| 海開きです。 準はお父さんに海水浴に連れてきてもらいました。 車を駐車場に停めて海水浴場にさしかかったとき、お父さんが言いました。 「ようし、準。そこの松林で着替えろ」 「ええーっ、海の家とかじゃないの？」 「そんなのもったいないだろ。男の子は外で充分」 「でも、お父さんは？」 「ハハハハ。もうはいてるからいいんだ」 「ずるいー」 だったら車で着替えたのに、とか思いつつ、準は松の木の陰で海水パンツにはきかえました。 「わあい。海だ海だー」 今年初めての海水浴で、準は大はしゃぎです。砂山をつくったり、波打ち際で足をばしゃばしゃやったり、ひとりで遊んでいます。外海を見慣れた人には、これが海だとは受け取りにくいほど波はしずかです。 「準、泳がないのか」 後ろの方からその様子を見ていたお父さんが、準のそばに来て声をかけました。 「泳いでるよ、ほら」 準は浅いところに腹這いになって、ばた足をして見せました。 「そういうお父さんは泳がないの？」 「お父さんはおまえの監視役だからいいんだ」 「・・・ふうん」 「準、おまえどれくらい泳げるんだ？」 「・・・今年は２５メートル泳げるようになりたいな、できれば」 「じゃあ、あのブイまで泳いでみろ」 お父さんは、沖の方に浮いている遊泳禁止のブイを指さして言いました。 「えっ、無理だよぉ、あんな遠く」 「浮き輪があるから大丈夫だろ」 「でもぼく、足が届かないところでは泳がないようにしてるんだ。なんか怖くて」 「情けないやつだなあ・・・あ、そうか。準は覚えてないだろうなあ」 「なんのこと？」 「おまえがまだ２つか３つの頃、ここの海水浴場で溺れたんだ、お父さんがちょっと目を離してる隙に」 「えっ・・・」 「でも、すぐ助けてやったから大丈夫だったんだ。記憶になくても、そのときの潜在意識ってやつが覚えているのかなあ」 「・・・」 ・・・そうか、それでぼくは足の届かないところじゃ泳げないのか。それに、よく水に溺れる怖い夢を見るんだ。こないだも海に落ちる夢を見て、それで・・・。 「なあ、準」 お父さんが準の肩に手を置いて言いました。 「おまえはそうやって九死に一生を得たんだ。とっても運の強い子なんだよ。よかったなあ、準」 「・・・でも、それって監視役さぼってたことの言い訳じゃないの？」 「そんなことはないよ。お父さんはいつも準のことを見てるからね」 「うん」 そう言われて、素直な準はなんだかうれしくなってうなずきました。でも、やっぱり足の届かないところでは泳げないままなのでした。 |
