Scene 3------Ｍは死神か雷帝か

「わからない」 拗ねたような声を出す目の前の黒瞳を覗き込んで、十兵衛はふ、と溜息をついた。 「――誰にだってわかりはせんよ。あの切り裂き魔のどこが良いのか、など」 「あんな傷だらけにされて。ほとんど歯牙にもかけてないって素振りじゃないか、ジャッカルの方は。どうして銀次さんは、あんな人が良いんだろう？」 「……」 十兵衛は沈黙した。彼には、ジャッカルが銀次を「歯牙にもかけていない」とは思えなかった。むしろ、銀次の背中につけられたらしい無数の切り傷は、あの優美で惨酷な獣の、追いつめられた抵抗のように思えてならなかった。確たる理由はないにせよ。 「――十兵衛？」 声に一瞬の不安が混じったことに気づいて、顔を上げる。 「どうした、花月」 「いや……うんざりしたかな、と思って」 「――馬鹿な」 小さく、ほんのわずかに、笑いかけると、ほっとしたように花月も笑い返す。オレにそんな気を遣うな、と言っても無駄なのだろうな――と思うと、それは少し十兵衛には淋しかった。 「――『黒き胡蝶』なのかもな」 「え？」 唐突な話題転換にとまどいつつも、花月は歌を口に乗せる。 「もしかして……のろひ歌かきかさねたる反古とりて――黒き胡蝶をおさへぬるかな――っていう、あれ？　与謝野晶子の……」 「呪わしい想いを重ね綴った書き損じを手にとって、飛んできた黒い蝶をわたしは押さえたのです。――そう、それだ」 「それが、……なに？」 問われたが十兵衛は、しばし、言葉を選ぶような沈黙を保った。彼の性格を知る花月もまた、うながさずに言葉を待つ。 ややあって十兵衛は、ぽつり、ぽつり……とつぶやいた。 「書き連ねられた呪い歌に、惹かれて舞い込んだ美しく不吉な蝶が……誰も捕らえることのできなかった、ひらひらと身をかわす黒い胡蝶が。 　呪い歌を武器に使われて、囚われて押さえられた……と」 「黒き胡蝶」が何を指すか、気づいたのだろう。花月は眉を寄せた。 「……晶子にとっては、黒き胡蝶は、自分の呪いや負の一面をかきたてる存在でしかなかったんだ。だから押さえた――殺した」 過去の負の感情である「呪い歌」――雷帝に、惹かれる美しい魔性を。 窓からふらふらと舞い込んだなら、雷帝の怒れる力もて殺してしまえと。 そう言いきる花月に、ややふしめがちに苦笑して十兵衛は首を振る。 「銀次さんは、黒き胡蝶を殺したいんじゃない。黒き胡蝶がほしいんだよ、花月…… 　だから、呪わしい過去に引き寄せられた胡蝶を、その過去を餌に縛って、捕らえて――」 雷帝をちらつかせ。いつかそれを殺し合うことを夢見る死神に、己への攻撃をためらわせて。 傷つけられても殺されかけても、決してその手を離すことなく。 「――いつかは――」 「……きっと、黒き胡蝶は、呪わしい想いを叩きつけられて、つぶれて死んでしまうんだろうが……」 「早く死ねばいい」 根本的に健やかな人格を持つ花月が、それでも、くるしげに眉をひそめてまで、敢えて、そう吐き捨てる。 「……そうだな」 そうすればあの人形のような死神も、楽になれるだろうに、と、花月とは正反対のことを考えて同意しながら。 ――オレも、所詮は同じ穴のムジナか。 光を失った自分を、捨て置けずこうして、無限城の内外で会ってくれる花月。 それは即ち、おのれが光を失ったという事実を、花月を縛りつけるだしにしているに過ぎない。 「……かわいそうに」 あの憐れな死神に投げた言葉を、もう一度、今度は花月に向けて囁く。 「え？　……なにか言った？」 「いや。気にするな」 傷の痛みに耐えつづける、あの優しく惨酷な雷帝が。 いつか、こうして想い人と静かに語る日を迎えることができれば良いと――願いつつ。 十兵衛は黙って、手探りに花月の髪を捕らえると万感の愛しさを込め、優しく握り締めた。