Scene 2------Ｍなる雷帝と冷たい腕

シャツの襟に手をかけると、ものやわらかい声がその動きを遮った。 「気の毒に、と言われました」 「――誰が、誰のことをそう言ったんですか、それ？」 「十兵衛クンとやらが、私のことを」 するり、と敏捷な猫科の獣のように、細身の体は銀次の手を逃れ、シーツの海の上で心地よく寝返りを打つ。銀次の手にはネクタイだけが残された。 その身体を追って、自分も寝台の上に乗り上げようとして、 「脱いでください」 しどけなく枕にもたせた顔、その赫の瞳がじっとこちらを眺めているのに気づいた。 「……？」 これ？　と、自分のＴシャツを引っ張ってみると、白く尖った顎がこくんと引かれる。 「早く、脱いで」 「……わかりました」 背を向け、寝台に腰掛けるといさぎよくシャツを脱ぎ捨てる。 「……これでいい？」 振り返ろうとして、 「そのまま」 やわらかい――そして冷たいテノールは、存外近くから聞こえた。 すぐ――耳元に、冷たい息がかかる。 背中に、ほとんど物理的圧迫感を伴う、あの冷たくも灼けるような視線を感じた。 息や視線や声と同じように、冷たい指。傷痕に触れている。 手袋は外されている。彼の――素の、指の感覚だ。 痛みと、恐怖と、それに触発された悦楽が、たった一本、たわむれに触れただけのその指から注ぎ込まれて、銀次は息を飲んだ。 「痛みましたか？」 掌全体が、ひたり、と背に貼りついた。 耳元で囁く黒衣の死神に、忍び込む――爛れ落ちるような、濃密な気配、色香と間違えそうな――甘い殺気。 背中全体が、緊張する。その緊張を感じ取った掌が、満足げに、傷の上でそろりそろりとうごめいた。 「――かわいそうなのはキミの方だと思うんですよ、銀次クン」 さくり、と。 背中の傷の上を、メスが――正確にもう一度、浅く、たどる。 声をもらすまいと歯をくいしばり、天井を見上げる銀次の瞳に、飛び込む、逆さまの白と赫の美貌。 「キミが、自分の過去に、くすぶる雷帝に、ひきずられて――私を求めたりするから。こんな傷を無数に作る羽目になる」 銀次の後ろで、寝台の上に膝をついて立っているらしい。半ば覆い被さるように自分を覗き込んでいる、笑みの形に歪んだ赤い瞳を、銀次はまっすぐに見上げた。 「それともマゾヒストだったんですか、キミは？　こうまでされて、それでも私を追いかけまわすなんてね」 「違うよ」 「――何が違うんです？」 「かわいそうなのは、赤屍さんなんだ」 「――オレに逢わなければ、赤屍さんはもっと自由で、もっと惨酷で、もっと綺麗でいられたのに。 　オレがこうやって――赤屍さんを欲しがって。オレのやり方につなごうとしちゃうから――」 目の前の両頬をはさんで引き寄せ、薄く紅いその唇を、そ、とついばむ。 その狭間に、白くなだらかな喉仏の隆起を見つめて、優しく囁いた。 「――ごめんね、赤屍さん、オレなんかがこんなに惚れちゃって」 なんでこんなにこの人が欲しいのか――なんて、もう自分自身でもわからない。 無限城の過去の自分を思い出すから、叩き潰したいだけなのかもしれない。 共にいれば常に命の危険に晒されるという恐怖に、イカレてしまっただけなのかもしれない。 この虚ろな精神にふさわしい、冷たく白く細い身体だけが、目当てなのかもしれない。 ああでももうそんなことはどうでも良いのだ。 大事なのは、こうしてつきまとって、無理矢理約束とりつけて、仕事にかけつけてホテルにまで押しかけて。 嫌がるこの人を、脅してなだめて機嫌とって、襲って乗っかって――身体を好きにされることへの苛立ちから、この綺麗な白い手が背を裂いてきても。 そんなことどうでも良いから、とにかく、この人が欲しくて欲しくて。 顔を見たくて、傍にいたくて、ひたすら、自分のものにしたくて。 初めて会った時に、魂が震えるほどの嫌悪と憎悪を感じたのだけれども。 今思えば、その時既に――この執着ははじまっていたんじゃないか、そう思う。 何せこの人は、殺し以外のことにてんで興味がない分だけ――可愛いぐらい、人が情で行動することに、弱いのだ。 情に脆いとかそんな意味とは正反対で。 計算ずくで動く人だから、銀次のような「衝動の塊」が起こす行動が予測できなくて。至極あっさり――意表をつかれてひっかかる。 「――何を謝るんです？　キミが私に惚れようが腫れようが、私には関係ありませんよ」 生意気言ってんじゃありません、との恫喝を込めて背中がすぱりと切り裂かれる。 「……だと、いいね？」 脳天に突き抜ける痛みさえ喉の奥に閉じ込めて、逆さまにくちづけたまま、銀次は深く、舌を差し込んだ。 手を伸ばしてぱちん、とテーブルライトをつけると、そのスイッチに赤い指紋が残る。 赤屍は横たわったまま、その象牙細工の手を、静かに眼の前に掲げた。 どす黒く乾いた血糊が、こびりついた白い手。 いつものように、自分にのしかかったまま力尽きて熟睡している銀次の背に、ぺたり、と手を押し当てる。 もう一度、銀次の肩越しに掲げてみた手は、鮮血をべったりとこびりつかせていた。 若僧どころか小僧のくせに、熱っぽく、取りつかれたように自分を煽るその仕草が憎くて、いつもつい背中を裂いてしまう。 今のところ殺さずにすんでいるが、いつか、ついうっかり致命傷を与えてしまう日が来るのは明白だと思う。 だが、銀次がそれについて文句を言ったことはない。 ――いつか死にますよ。せめて私をうつ伏せにするとか、手を拘束するとか、そのぐらいの用心はしたらどうなんですか？　それでもやることはやれるでしょう。 自分がやったくせに他人事のように忠告すると、この少年は嬉しそうに、白い胸に頬をすりよせてきて笑ったものだ。 ――でも、裂いたついでにしがみついてくれるでしょう、赤屍さん。オレ、それがすっごく嬉しくて。 ふ、と赫の瞳が翳る。 そうだ。 あの瞬間。 あの言葉を聞いた瞬間だ。 それこそ彼の放つ落雷のように、唐突に、衝撃的に―― ――負けた、と、なぜか痛烈に赤屍は思ったのだ。 きっと世の中にはそういう勝負もあるのだろう。 殺し合うわけではないのに、己をがりがりと削り合い傷つけ合わずにはいられない、そんな闘いが。 それを何と呼ぶか、赤屍は知らないし、知りたいとも思わない。 ただ――その勝負の土俵に自分を引きずり上げるこの少年が、憎らしくて。 「起きなさいよ、銀次クン。起きて私の上からどきなさい」 息を詰めて声をこらえ、ぐい、と銀次を押し離す。 身体の上の重みと暖かさが、失われていく感覚に身震いし、そしてそんな自分に腹を立てて、八つ当たり――とも一概に言えない――に、銀次を床に突き落とした。 しあわせそうに、全裸で床に落とされてなお、眠る銀次に、ますます腹を立て。 眉毛を片方メスで剃り落とすと、やっと気がすんだらしくシーツをひきかぶり、赤屍もまた、眠りについた。