| ５時間目の授業中、準は外を見ています。 梅雨に入ったとはいえ、毎日雨ばかりではありません。でも、今日は、朝は晴れ間ものぞいていたのに、先ほどからはげしく降り出しました。 準は困った表情で、はあっとためいきをつきました。 …どうしよう。傘がない。 放課後です。雨はまだ降り続いています。 …どうやって帰ろうかなあ。 クラスメートは、次々に帰っていきます。準は、誰か「傘ないの？」って言ってくれないかなと、下駄箱の前でうろうろしていますが、みんなそんな準には気をとめていないみたいです。 …声をかけてくれたら、いっしょに帰らない？、とか、傘２本持ってないよねえ？って聞いてみようかな。 準がもたもたしているうちに、みんないなくなってしまって、昇降口には準だけが残されました。 ふと傘立てを見ると、誰のかわからない傘が１本あります。でも、無断で拝借するようなことは、準にはできません。 …濡れるのやだなあ。 でも、雨はますますはげしくなり、待っていても止みそうもありません。日が差さないため、まるで夕方のように薄暗いので、準は不安になってきました。 準は、覚悟を決めると、手提げバッグを頭の上に載せて、雨の中に駈けだしていきました。 雨は容赦なく降り注ぎます。準はたちまちびしょぬれになってしまいました。袖口から雨が入り、腋の下まで伝っていきます。服や下着がぴちゃっと肌に貼りついて、何とも気持ち悪いのですが、そんなことを言っている場合ではありません。靴に水がたまって走りにくく、水たまりに足を取られながらも、それでも準は走りに走って、ようやく家にたどり着きました。 「ただいまぁ」 「お帰り、遅かったのねえ…あらあら」 お母さんは、頭からつま先までずぶぬれの準を見て、びっくりしています。 「傘はどうしたの？。今朝、今日は降るから持って行きなさいって言ったでしょ」 「…そうだっけ？」 「もう。あなたはいつもぼんやりして人の話を聞いてないんだから。早く着替えなさい」 「はぁい」 準は返事をすると、靴と靴下をその場で脱いで、足跡をぺちゃぺちゃつけながら、洗濯機の前まで歩いていきました。 「まるで服を着たまま泳いだみたいね」 「だって…」 準はお母さんにドライヤーで頭を乾かしてもらいながら、パンツまでぐっしょり濡れた服を全部脱いで、身体をタオルで拭きました。そして、出してもらった服に着替えると、ほっとため息をつきました。 「準ちゃん、友だちいないの？」 おやつの杏仁豆腐を食べている準に、お母さんが訊きました。 「いるよ」 「傘に入れてもらったらよかったのに」 「でも、仲のいい子は帰る方向が違うんだもん」 「うちでいっしょに遊ぼうとか、誘ったらいいでしょ」 「通学路破りはいけないんだよ。寄り道もだめだし」 準は、こういうところは律儀なのです。 「だったら、友だちじゃなくても、同じ方向に帰る人に、お願いすればいいでしょ」 「でも、迷惑だし…。もし、今度その子に何か頼まれたときに、できないことでも断れなくなるから、ぼく…」 「ふうん、準ちゃんはそんなふうに考えるのね」 お母さんは、それがいいとも悪いとも言いませんでした。 「あなたのことだから、誰か声をかけてくれないかなって、もじもじしてずっと待ってたんでしょ？」 「どうしてわかるの？」 「準ちゃんの行動くらいお見通しよ。あなたは言われるまで待ってるタイプだから。でも、もっと積極的に自分から話しかけないと、誰とでも仲良しにはなれないわよ」 「うん。わかってるんだけどなあ」 「わかっていてもできないのが人間だけどね。でも、そこが準ちゃんらしいところね」 「うん」 準は、最後の杏仁豆腐をスプーンで追いかけながら、うなずきました。 「準ちゃん、あなたまたおもらしをごまかそうとして、わざとびしょぬれになったんじゃないでしょうね」 「ちっ、ちがうもん。今日は」 「ふふふ、冗談よ」 「もう」 口をとがらせている準を、お母さんは笑いながら見ています。 「雨でお洋服乾かないんだから、あまり洗濯物を増やさないで頂戴」 「はーい」 「それから、おやつ食べたら、先に宿題するのよ」 「はぁい」 準は椅子からぱっと飛び降りると、二階の自分の部屋に駈けていきました。 |
