| 今日は土曜日。学校はお昼までです。 準はウキウキしながら家路を急いでいます。明日はお休み、誰だって楽しい気分になれますよね。 でも、それだけではないのです。 １０月２日は準の誕生日、子どもにとってクリスマス、お正月と並ぶ年間３大イベントです。なかでも誕生日は自分だけの記念日なので、うれしさもひとしおです。帰ったらお父さんとお母さんと、プレゼントを買いに出かけることにしています。夜はみんなでケーキを食べてお祝いです。 ・・・ふふふ、ぼくって世界一しあわせな子どもだなあ。 街ゆくひとも、みんな準のことを祝福してくれてるような気がします。準は、スキップしながらうちに帰ってきました。 「ただいまーっ」 「あ、おかえり。それがねえ・・・」 準の顔を見るなり、お母さんが言いにくそうに言いました。 「お父さんの知り合いの方が急に倒れられて、お見舞いに行ったのよ。今日は帰れないって、さっき電話があったわ」 「ええーっ」 「だから、お誕生日のパーティーは明日にしましょうね」 「そ、そんな・・・」 楽しみにしてたのに・・・準の目から涙があふれてきました。 「準はもう大きいから事情はわかるでしょう」 もちろん準だってわからない年齢ではありません。でも、やっぱり誕生日にお祝いしてもらいたかったのです。なかなか泣きやまない準に お母さんは肩を抱いてあやすように言いました。 「明日は準の好きなものつくってあげるわ。だからもう泣かないでね」 「・・・」 準はこくりとうなづきました。 ・・・あーあ、ぼくって世界一不幸せな子どもだなあ。 突然の通り雨です。準はあきらめきれずに外をながめていました。 次の日の夕方、お父さんはようやく帰ってきました。 「とりあえず大したことないって。よかったよかった」 「そう、それは安心ねえ」 「おかえりなさーい」 お父さんの声を聞いて、準が飛び出してきました。 「あ、準。昨日は悪かったなあ」 準の頭をなでながら、お父さんが言いました。 「ううん、仕方ないよ」 「あらぁ、泣きベソかいてたのは誰かしらねえ」 「そ、そんなことはないよ」 お母さんに指摘されて、顔を赤らめる準くんです。 「ハハハハ。そのかわり、準にぴったりのプレゼントを買ってきたぞ」 「え、なになに」 「ふとん乾燥機だ」 「・・・うっ」 「ハハハ、うそだよ」 「もう・・・冗談きついなあ」 お父さんは、準に細長い箱を渡して言いました。 「おまえのほしがってた、Ｎゲージ（注：鉄道模型）関水金属のEF58（一般色）だ」 「わあい、うれしいな。こいつに10系寝台車牽かせて夜行急行にするんだ」 「おまえも趣味が渋いな」 「うん。これからレールやストラクチャーを買いそろえて、大レイアウトつくるんだ」 「がんばれよ」 「うん」 夕食は、唐揚げにハンバーグ、スパゲティーです。 「わあい、ぼくの好きなものばっかり」 「あとでケーキ食べるんだから、その分はあけといてね」 「平気だよ、お母さん。ケーキは入るところが別だから」 「まあ」 やっぱり家族みんなで食べると、ごちそうももっとおいしくなります。 夕食の後、みんなでケーキを食べました。ろうそく１０本立てて、「ハッピーバースデー」歌ってもらって、ろうそく吹き消して・・・準は今、とってもうれしい気分です。やっぱり、お父さんの帰りを待ってよかったと思いました。 「準、いくつになった？」 「１０歳だよ」 「もう１０歳か、早いなあ。でも、お父さんと同じ日に生まれるなんて、ほんと偶然だな」 「あ、そういえばお父さんも誕生日だったわね」 お母さんが思いだしたように言いました。 「えーっ、一緒に祝ってくれてたんじゃなかったの？」 「も、もちろんだよ。お父さんおめでとう」 なんかとってつけたように準が言ったので、お母さんが笑いました。それを見てお父さんも笑いました。 一日遅れだけど、親子三人のしあわせな誕生パーティーでした。 |
