| 「じゃあ、行ってくるぞ」 金曜日の夕方のことです。玄関のところで、お父さんは靴を履きながら、準に声をかけました。 「行ってらっしゃい…」 「準ちゃん、さっきも言ったけど、お夕食はオムライスをつくっておいたからね。チンのしかた、知ってるでしょ？」 お母さんが、心配そうに準に話しかけました。 「うん」 「冷蔵庫に野菜サラダがあるから、それもちゃんと食べるのよ。それから、寒いから、暖かくしておきなさいね。でも、石油ストーブは危ないから、電気のファンヒーターを使うのよ。もちろん、火遊びはだめよ。大変なことになるわよ」 「わ、わかってるよ」 準は、ズボンの前に手をやりました。 「そうじゃなくて、火事になるわよ」 「そ、そうだよね。ははは」 準は笑って見せましたが、だんだん不安になってきました。 「やっぱり、みゆきお姉ちゃんのうちへ行ってる？」 準の気持ちを見越して、お母さんが心配すると、お父さんが準の頭をぽんとたたいて言いました。 「大丈夫だよな。準は男の子だもんな。ひとりで留守番くらいできるよな」 「う、うん。ぼく大丈夫」 「そう、偉いわね。いい、知らない人が来ても、玄関を開けたらだめよ。私たちが出たら、鍵をかけなさいね。９時過ぎには帰るわ」 「はぁい」 …バタン ドアを閉めて両親が出かけると、準はがちゃりと施錠して、扉にもたれて「はあっ」とためいきをつきました。 それから２週間前の夜のことです。お父さんが、お母さんに言いました。 「つきあいで、ディナーショーのチケットを買ったんだ。再来週だけど、ふたりで行こう」 「準ちゃんは？」 「チケットは、２枚しかないんだ。準ももう４年生だし、一晩中いないわけじゃないから、留守番くらいできるだろ」 「そうかしら。あの子怖がりだから…」 ふたりが話していると、準が２階から下りてきました。 「準、ちょっと話があるんだ」 「なぁに？」 「再来週の金曜日の夜、お父さんとお母さんは、ディナーショーに行かなくちゃいけないんだ」 「でぃ、でぃなーしょーって？」 「ごちそう食べたり、歌を…」 「あー、ゴホゴホ」 お母さんが言いかけると、お父さんはあわてて咳払いをしました。 「あ、いや。難しい話を聞いたり、いろいろ大変なことをするんだ」 「ほんと？」 「そ、そうなのよ。準ちゃんにはまだ無理ね」 「そう。じゃあ、ぼく行かない」 準がすなおに言ったので、両親はほっとしました。 「準、夜だけど、留守番できるだろ」 「え、ひ、一人で？」 「無理なら、みゆきお姉ちゃんちへ預かってもらおうかしら」 「い、いや、その…」 準の頭の中に、「あんた、ひとりで留守番もできないの、情けないわね」というみゆきお姉ちゃんの声がこだましたので、あわてて首を横に振りました。 「もう大きいし、男の子だから、平気だよな、準」 「う、うん…」 準は、うなずくしかありませんでした。 そういうわけで、準は、夜のお留守番を経験することになったのです。 「ごちそうさまー」 準は、夕食をすますと、わざと大きい声で言いました。もちろん答える人はいませんが、いつも通りにしてないと落ち着かないのです。冬の陽は短く、もう外は真っ暗です。 準は、そのままリビングで、『ドラえもん』とかテレビを見ていました。でも、誰もいないリビングはだだっ広く感じられ、ひとりぼっちの不安をあおります。誰かが、カーテンの隙間から覗いているんじゃないかという錯覚がして、気が気ではありません。 …二階に上がろう いつも一人で寝ている自分の部屋の方が、安心できるように思われます。準は電気を消すと、うしろを見ずにたたたっと階段を駆け上がりました。 準は、部屋で寝そべって漫画を読んだりしていました。 …おしっこしたくなっちゃった。 普通なら、階段を降りてトイレに行けばすむことですが、今日は気が進みません。 …上がる前にしてくればよかったなあ。 時計を見ると、９時前です。 …もう少ししたら、お父さんたちが帰ってくるから、我慢しようっと。 準は、おしりをもじもじさせながら、両親の帰りを待つことにしました。 …がちゃ がたん 「はっ」 いつの間にか、うとうとしていたようです。準は、物音で目を覚ましました。 …な、なんだろ。 どうも、一階の台所の外から音がするようです。 …お父さんたちなら、玄関から入ってくるし。まさか、どろぼう?!。 準は、ぞくっとしました。 …このまま、知らないふりをしていようか。でも、ちゃんとお留守番するって言ったっけ。 準は悩みました。そのとき、お父さんの言葉が頭をよぎりました。 …準は男の子だもんな。ひとりで留守番くらいできるよな。 準は、意を決して様子を見てくることにしました。 準は、そっと階段を降りると、台所のドアの前に立ちました。ドアを開けるとき、準はおちんちんを、ズボンの上からぎゅっと握りしめました。おしっこを我慢するためと、自分が男の子であることを確認するためです。 …がちゃっ 準が台所のドアを開けると、向かいの勝手口の戸が開きました。準の心臓は、どきどきっと、これ以上ないくらい早く鳴り始めました。 「お、お父さん、お母さん…」 勝手口から入ってきた人物は、両親だったのです。準は、ほっとすると同時に、緊張の糸が解けて、下半身の力が抜けていくのを感じました。 …しゃああああ 準は、その姿勢のまま、派手な音を立てておもらしをしてしまいました。勢いよくあふれ出たおしっこは、パンツを濡らしてズボンから滲みだし、足を伝って床に大きな水たまりをつくりました。 「準…」 「準ちゃん、あなた…」 …ぺちゃっ 準は、もらしたおしっこの水たまりにしりもちをつくと、大声で泣き始めました。 「えーん」 両親の目の前で、こんなみっともない状態になっているのが、悔しかったのです。でも、ふたりには、そんな準の気持ちが、痛いほどわかりました。 「準、よくひとりで留守番できたな」 「そうよ、偉かったわね」 「だって、ぼく、ぼく…」 「さあ、もういいから、早く濡れたものを脱ぎなさい。お風呂わかしてあげるから」 「うっうっ」 準は、うなずくと、立ち上がって冷えたズボンとパンツを脱ぎました。 準は、お風呂から上がると、きれいな下着とパジャマを着て、リビングに行きました。 「ごめんな。玄関の鍵を持って出るのを忘れて、植木鉢の下に隠してある勝手口の鍵で、裏から入ろうと思ったんだ。暗くて、なかなか鍵穴が合わなくて」 「そうよ。準ちゃんはもう寝てるかもしれないと思ったから、声をかけたら悪いと思ったのよ」 「でも、準は意外と勇気があるな。もし、強盗だったら、包丁とか持ってるかもしれないぞ」 「えっ、ほ、包丁」 準は、危うくもう一度ちびりそうになりました。 「だから、物は盗られても、いのちの方が大切だから、部屋でじっとしてる方がいいと思うぞ」 「そ、それを先に言ってよ。ぼく、ほんとに怖かったんだから」 準は、なきべそをかきました。 「ごめんごめん。それと、もう一つ謝らないと。実はディナーショーっていうのは…」 お父さんが本当のことを言うと、準は口をとがらせて言いました。 「えーっ、それならぼくも連れてってほしかったのに」 「チケットが、２枚しかなかったんだ。ごめん」 「ごめんなさいね。でも、お留守番のご褒美に、ケーキを買ってきたわ。夜だけど、明日休みだし、特別に食べていいわよ」 「わーい、やったやったー」 準は、たちまちご機嫌を治しました。 「じゃあ、紅茶淹れてよ。やっぱりケーキには紅茶だねー」 「ちょっと準ちゃん。寝る前に飲んで大丈夫なの？。今度パンツ濡らしたら、もう替えがないわよ」 「えーっ。…じゃあぼく、やめとくよ」 「はははは」 「ほほほほ」 「えへへへ」 準は、４年生にしては幼いところがあります。でも、両親の愛情と信頼をいっぱい受けたら、子どもは少しずつ、確実に成長していくのです。 |
