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予約しなくても大丈夫だろうと思ったが、「もしや」と思い、19時過ぎに早めに出かけた。店は空いていた。客は僕らのほかに2組だけだった。金曜日の夜だからと心配したが、杞憂だった。
ポルトガルではシーフード料理が楽しみだった。そこでまずイカのフライとアルガーべのクラムをいただいた。どちらも白ワインとぴったりの味でとても美味しかった。このほかに「シーフード・ライス」を頼んであった。メニューには「モンクフィッシュ＆ライス」と添え書きがあった。多分、これは昔ポルトガルを旅した時にフラドウロで食べた「アロス・ド・マリスコス」に違いないとMはとっさに判断して注文したのだった。
2つの料理をいただいている時に、厨房からシェフの姿をしたおばさんが出てきた。「次の料理はライスだけど、それでいいのか」と確認を求めてきた。「？」と思ったが、Mの解釈では「隣のテーブルのようなエビや貝などの海の幸の盛り合わせではないが、それでいいのだね」と心配したのだろうとのことだ。
そのシーフード・ライスが出てきた。かなりの量だ。以前食べたアロス・ド・マリスコスよりはエビや貝がやや少ないとは思ったが、とても美味しかった。大満足。
とても満足できる味の食事だったし、若いウェイターのサービスもよかったので、勘定の際に、彼にチップとして5ユーロはずんだ。彼は目を丸くしてそのチップに驚いた様子で、僕に握手を求めてきた。その態度に、逆にこちらが驚いたのだった。
このレストランは裏通りの路地にあり、目立たない。
鍋ごと出てきた。