ようやく大使館でヴィザを無事に取ることができた。感無量である。これで、全てはそろった。後は、モンゴルに行くだけだ。
　どんな立派なヴィザが発行されているのかと思い、そっとパスポートを開くと、インクの擦れたスタンプが押されているだけだった。
　更によく見れば、左隅にインクがついてなかったらしく、なにも写っていない。
　これで大丈夫なのか?テキト―なお役人め。

　今日は北京滞在最終日ということで、北京の町を当てもなくぶらつくことにした。
　北京にもいろいろな顔がある。
　東京のように、町ごとにその目的が分化しているのが面白い。
　絵の町、屋台の町、本の町、電気街の町等々、行くところによってその特色が顕著に現れている。

　昼飯は、餃子を食ってみることにした。ラーメンは食ったし、ビールも飲んだが、餃子は未だ挑戦していなかったのだ。

　ビールの話ついでだか、アル中のひとりとしてその感想を述べると、その期待通りの味には感動を覚えたほどである。
　日本でもしばしば見かける青島チンタオビールはいけるのだが、それは、いかんせん金持ちのためのビールに過ぎない。
　そこで低価格の庶民向けビールを買って飲んでみたところ、ビールの定義を覆すような素晴らしい味だった。
　一般にビールに要求されるのは、温度・キレ・コク・苦味だろうが、このビールは、

1．温度―中国ではあまりビールを冷やす習慣がないので生ぬるい。
2．キレ―喉にからみつき、後々とどまる残留感。
3．コク―コクもへったくれもない淡白な味。
4．苦味―苦味を超越している渋み。

　キレなし! コクなし! 苦味なし! ついに発売! 中国生ぬるビール。
　ＣＭ作っても売れないだろうな、やっぱり。

　さておき、舞台を餃子屋へと移行させる。こじんまりとした店がまえで、表には一人の従業員しかいない。私は従業員に水餃子と、その他数点を注文した。

　…むむ、待たせるなぁ。
　いやいや、ここは中国なのだ。
　もう、私はマスターオブチャイナなのだ。
　ここは、気長にのんびりと待つのが正解である。

　のんびりと待つ間に、日本で最近起こった小さな事件を思い出したりする。客がラーメン屋のオヤジを刺したという事件だ。
　犯人の動機は、後から注文した客のラーメンが先に出されたからとのことだった。
　しかし、その後の調査によると、オヤジを刺したやつの注文したラーメンがチャーシュー麺だったのに対し、後から注文した客のラーメンは、ただのラーメンだったらしい。
　馬鹿丸出しである。
　この加害者には、刑罰として、中国の食堂一万件を巡る刑に処してもらいたい所存である。

　…そうなのである。ここは中国なのだ。
　注文したら、すぐ料理がでるといった卑小な感覚は捨て去らねばならぬ。
　何も、急ぐ理由はどこにもないのだ。
　時間というものははただ単に認識すれば良いのだ。意識して縛られることなぞ俗人の考えである。
　おお、私は中国にて悟りを開いた。
　仏陀でさえ、悟りの境地に到るまで相当の年月を要したという。それに比べ、私はたったの二十余年である。そうか、思えば人生、紆余曲折は多々あった。
　小学生の時、スイミングスクールでうんこ漏らしたのも、最近、同窓会で酩酊し、チンチンさらけ出すという暴挙に及んだのも、全ては悟る為の布石であったか。
　…私は、ついに新境地を開拓した。
　のんびり待っていると、従業人が椅子に座ってお茶を飲み始めた。
　いいです、いいです、心にゆとりは大切です。
　タバコをふかし始めた。
　ゆっくり休憩してから、私めの食事を作ってくださいな。
　従業員同士で、お茶を飲みながら、タバコを吸い、お喋りを始めた。
　うーむ。仲良きことは美しき哉。
　トランプでババ抜きを始めた。
　……………。 　そのまま十数分経過した。 　…ふざけんなっ!悟りなんか捨てたぞ、怠けるにもほどがある。急いで、働け!
　従業員を呼んで、紙に書いて文句をいった。

　結局の所、メシを食うのに二時間もかかってしまった。
　水餃子は滅茶苦茶美味かったけど。

　昼飯を食い終えたので、更にぶらつくことにする。
　さまよううちに、繁華街に紛れ込んだ。
　途中見つけたＣＤショップというか、カセット屋か…、そこでピンク・フロイド、Ｕ2、M・ジャクソンのＣＤ、テープを購入する。占めて、四百円ちょっとである。
　おい、ウソだろ? みんな新品やぜ。しかも本物だぞ。
　決して、ピンケ・フロイドや、V2、M・ジャクソソではない。正真正銘の本物である。
　これでは、安すぎるあまりに怒りを覚えるではないか。だって、日本で全部買うとしたら、六、七千円は飛ぶのだ。130枚近くも日本で買いつづけた俺の立場はどうなるのだ。
　私は憤慨しつつも、今度からは、中国でＣＤを買うことを固く胸に誓った。

　さて。
　さらに歩くと｢台球場｣と書かれたでっかい看板を発見した。台球、つまりはビリヤードである。
「アリ、珍しいもの見つけたぞ｣
　私は声をかけた瞬間、後悔した。アリがビリヤードキチガイということを忘れていたのだ。
「えっ、まじで? うわぁっ、ホントだっ。た、タカ行こう。ビリヤードやろうやっ!｣
予想通りの返事するなっ。中国に来てまで、わざわざやらんでいいやんか。
　でもまあ、さしあたってすることもないので、それもいいか。
　ふふ、実は私、ビリヤードはアマチュア大会で入賞した経歴を持つのである。今でこそ、愛キュー『バブラシュカ』は埃をかぶっているものの、一時はトリックショットを次々と繰り出し、数多くの対戦者を泣かせてきたりした。…暇つぶしにはいいだろう。
　ここは、素人君をじわじわいたぶり、後悔させてやるのである。

　重厚な扉を開けて、中に入る。結構広いビリヤード場だ。店内には、ゲームセンターも併設されていて、若者たちでにぎわっている。
　アリが、一目散にビリヤード場のカウンターを目指して歩いていった。やる気満々である。
　アリが店員にビリヤードをやりたい旨を伝えるが、全く通じない。全くお互いの意思が伝わっておらず、店員も困惑しているようだ。
「ビリヤードね、び・り・や・あ・ど。こういうやつね、分かる?｣
　アリはキューをつくジェスチャーを交えながら会話している。根性である。
「それならば、これの出番だ｣
　すると、アリは紙と鉛筆を取り出した。言葉が通じないので、筆談で会話するつもりらしい。とうとう最終兵器を出しやがった。情熱である。
「台球希望｣と紙に書き、店員に渡す。しかし、店員は首を振った。
「何故? 理由?｣アリもひき下がらない。気合である。
　やがて店員は紙に何か書いて、申し訳なさそうにそれを差し出してきた。
「台球売却不可｣
　ちが―うっ。こんなクソ重たいもの買って持って帰れるか!
　ここは、ビリヤードの名手こと私が交渉してやろうではないか。
｢アリ…、俺にバトンタッチしてくれ｣
　これならどうだっ。自信あるぞ。私も紙に書いて、差し出した。
「台球行為希望｣
「……アイやぁ!オッケー、オッケー｣

　中国でビリヤードをすることは、かくも疲れるものである。

　勝敗結果は六戦六敗。
　完全敗北。
　私はいたぶられ、後悔させられた。
　よって、さっきの経歴が、ウソであったことはおのずと明らかになるのである。
　実は、私ビリヤードは数回しかやったことのない、どシロートです。

　こうして北京の最後の夜は静かに更けていったりしたのであった。