| 「ねえー、お花見連れてってよー」 朝です。準はこれから出勤のお父さんに言いました。 「去年、いっしょに行こうって言ったじゃない。ああ、桜の下で飲めや歌えのドンチャン騒ぎ…あこがれるなあ」 うっとりとした目つきで、準はお父さんを見ました。 「それが、今忙しくて休みが取れないんだよ。当分無理だろうなあ」 「それじゃあ、桜散っちゃうじゃない」 「うーん。…じゃあ、お父さんが帰ってから、夜桜でも見に行くか。準はどうせ春休みだろ」 「うんうん、行く行く！。じゃあ、今夜ね」 「気が早いやつだなあ。よし、わかったよ」 「約束だよ」 準はお父さんと指切りをしました。 「ただいまー」 その日、お父さんが帰ってきたのは、もう８時をかなりすぎていました。 「お、おかえりなさい。ぼく、もう腹ぺこだよー」 準がよたよたしながら出てきました。 「なんだ、夕食食べたんじゃないのか」 「だって、桜見ながら飲めや歌えの…」 「よしよし、じゃあ着替えたらすぐ行こう」 「うん！」 「ねえ、お母さん。花見ってバーベキューとかするんでしょ」 「そんなの準備してないわ。それに、後かたづけが大変でしょ」 「えーっ」 「途中にコンビニがあるから、お弁当買っていきましょう」 「…じゃあ、ジュースいっぱい買っていいでしょ。ペットボトル３本ぐらい」 「ちょっと、夜なんだからやめておきなさいよ。そんなに飲んだら、あとでどうなってもお母さんは知りませんからね」 「…うっ」 返す言葉もない準くんです。 「よし、出発するぞ」 お父さんが歩いていこうとしているので、準があわてて言いました。 「あれ、車で行くんじゃあ…」 「それじゃお父さんがビール飲めないだろ。やっぱ行くのやめようかなあ」 「わ、わかったよー」 仕方なく、準はお父さんの後を追いかけました。 歩いて１５分で、準たちは河川敷にやってきました。ここは桜の名所なのです。 「うわぁ、にぎやかだねえ」 準が歓声を上げました。たくさんの人がいます。どこの集まりも、もう宴たけなわといった感じです。 「いいなあ。おいしそう…」 バーベキューのにおいをかいで、準は思わずつばをごくりと飲み込みました。 「だったら、飛び入りで参加したらいいな。準お得意のバナナンダンスでも踊ったら、人気者になれるぞ」 「や、やだよ、そんなの…」 準ははにかみながら答えました。お父さんは、ちょっとからかってみたのです。人見知りする子なので、そんなことができないのは、お父さんはちゃんと知っています。 「この辺座るところなさそうだから、あっちへ行きましょう」 お母さんが言いました。準たちは、少し離れた土手に移動すると、並んで座ってお弁当を広げました。 「わあい。いっただっきまぁす」 準は、ようやく夕食にありつくことができました。 「外で食べると、おいしいわね」 お母さんが言いました。 「うん」 「やっぱり準は花より団子だな。桜見に来たのか、弁当食べに来たのかどっちだ？」 「ちゃ、ちゃんと桜も見てるもん」 準はあわてて立ち上がって、桜の枝に目をやりました。花が、月や街灯の明かりを透かして何ともいえず幻想的に見えます。もう散り始めの花びらが、風が吹くたびにはらはらと舞い降ります。 「明日は雨かなあ」 お父さんが、朧月を見て言いました。 「一雨来たら、散っちゃうわね」 お母さんが言いました。 「えっ、もう終わりなの、桜」 「そうだなあ。はかないものだな、ほんと」 準の質問に、お父さんはしみじみと答えました。そう言われると、なんだか急に桜が愛おしくなり、準はちょっとだけ感傷的になりました。 「来年、また来ようね」 準は、お父さんとお母さんに言いました。準が思っていた花見とは全然違うけど、とても貴重な時間を過ごせたような、そんな春の夜でした。 |
