| 「ふぅ」 準は受話器を置くと、ため息をつきました。 「どうしたの。蛍くん何だって？」 準に電話を取り次いだお母さんが、声をかけました。久しぶりの親友蛍くんからの電話だったので、ワクワクしながら電話に出たのですが・・・。 「蛍くん、足捻挫しちゃったんだって。だから、春休み来れないって・・・」 「あらあら。大変ねえ」 「あーあ。楽しみにしていたのになあ」 準はがっくりと肩を落としました。遠くに住む蛍くんとは、長い休みでもない限り、逢えないのです。去年の夏休みにあちらに遊びに行ったので、今度は招待して、あれをしよう、ここに行こうと考えていただけに、落胆も大きいのです。 「残念だけど、仕方ないわね」 「・・・・・・」 お母さんに言われても、あきらめられません。準は自分の部屋に戻ると、机に座って頬杖をつきました。 机の前には去年の夏休み、蛍くんと撮った写真が飾ってあります。 「いっしょに遊ぼうって約束したのに・・・」 準は、写真に向かってつぶやきました。 春は暖かくなって気持ちがウキウキしてきます。でも、その一方で、別れの季節でもあるのです。この時期独特の空気の香りが、辛かったさよならを想い起こさせます。 ・・・中沢君、どうしたのかな。 去年、仲のよかった中沢君という友だちが転校してしまい、寂しい思いをしたのをふと想い出しました（注）。手紙をくれるって言ったのに、あれから音沙汰がありません。準は新しい住所を知らないので、連絡を取ることもできないのです。 ・・・蛍くんとも、このまま逢えなくなったらどうしよう。 つい、そんなことを考えてしまい、せっかく春休みになるというのにとても憂鬱な気分です。 「おうい、準。ちょっと散歩に行かないか」 準がぼーっと考えごとをしていると、お父さんが呼びました。もう春休みも後半の、ある日のことです。 「・・・うん」 準は気乗りがしないまま、それでも出かけることにしました。 歩いて１５分、住宅団地の側の小高い丘に都市公園があります。そこには桜がたくさんあって、いまがちょうど花盛りです。 「きれいだなあ、準」 「うん・・・」 準とお父さんは、花を見ながら歩いています。 「去年もいっしょに桜を見たなあ」 「そうだったねえ」 「あれからもう一年か。早いなあ」 「そうかなあ。一年って、結構長かったと思うけど」 「そうか。やっぱり子どもの感じる時間は、大人とは違うんだな。お父さんは、あっと言う間だったような気がするな」 「ふうん。ぼく、いっぱい遊んで、いっぱい勉強・・・」 「おや、勉強もしたのか」 お父さんが言うと、準は口をとがらせて言いました。 「したよー・・・少しは。とにかく、いろんなことがあった一年だったけどなあ」 「そうだなあ。そうやって、少しずつ大きくなっていくんだな」 「うん」 お父さんと準は、丘のてっぺんまで登ってきました。ここからは、街並みや港を一望することができます。 「桜が咲いてるところって、一生のうち何十回くらいしか見れないんだよな。いつもこの季節になると、ああ、あと何回桜を見るのかなあとか思うなあ」 お父さんがしみじみ言いました。 「・・・そんなふうに考えたことなかったなあ」 「でも、だからこそこんなに美しく見えるんだろうな」 準は、あらためて桜を見上げました。もう散り初めの花びらが風に舞っています。木漏れ日が桜色に染まり、準とお父さんに影を落としました。 「蛍くんとはまた逢えるよ。いつもいっしょにいることができないから、かえって友情が深まるのかもしれないね。だから、一回一回の出逢いを大切にしたらいいな。ちょうど、桜を見るときみたいに・・・」 「うん」 準はお父さんを見上げると、にっこりと微笑みました。そして、そういえば昨日電話をもらったときに、逢えなくなることで頭がいっぱいで、「足をお大事に」って言い忘れたことに気づきました。今晩電話をかけてそのことを伝えようと、準は思いました。 翌朝、準は朝からなぜかにこにこしています。 「どうしたの、昨日と違ってご機嫌ね」 お母さんが、準に訊きました。 「蛍くんと逢ってる夢を見ちゃった」 「どんな夢だったんだ」 お父さんが訊きました。 「ないしょだよー。人に話さなかったら、正夢になるんだもん」 「へえ。よっぽどいい夢だったんだな」 「えへへー」 照れ笑いを浮かべる準のほっぺが、ぱっと桜色に染まりました。 準は一体、どんな夢を見たのでしょうか？。 （Sundewさんより、１周年記念の絵をいただきました(^^)。特別展示室にありますので、そちらもご覧ください。） 注＝第１話「春なのに」参照 |
