往時の面影が残る屯所。
写真は旧前川邸。新選組初期の屯所となった屋敷だ。新選組当時、壬生村の住人は壬生郷士と呼ばれ、武士を先祖に持つ、土着して富農だった。大きな屋敷が多かったようで、この旧前川邸は新選組隊士たちが何十人も起居し、道場や厩まであった。現在の持ち主は前川さんではなく、別の個人が住居として使用しているため、長らく未公開であった。2年ほど前から、家主のご厚意により休日などには一部公開されている。ここでしか買えない新選組グッズもある。

鴨が刺し殺された八木家。
旧前川邸から坊城通りを挟んだ向かい、こちらは八木邸。初代の局長、芹沢鴨が暗殺された屋敷だ。江戸から京都へ幕府チームの傭兵としてやってきた浪士組。しかし、プロデューサー清川八郎の暗躍で朝廷チームへと鞍替え。それを阻止しようと幕府は、浪士組を江戸へ戻すのだが、幕府のために働こうと京都に残ったのが新選組の創立メンバー。筆頭局長は芹沢鴨。近藤勇、土方歳三より、尊皇攘夷業界ではスターだった芹沢。目立ちすぎて足を引っ張られたんだね。

慎吾ちゃんには似てないねえ。
次に訪れたのは八木邸から数十歩の壬生寺。新選組が大砲の発射訓練をしたとか、沖田総司が子どもたちと遊んでいたなどの伝承も残る。境内の壬生塚は隊士の墓や近藤勇胸像がある。昔は無料で入れたのだが、壬生塚の見学には100円が必要になっていた。管理費用もバカにならないだろうが、金のなる木に目の色変えるのが今の日本なんだろうな。

土方歳三、萌えよ剣。
壬生塚には昔、屋外に大きなプラスチックケースが置いてあり、中にはノートの束があった。ページを開くと、新選組に寄せる思いがイラストや文章でギッシリ。ここを訪れたファンが書いたものだ。しかし、今回は見あたらない。と思ったら椅子と机まで用意したコーナーができていた。写真は萌〜な土方歳三！マニアには堪えられまい。しかし、いくらオイラが新選組好きとは言え、ここまではついていけません。我々は、大河『新選組！』のテーマ曲を朗々と口ずさみながら、壬生寺を、そして京都を後にしたのだった。
the end