2009年７月27日
USオープン再戦の後、サンプラスが名誉賞を受賞する
文：ATP Staff
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| 2000年USオープンの再戦で、マラト・サフィンはピート・サンプラスを下す。 |
敗れはしたものの、サンプラスはエキシビションの後に2009年 LA テニスオープン大会名誉賞を受賞し、その夜を勝利者として終えた。２回のロサンジェルス・チャンピオンは、両親・兄弟・妻と子供たちと共にコートに立ち、名誉を祝った。
「ロサンジェルスではあまりプレーせず、数年間はフロリダに住んでいたが、ここでプレーする時はいつも、自分のルーツはここだと感じていた」と、その後に37歳のサンプラスは語った。
「ここに戻り、ロサンジェルスのファンの前でプレーするのは心地よいよ。もう少し良いプレーをしたかったが、あまり頻繁にプレーしていないので、奇跡を期待する事はできないね。だがプレーは楽しかった。観客は素晴らしく、会場を埋め尽くしてくれた。楽しい夜だったよ」
サフィンはフラッシングメドウでサンプラスを破り、２つのグランドスラム・タイトルのうち１つ目を獲得していた。そしてエキシビション・マッチに先だち、2000年の勝利をこう振り返った。「USオープンの決勝戦でサンプラスを破るといった業績を持っていると、本当に胸躍る気分だ。実際、僕にとって初の大躍進だったし、世界ナンバー１になるチャンスも与えられた」
「ミレニアム・チャレンジ」でサンプラスに勝利した後、29歳の彼は同僚のロシア人イゴール Kunitsyn と組んでダブルスの１回戦に臨み、６-７（６)、６-２、11-９でマルコス・バグダティス/デュディ・セラ組を下した。サフィンと Kunitsyn は最終タイブレークで１本のマッチポイントをかわし、１時間39分の後に勝利を掴んだ。
サフィンは2009年シーズンの後に引退する予定で、ロサンジェルスは最後の出場である。サフィンはシングルス・ドロー第８シードで、火曜日の夜に先週のインディアナポリス優勝者ロビー・ジネプリと１回戦を戦う。対戦成績はアメリカ人が２-０とリードしているが、今回が2005年以来初の対戦となる。
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