう位なら、このままミスコースしてゴビに本当に向っちゃおうかな」なんて、真剣に考えた。
残り５０ｋｍくらいになると、左側に川が見えはじめる。コマ図に“トーラ川”と記載がある。少し先の小高い所に、エントラントが見える。＃４５ＸＲ−Ｂａｊａ植木さんだった。こちらに手を振っているので、トラブルではなさそう。休憩か景色を堪能している雰囲気だ。私も右手でサムアップのサインを出し、そこを通過。
１７４.３１ｋｍ地点のコマ図にＣＰ−１以降初めての！コーションマーク。そこを慎重に走り抜け、１８６.４３ｋｍ地点のコマ図を送ると、次は２２１.２０ｋｍ。ということはここから約３５ｋｍはただ真っすぐに突き進むのみ。周辺の雄大な景色を心ゆくまで、楽しみながら往く。しばらくすると、＃１４ＤＲ３５０五百蔵さんがストップしていた。ＧＳを止め、声をかける。
２２１.２０ｋｍ地点、トーラ川が左側、崖の下に見える。コマ図には、“ガケ左によるな”と記載されている。いよいよ残り１８ｋｍ。ギャップに注意し、なめるように越えて行く、相変わらずの、リアサスいたわり走法。
２３２.５０Ｋｍ地点のＩＭＰ（重要ポイント）を指示どおりにＣＡＰ７０〜５０の方位にＧＳを向けてゆく。残り７Ｋｍのこのポイントを通過した途端に、なんとも言いようの無い切ない気分になった。完走できる感激よりも、この悠久とも思える大地をＧＳをライドさせる贅沢な時間が終わってしまうという寂しさの方が圧倒的に優っていた。
ついに、２３９.０９ｋｍ、２００２ラリーレイドモンゴルのゴールが見えた。先にゴールしたエントラントの方々から大きな拍手に迎えられながらゴールする。マシンを止め、いろいろなエントラントとお互いを讃え合い握手を交わす。特に斎木校長先生と握手した際、「よーくがんばったね、こんなデカイので。おめでとう。Ｎｉｃｅ Ｓｐｉｒｉｔ！」と言われた時にはさすがに終わってしまう寂しさよりも、走りきれた事に感動し、ほんとーに、本当に目頭が熱くなった。（純粋になれました） 斎木校長先生は、ラリー期間中アドバイスをくれたり、励ましてくれたりといろいろ声をかけてくれていたので、それに応える事が出来たという感激もあった。（今の学校の先生と生徒の関係で、一番足りないものがそこにはありました） また、このゴール地点のロケーションもいい。川のほとりで緑も多く、さんざん乾いた大地を走ってきた者にとっては癒される景観。これもＳＳＥＲの演出というか、こだわりなんだろう。（最後までやってくれるぜ！） 残念ながら最後のＳＳで２人のリタイヤが出てしまったが残る全員でコンボイでパレード地点まで移動。ＳＳをゴールしたので、完走はしたことになるがせっかくなのでパレードもしたい。コンボイといってもダートを３５Ｋｍ程走らなければならない。ＧＳよ、がんばってくれ！
ということで、モンゴルレポート、あと１回だけお付き合いお願いします。 「パレード、メダル授与式＆おわりに」ということで締めくくります。
ＳＳ順位 ４４位 |
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