Q6．格安な交通費で歩き旅を続けるためにはどのような方法がありますか

A6．ＪＲでは、期間限定ですが「青春１８きっぷ」があります。これに夜行快速列車の「ムーンライトながら（東京〜大垣）」、「ムーンライトえちご（新宿〜新潟）」などを組み合わせればかなり遠くまでお得な旅ができます。一方、最近では夜行の高速バスが多くの都市に向けて発着しています。たくさんの会社が競い合っているので、かなり格安なチケットがあるはずです。
それぞれについて、私が実際に利用した経験をふまえて説明します。

●「青春１８きっぷ」について
　この切符については別項でくわしく説明しているので、ここでは基本事項だけを記しておきます。
　「青春１８きっぷ」とは
　　�@日本全国のＪＲ各線の普通列車、快速列車に５日（５回）乗り放題のきっぷ
　　�A利用者の年齢制限なし
　　�B値段は、５日分で１１５００円　（1日あたり2300円）
　　�C利用期間が次のとおり限定される
　　　　　春季　：　３月１日〜４月１０日
　　　　　夏季　：　７月２０日〜９月１０日
　　　　　冬季　：　１２月２０日〜１月２０日
　　�DＪＲ旅行センター、一般旅行会社で次の期間に発売される
　　　　　春季：２月２０日〜３月３１日
　　　　　夏季：７月１日〜８月３１日
　　　　　冬季：１２月１日〜１月１０日

　うまく活用すれば大変お得な切符であることは、「奥の細道・青春１８きっぷ活用例」に掲載していますので、詳しくはそちらを参照してください。

●ＪＲ夜行快速列車について
　ＪＲの夜行快速列車で、首都圏に発着する定期列車は次の２本です。
運転日はいずれも毎日で、全車指定席で運賃のほかに指定料５１０円がかかります。
　・ムーンライトえちご（新宿〜新潟）
　　　　　　　　　　新宿発23：09→新潟着4：51
　　　　　　　　　　新潟発23：35→新宿着5：10
　・ムーンライトながら（東京〜大垣）
　　　　　　　　　　東京発23：43→大垣着6：53
　　　　　　　　　　大垣発23：19→東京着4：42
　夜行快速列車の活用方法
　　これらの列車は、朝早く終着駅に着きます。ＪＲではこれらの列車をサポートする普通、快速列車のダイヤも組まれているので、目的地に応じて調べてみてください。例として、私が実際に利用した新宿〜鶴岡の場合を記しておきます。
　　　　（例）新宿〜鶴岡の例
　　　　　　　　　新宿発23：09→新潟着4：51　（ムーンライトえちご）
　　　　　　　　　新潟発4：56→村上着5：49　（普通列車）
　　　　　　　　　村上発5：59→鶴岡着7：37　（普通列車）
　なお、この列車は東京から鶴岡、酒田方面に行く場合には大変役に立つ列車です。特に青春18きっぷを使用すれば、時間的にも価格的にも夜行高速バスに十分対抗できます。

「青春18きっぷ」利用期間中は、夜行快速列車は結構混むので、座席指定券は早めに購入しておいたほうが無難です。

●夜行高速バスについて
　いまや夜行高速バスは花盛りです。ちなみにインターネットで「夜行高速バス」で検索してみると、格安のチケット情報がずらりと並んでいます。これらの中から、発着場所、時間、値段などを比較して選択することになります。

たとえば、私は最近新宿→高岡、金沢→新宿という便を利用しました。この区間は参入している会社も多く、かなりの激戦区です。結果として私が選んだのは次の2便です。
　Ａ社：新宿西口発23：50→高岡駅南口着7：10　運賃5000円（富山経由金沢行き同一料金）
　Ｂ社：金沢駅前発22：30→新宿西口着6：00　運賃4300円（新宿経由東京ディズニーランド行き同一料金）
以下に、この2便について運行状況と私の感想を記してみます。
�@混雑度：Ａ便は乗車日が月曜日だったせいか、大型バスに10人程度というがらがら状態でした。一方、Ｂ便は土曜日で、東京ディズニーランドまで行く便のせいか、若者中心にほぼ満席状況で、臨時増便されているようでした。
�A運転、サービス状況：Ａ便には運転手2名乗務で、途中で交代していました。Ｂ便は一人乗務で途中交代なしでした。この辺が価格差となって現れているのかもしれません。両便とも途中のSAで2回の休憩時間があります。この間に乗務員の休憩、交代などが行われます。
それぞれ価格、サービスで勝負しているわけですが、どれを選ぶかはお好みしだいです。ネットで簡単に予約できます。

寝ている間に、かなり遠い目的地まで、乗り換えなしに、安い値段で運んでくれるというのは夜行高速バスの大きなメリットです。しかもその対象都市が非常に多いので、JR列車ではとても太刀打ちできません。

●まとめとして
　ここでは、それぞれの手段を個別に説明しましたが、実際の旅に当たっては、自分の好み、目的に応じてこれらを適宜組み合わせて、より快適で安いプランを組んでみてください。