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最後のフライト
UA801便,成田経由香港行き。ユナイテッドを利用してNYから帰国するときは,この便しかない。このときはジャンボ機の2階席だった。2階の席は静かで,エンジンの音はほとんど聞こえないから好きだ。

この便は香港行きなので中国人の乗客も多い。搭乗が終わりかけていたとき,私たちの前の席に座ろうとした中国人の女性が私たちの後ろのほうに座っていた人を見て,びっくりした様子で大声を上げた。どうやら二人は知り合いらしく,この機内で偶然に出会った様子だった。「あなた方は,お互いに知り合いなの?」とそこへスチュワーデスも加わって,話に花が咲いた。こんな偶然もあるのかと驚いた。

NYを離陸してから,食事の後はぐっすり眠った。成田まであと1時間ほどとなってまた食事の時間となり,ライトがついて客室内が明るくなった。機長からアナウンスがあり,この機体はきょうが最後のフライトだという。スチュワーデスの話によれば,耐用年数の期限がきたので,これを最後に売却されるのだそうだ。このような最後のフライトに乗り合わせたのも,偶然の出来事になるだろう。

この機体はB747-200。成田への着陸態勢に入ると,スチュワーデスが「記念に」と言って2階席の乗客みんなにシャンパンを1本ずつプレゼントしてくれた。思い出に残るフライトだ。

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