洲崎町から若草病院の前を通って海岸に出る道に､町屋町から
野島橋に通ずる浦賀道とが､平潟町の真ん中で十字路になって
います｡そこの信号の下に榎の古木があり､傍らの地蔵堂に六体
のお地蔵さまが祀られています｡これを土地の人たちは｢榎地蔵｣
と呼んで､人々のあらゆる願いを叶え危難をお救い下さる地蔵､
として篤い信仰を集め､いつもお花やお線香が絶えません｡


 地蔵信仰
  地蔵菩薩は釈尊入滅後、弥勒菩薩がこの世に現れるまでの仏の
 いない時代に六道にさまよって苦しむ人々を救う菩薩でしたが、
 日本では、中世後期から近世にかけ、さまざまな民間信仰と習合
 し、本来の経説（お経に書かれたおしえ）の枠を超えた独特の信
 仰を形成します。
  地蔵菩薩は信者の身代わりになってくれる身代わり地蔵への信
 仰へと発展し、江戸時代には更に現世利益的になり延命地蔵
（長寿）､子安地蔵（育児）､田植地蔵（農作業）など民衆によっ
 て多くの地蔵が作られました。
  また地蔵菩薩が六道を巡って人々を救うことから六地蔵信仰
 も生まれ、子供の守護神ともされ、死んだ子供の救いを親は赤い
 よだれかけを掛けて地蔵に祈ります。

   ♪石の地蔵さんのよ　村はずれ

 と歌われた地蔵尊はあらゆる場所に現れて人々を救うと伝えられ、
 また道祖神とも習合したことから村境などに多くの石仏として祀
 られました。
                   
  榎地蔵（平潟町）  

 榎地蔵に伝わる伝説
 この榎地蔵にはこんな話が伝わっています｡
 昔水戸黄門が諸国漫遊の途中､金沢の原=このあたりを古くは原
(はら)と呼んでいました=を通りかかりました｡この地蔵尊の前
に来た時､従者(助さん､格さん)が

“このお地蔵さまは霊験あらたかで人々の危難を救い､願い

  事は何でもかなえてくれるお地蔵さまです”

 と説明しました｡

これを聞いた黄門様は

“そんなにご利益のある地蔵さまがいるはずはありません｡
  村人たちを迷信で惑わせるようなことをしてはなりませ
  んぞ！”

 とたしなめ､地蔵尊像を乙舳の海の中に投げ捨てさせてしまいま
した｡
 ところが漫遊の旅を終えて水戸へ帰ってみると､金沢の原で捨て
たはずの地蔵さまが水戸近くの浜辺に打上げられて､黄門様の帰
りを待っていたというのです｡
 黄門様もこれには驚いて再び､地蔵さまを金沢に運ばせ､もとの
ところへ丁重にお祀りしたといいます｡
 水戸黄門(光圀公)の諸国漫遊はフィクションとされていますが､
延宝2年(1674)の夏､家臣を従えて鎌倉､金沢の名所旧跡を訪ねた
史実があり､江戸時代以来､多くの観光客が金沢八景見物などにや
ってきたことなどからこの伝承が生まれたものと考えられていま
す｡ 
 地蔵堂の中には縁起､ご利益などが記されている

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