| 「用意！」 パーン！。 先生のピストルの音を合図に、準はほかの子といっしょに駆け出しました。手を振って一生懸命走るのですが、前の子との差は開く一方です。コーナーのところで足がもつれそうになります。頭がくらくらして、息がはあはあ荒くなって、心臓がどきどきします。準がようやくゴールにたどり着いたとき、もう次の一等賞の子のためのテープが用意されています。準はそれをくぐるようにして、よたよたとゴールしました。 ・・・ああ、今年もビリか。 今日は小学校の運動会。運動の苦手な準にとって、マラソン大会と並んで、苦痛以外何ものでもない日なのです（注１）。 昨日の夕食後、お父さんが準に声をかけてきました。 「明日は運動会だな。ビデオ撮ってやるぞ」 「えっ、来るの？。来なくていいのに…」 「どうした？。あ、今年はリレーのクラス代表に選ばれなかったな」 「選ばれるわけないでしょ、いつも。足遅いんだから…」 「それもそうだな。はははは」 「……」 お父さんはなんでもないことのように笑っていますが、大勢の人の前でみっともない姿を見せなければならないのは、本当にいやなものです。準にだって、ちょっとぐらい得意なことってあります。なのに、どうして一番苦手な体育だけ、人前で披露する機会があるのか、準には理解できません。 午前中のスケジュールが終わって、昼食です。子ども達は、このときだけ参観者の席に行って、お弁当を食べることになっています。準も、お父さんとお母さんのところへやってきました。 「やあ、準お帰り。ビデオ、バッチリ撮れたぞ。ほかの子と離れていたから、撮りやすかったし…」 「だって、ビリだったもん…」 ビデオを見せようとするお父さんの手を振り払って、準はぽつんと言いました。 「順位なんて、関係ないよ。準は一生懸命がんばったんだから」 「でも、かっこわるいもん」 「人生、そんなにいつもかっこいいことばっかりじゃないよ。いやなことでも、やらないといけないことはいっぱいある。一等になった子にはわからないかもしれないけど、ビリの準にはそれがわかるはずだ」 「…そうだね」 「よしよし、いい子だ。…準はやっぱり一等賞だな」 「えっ？」 「ほら、さっきのビデオ、準しか写ってないよ。お父さんのファインダーの中では、準はいつも一等賞だ」 「…うん」 「さあ、お話はあとにして、お弁当を食べましょう」 お母さんが言いました。 「わあい。お弁当、お弁当♪」 「なんだ、さっきまで落ち込んでいたのに、現金なやつだな」 「えへへへ」 準は頭をかきました。 お母さんのつくったお弁当には、準の好きなものがいっぱい入っています。運動会で唯一楽しみといったら、これしかありません。デザートに梨も食べて、準は大満足です。 「準は食いしんぼだから、パン食い競争とかだったら早いかもな」 「パン食い競争！。それならやってみたいなあ。ぼく、牛乳持って走ろうっと。やっぱあんぱんには牛乳だよね」 「ハハハハ。その場で食べてどうするんだ。やっぱ準は競争には向いてないな」 「えへへへ」 準は笑いました。お父さんとお母さんも笑いました。 「さあ、午後からは準のセクシーダンスだっけ？」 お父さんが言いました。 「な、なにそれ。それは去年でしょ（注２）」 「そうだったなあ。今年は何をやるんだ？」 「ひみつ！。じゃあね」 準は靴をつっかけると、両親のもとを去っていきました。 空は抜けるような青空です。いよいよ午後の部が始まります。 （注１）＝第３５話参照。 （注２）＝第１８話参照。今となっては恥ずかしい、この絵(^^;。 |
