(名古屋･新宮･白浜･海南～天王寺)

　キハ81系は1960年（昭和35年）に東北本線の特急「はつかり」として登場しました。
　非電化区間のホープとして誕生し、翌年に誕生したキハ82系と共に国鉄特急のネットワークを構築し、旅客輸送の近代化に大きく貢献しました。登場時の上野～青森間の「はつかり」での活躍後、電化などに追われて、「つばさ」「いなほ」「ひたち」と転属し、1972年（昭和47年）から紀勢本線の特急「くろしお」として活躍しましたが、1978年（昭和53年）9月新宮～和歌山間の電化完成により、その役目を381系へと譲り、引退となりました。
　キハ81の最後の活躍は、名古屋～天王寺間を直通で結ぶ下り「くろしお5号」、上り「くろしお2号」で、紀伊半島をぐるり名古屋～天王寺間の493.1kmを、8時間24分かけて10両編成で運転されていました。
　他の「くろしお」は、白浜で8～10号車（増結編成）を増解結し、新宮まで基本の7両編成という運用が多く見られ、新婚旅行先として当時人気のあった南紀地方へ向かうため、グリーン車が2両連結され食堂車も営業されていました。
　デザイン面では先頭車キハ81の「ブルドック」と呼ばれた特徴あるボンネットスタイルが話題になりました。６輌製作されたキハ81のうち残っていた２輌が新宮で出会う場面が見られました。運用は、「くろしお５号」にキハ81-3、「くろしお２号」にキハ81-5が入っていました。

1972年（昭和47年）10月～1978年（昭和53年）9月