| ２月１４日はバレンタインデーです。 準のクラスでも、一部のおませな女の子たちが、前から準備をしたり、ひそひそとうわさをしたりしていました。何にしても、女の子はずっと早熟なのです。 準は、別に好きな子なんていません。それはこれからずっと女の子に興味ないというのではなく、異性を意識するにはまだ幼すぎるというだけです。成長の遅い男の子のなかでも、準はおくての方に入るみたいです。 それでも、まわりが騒がしいと、やはり気になってしまいます。ルックスがかっこいい子、スポーツ万能な子、それに、昔は敬遠された勉強ができる子なんかも、女の子に人気があります。そういう男の子は、何人かの女の子から、チョコレートをもらっています。しかし、残念ながら準はどれにも当てはまりません。一応机についてまわりをうかがってみますが、誰も準のところに来る気配はありません。とうとう、放課後まで、準はひとつもチョコレートをもらえませんでした。 帰り際、準はそっと自分の下駄箱を覗いてみました。でも、入っているのは準の靴だけです。ちょっとドキドキしていた自分が情けなくて、準はため息をつきました。 うちに帰ると、お母さんはいませんでした。準は考えた末、あるところに電話をかけました。 「・・・もしもし、ぼく、準です」 「あら、準くんどうしたの？」 「みゆきお姉ちゃんいますか？」 「いるわよ、ちょっと待ってね。・・・みゆき、準くんから電話よーっ」 あのお正月に遊ばれた・・・いや、遊んでもらったみゆきお姉ちゃんに電話をかけたのです。 「何？」 「あの・・・。今日はバレンタインデーだよねえ」 「そうよ」 「女の子が男の子にチョコレートくれる日だよねえ」 「あんた男の子だったの？」 「・・・うっ」 「バカねえ、バレンタインって好きな男の子にチョコレートをあげる日なのよ。あんたはどうせチョコレートが食べたいだけなんでしょ」 「・・・ぎくっ」 「あんたが私の理想の男の子になったらチョコレートあげるわ。じゃあね」 そう言うと、お姉ちゃんは電話を切りました。さすが準の魂胆はすべてお見通しです。やっぱり電話しなきゃよかったと、準は後悔しました。 「ただいま」 「おかえりなさい」 夜です。お父さんが帰ってきたので、準は玄関にお出迎えです。 「ほら、チョコレートいっぱいもらったぞ」 お父さんは、準にリボンのかかった箱をいくつか見せました。 「へえっ、いいなあ」 「まあ、全部義理チョコだけどな」 「義理チョコって？」 「日頃お世話になっていますって、まあ挨拶みたいなものだ」 「ふうん」 「でも、はっきり『義理』なんて言われたら興ざめだよな。そりゃそうかもしれないけど、失礼だよな、『義理』なんて言い方。ウソでも、『愛してます』って言って欲しいなあ・・・あ、今のはお母さんには内緒だぞ」 「うん」 「で、準ももらったのか？」 「・・・ううん」 「まあ、まだ４年生だもんな」 「でも、いっぱいもらった子もいるんだ。ぼくはひとつももらえなかったけど。ぼく、やっぱり人気ないんだなあ・・・」 「そうか・・・。そりゃあ確かに、チョコレートいっぱいもらう子は人気者かもしれないけど、準には準のいいところがいっぱいあるぞ」 「ほんと？」 「ああ。だから、そのままの準でいたら、いつかきっと準のことをわかってくれる人が現れると思うけどな」 「・・・うん」 「よし。じゃあお父さんのチョコレート、半分分けてやろう」 「わあい。やったやったーっ」 準って、意外と自意識過剰だったりするのです。だから、お父さんに言われて安心したみたいです。 ・・・でも、みゆきお姉ちゃんが指摘したように、ただ単にチョコレートが欲しかったというのもあるみたいではありますが。結局、この日はもう遅いからと、チョコレートはお母さんにお預けとなり、やっぱりチョコレートを口にすることのないバレンタインデーになってしまったのでした。 |
