「ウィル、朝だぞ」
ウィルはいつもと同じ声で目が覚めた。
「おはよう」
目をこすりながら起き上がる。
「ほら、寝惚けてないで、外で顔でも洗ってこい」
カイルはそう言って、ウィルにタオルを放った。
「ん・・・」
ウィルはタオルを受け取ると、台所へ向かった。
水を貯めている瓶の蓋をとると、程好く冷たい水で顔を洗った。
(う~ん・・・まだ眠いな・・・どうしてだろう・・・)
顔を洗った後、ウィルはしばらくボ~ッとしていた。
(昨日は遅くまで酒場に居たんだっけ・・・あれ、そういえば今日は・・・)
だんだん頭がはっきりしてくる。
「父さん! 僕の背負い袋は!?」
タオルを放り投げると、慌てて自分の部屋に戻った。
寝間着代わりに着ているシャツを脱ぎ、いつもの服 ─狩りをする時の服─
に着替えると、部屋の中をひっくり返して、いろいろな物を引っ張り出してきた。
小さい頃父が買ってきてくれたお土産。
何度も読んだ冒険物語。
自分で始めて狩った獲物を倒した矢。
小さくて使えなくなった弓。
それぞれに思い出がある大切な品が次から次へと出てくる。
「ウィル、飯が出来たぞ」
カイルの声で我に返ると、部屋は足の踏み場も無い状態になっていた。
「今行くよ」
物が雑然と散らかった部屋を見回し、ため息をつくと、台所へ向かった。
テーブルの上には、ベーコンエッグと紅茶が湯気をたてている。
｢ほら、しっかり食べておけ｣
カイルが焼きたてのパンを、籠に入れて持って来た。
「うん。いただきます」
朝食を食べながら、ウィルはカイルに聞いた。
「ねえ、父さんも冒険者だったんでしょ?」
「ああ、そうだよ」
「旅立つ時は、どうだった?」
カイルは少し考えてからこう言った。
「お前と一緒だったよ」
そして、懐かしそうに語り始めた・・・

「どうしようかなぁ・・・」
部屋の中で少年は唖然としていた。
その少年の周りには、はたから見ればがらくた同然の物が散乱している。
そして、少年の左手には小さめのナップザックが握られていた。
「カイル、どこだ?」
部屋の外から少年を呼ぶ声がした。
「待ってて、今行くよ」
少年は持っていた背負い袋をその場に放って、部屋に散乱した物を、踏まないように部屋を出ていった。
「父さん・・・」
呼ばれて台所に入っていった少年は、言葉を失って、その場に立ち止まった。
何故なら、さっきまで父と食事をとっていたテーブルには、レザーアーマー・ナイフ・火打ち石・水袋など、冒険に必要とされる物が一通り揃っていたからだ。
「父さん、これは?」
「忙しそうだったから、代わりに用意しておいたぞ」
カイルの父はそう言って微笑んだ。

「その後、親父はなんて言ったと思う?」
カイルはウィルに聞いた。
「なんて言ったの?」
カイルは、昔を懐かしむように、ゆっくりと話はじめた。
「思い出の物を持って行く必要は無い。この家がお前の思い出なんだから。寂しくなったり、辛くなったら、いつでも戻ってきていいんだよ。ってね」
そして、口調をいつも通りに戻して言った。
「ほら、だからお前も自分の部屋を片付けてこい。終ったら買い出しへ行くぞ」
「うん!」
ウィルは、残っていたパンを一気に頬張った。
「もひそーさま」
口をもごもご動かしたまま、自分の部屋に向かう。
「しばらく帰って来ないんだから、しっかり片付けておけ」
「うん、わかった」
壁の向うから、元気のいい返事が帰ってくる。
「学園か・・・」
カイルは1人でゆっくりと、思いを巡らせ始めた・・・