アメリカ　アムトラック　サンセット・リミテッド号の旅
（ロサンゼルス〜ニュー・オリンズ間）
1998年1月乗車

　　　　 　　　　　　　　　　　　
西の出発点ロサンゼルス・ユニオン駅（出発当日の昼間に撮影）

夜、ユニオン駅でサンセット・リミテッド号の改札が始まるのを待っていると、

「あなた日本人？ちょっとこの荷物見ててくださる？」

と声をかけてきた、日本人。

彼女は、なんと70歳。

一人で世界中を旅してきたという、パワフルおばあさん。

1年は旅行をし、もう１年はその旅行を旅行記にする作家さんだそうだ。

そして、出した本の印税を元に、また旅へ。

もう99カ国もまわったそうだ。

なんとも、うらやましい。

今回は、フェニックスへ行くので、列車はツーソンまでとのこと。

列車は、21：55予定どおり出発。

時間も遅いので、出発後まもなく「おやすみなさい」。

貧乏のため、コーチシート（座席）。

慣れないコーチシートでの睡眠。体が痛くて目を覚ますと朝日が。

ツーソンに到着、ここで30分ほど停車。パワフルおばあさんは、コーチバスに乗り換えてフェニックスへ。

ここで、初めて列車の全編成を眺めることができた。機関車は最新鋭ジェネシス。客車２階建てのスパーライナー。

ベンソンの町。荒野を走るサンセット・リミテッド号は、小さな町にも停車する。

北側　　　　　　　　　　　　　　　　　南側

ここは、アリゾナ州とニューメキシコ州の州境近く。北側は丘陵、南は地平線が続く。

（画像の色がおかしいのは、窓越しに撮影したため。）

デミンの町に停車。いかにも西部の片田舎といった感じのところ。

もう少しでエル・パソ。しかし、前方に貨物列車が停車してしまっており、前に進めない。この時点で約２時間の遅れ。

フェンスの向こうは、なんとメキシコ。そのフェンスの向こうのバラック小屋は、アメリカへの密入国の機会をうかがうメキシコ人の家。

まもなくエル・パソに到着。ここで、ツーソンより２回目の長時間停車。

エル・パソを出発するとすぐ陽が暮れていった。

２回目の朝を迎えてみると、昨日の荒野は消え、広大な畑が広がっていた。天気は、残念ながら曇天。

　　
宇宙の街で有名なヒュストンに到着。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ここヒュストンで、今日はじめての長時間停車約30分。

車窓は、広大な畑と森の繰り返し

曇りのため、車窓もパッとしない。

けど、車内はゲーム大会あり、夜にはビデオ上映会ありとイベント盛りだくさん。

貨物列車との交換も多くなり、交換待ちの停車が増える。

22時前、予定より約4時間遅れて、ニュー・オリンズへ到着。

列車は、機関車を反対側に付け替えて、マイアミへ向け出発していった。

あけて翌日

ジャズの街、ニュー・オリンズを散策。

アメリカ南部の代表都市。

温暖で緑も多く、ヨーロッパの香りのする気持ちの良い街。

その反面、バーボン・ストリートは毎晩、お祭り騒ぎ。

アメリカ人パワーが炸裂する。

ＬＡ　ユニオン駅とメトロリンクの旅　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ニュー・オリンズ　ストリートカーの旅

　　　　アムトラック〔全米旅客鉄道運輸公社〕公式ホームページ（英語）http://www.amtrak.com