| 今日の５時間目は、４年生全クラス合同の体育です。クラス対抗という形で、いろんな競技をすることになっています。 準たち３組Ｂチームは、長縄跳びをすることになりました。 ・・・な、なんでこんな季節に長縄跳びなんか・・・。 準はいやでいやでたまりません。準は運動全般が不得意なのですが、長縄跳びは大の苦手なのです。いつだってタイミングが合わずにひっかかってしまい、一度だって上手く跳べたことがありません。それに、ロープにあたると痛いので、大嫌いなのです。 いよいよ、準たちの順番が来ました。全員が中に入って回数を競うこの競技、まずはみんな跳べなくては話になりません。 ひとり、ふたり・・・みんなうまく中に入っていきます。そして、いよいよ準が入る番になりました。 しかし、なかなか入る勇気が出ません。心臓がどきどきして、思わず立ちすくんでしまいました。 「何やってるんだよー」 「早く跳べよ」 みんなが口々に言います。準は仕方なく覚悟を決めて、目をつぶって飛び込みました。 「えいっ！」 ぱちん！という音がしました。 「いてっ」 準は足を引っかけてしまったのです。その反動で、思わずしりもちをついてしまいました。 「あーあ・・・」 「何やってるんだよ」 みんなが非難の目で準を見ています。準は地べたにぺたりと座ったまま、立ち上がれずにいます。 「おまえのおかげで台無しだよな。ほんと、ダメなやつだな」 なかでも、準の後に跳ぶ予定だった海田（かいた）くんという子が、なじるように準に厳しい言葉を浴びせます。海田くんは、何となくクラスのみんなから怖れられている存在なのです。 ・・・そんなに言わなくっても・・・。 なんだか自分が情けなくなって、おもわず涙が出てきました。でも、みんなが見てるのでいつまでも泣いているわけにはいきません。準は体操服で涙を拭いて立ち上がりました。 「おい」 海田くんが準の腕をつかまえました。 「今日の帰り、俺につきあえよな」 「・・・はい」 海田くんににらまれて、準は思わず返事をしてしまいました。 ・・・一体、なにするつもりだろう。 準の胸に不安がよぎりました。 海田くんに目を付けられた準の運命は・・・。 −続く− |
