神々の山へ初詣＜カトマンズ編＞

神々の山へ初詣＜カトマンズ編＞

「ogawa、冬休みネパール行かへん？」と長年の悪友Ａことamanoから電話がかかってきたのは、10月の末だった。
「かまへんけど、登山でもするのか？」
「ちゃうちゃう、トレッキングや。」
「でも、この時期ディスカウント・チケットなんて取れへんやろ？」
「まぁツアー使うしかないやろ、後輩がＴ旅行代理店におるから彼に手配まかせるわ」
「それじゃ、まかせた。」
３分でネパール行きが決まってしまった。

　初めてパックツアーを利用するので、「団体行動が嫌だな」とか「自由時間あるのか」など、勝手がわからないのでけっこう不安になっていた。結局、ツアーメンバーは僕等を含めて８人、ツアコンのＳ氏（女性）の計９人のツアーとなった。この年末にネパールまで行こうというのだから、何のことはない旅慣れたメンバーばかりであった。私だけが大阪発で残りは成田からバンコクで合流する事になった。

　大阪空港の出国審査で係官に「ネパールですか、えらい高い所へ行かれるのですね、お気をつけて」と言われた。「まぁ、たしかに高い所やな」と思いつつ合流地点バンコクへ JAL 701便の乗客となった。

　大爆笑ものの合流の後。翌日、午前中バンコク市内の暁の寺院や黄金寺院、水上マーケットを観光し（バンコクをちゃんと観光したのは初めてだったので新鮮だった。）２時間遅れのロイヤル・ネパール航空でカトマンズへ。Ｔ代理店の話によると前年、同じツアーでこのロイヤル・ネパール航空が欠航しツアー一行がパニックになった経緯から今年は採算度外視でツアコンを張り付けたということ。でも、メンバーの顔ぶれを見れば欠航になっても何とかしてしまうメンバーばかりだったが・・・(^^)

夜、カトマンズ国際空港。国際空港というより地方空港という感じであったが、ちゃんと税関もパスポートコントロールもあるし立派な国際空港であった。そして空港を出ると、独特の香辛料の匂いが漂ってきた。「この匂いを嗅ぎたくて海外にでるんだよな」と呟きつつお迎えのバンへ、こういう時ツアーは足の心配しなくていいから楽だ。