今度こそやさしくてかわいい彼女を作ろうと心に決めていたのに・・・
新学期早々なんて間が悪いんだ！

　「木村〜何で教えてくれないんだよ！」
　「家に電話したけどお前いなかったじゃん？今回は、夏休み家にいるよーなかわいそうな奴優先にしたからさ。」
　「おれだってな、好きで家にいなかったわけじゃないんだぞ！夏休み中フランスで探し回って・・・・・」
　「夏休み中フランス！お前・・・そんなぜーたくしてたのか！やっぱ声掛けなくて正解だな。」
　「違う！遊びに行ったんじゃない！おれが向こうでどんな大変な目にあったか・・・」
　「ああ！分かった分かった！どっちにしろ人数揃ったからさ、また今度な！」

ああ畜生！合コンなんてうちの学校じゃめったに話こないのに！
　「そんなにがっかりするなよ。ほら！さっきの話。板倉さんチェック厳しいだろ？女のさ。だから、ほんとにめちゃくちゃ可愛いんだぜ。だってストーカー付くぐらいなんだろ？俺も見てみたいよな。」
木村はちょっと羨ましそうにおれに言った。

　「おれもそれは、すごっく！期待してる。でもボディガードっていうのがちょっと・・・・」
　「大丈夫だろ？板倉先輩だからさ。庭山さんや篠原さんが持ってきた訳じゃないんだからさ。」
　「そりゃまあそうだけど・・・」
　「だろ。それに無理だったら断ればいいじゃん。もしかわいい子だったら絶対俺に教えろよ、見に行くからな！」
　「ああ勿論。でもワタルや望ちゃん達には言うなよ。」
　「分かってるって！合コン、今度は声掛けるからな。じゃあ！」
　「ああ、絶対だぞ！頼むな！」
　「おう！」 そう言って木村は部屋を出て行った。

おれはボディガードの件をもう一度考えてみる。
木村の言う通り・・・どうしても無理なら先輩に正直に言うしかないよな。だけど板倉先輩からだからなあ。
おれはちょっと憂鬱になる。

板倉さんは５年先輩、おれが入学した時に寮長をしていた人だ。特別親しいわけではないが、２年前ある事でとても世話になった。それ以来頭が上がらない。
その先輩から１週間前（まだフランスにいる時）急に連絡があって、新学期早々バイトの話が舞い込んできたのだが、そんな訳でなんか断りにくいんだよな。

でも、めちゃくちゃかわいい女の子というのはいいよな。同い年の、めちゃくちゃ可愛い、きれいなお嬢様。
あんまり気が強くないといいな。とにかく！気の強い女だけはごめんだ！もうたくさんだからな。
できれば、大人しくて、控えめで、はじけないような子がいいよな。でもあんまし大人しい子もつまんないしやっぱちょっとぐらいは・・・

おれは考えかけて苦笑した。
おれって何考えてるんだか、彼女にする訳じゃあるまいし。それに！めちゃくちゃ可愛いきれいなお嬢様なんて、付き合うのはきっと大変だ。そういう子は目の保養で十分。やっぱ彼女にするなら・・・・
　「気が強くなくて！優しくて！そこそこかわいい普通の子だよな。」

板倉さんは待ち合わせのきっかり１０分前にやって来た。相変わらずだよな。
先輩はコーヒーを注文すると 「久しぶりだな勇、皆元気か？庭山や篠原も変わりないか？」　とおれに尋ねた。

　「ええ、あの二人はあいも変わらず・・・」
　「暴君ぶりを発揮しているか。」
板倉さんはおれの後を受けて言った。
　「先輩達は受験生の自覚なしですよ。」
　「しょうがない奴らだなあ。まあいい。それより早速だが用件に移ろう、急いでいるのでね。」
　「先輩、出来るんですかおれに？さんざ考えたんですけどおれなんかじゃ無理のような気がして。」
板倉さんはおれを見て笑った。

　「おいおい、出来ないことを頼んでも仕方ないだろう？大丈夫だよ。それにガードはお前一人じゃない、他にも大勢いるんだぞ、話したろう？」
　「それは分かってますけど。」
　「依頼主はとてつもない資産家だからバイト料は破格だよ。勿論護衛だから多少の危険はあるし、半端な気持ちでやられちゃ困る。詳しい契約の内容は、この書類を読んでくれ。そして納得したらサインして欲しい。仕事内容は　『１６歳のめちゃくちゃ可愛い、きれいなお嬢様のガード』　つまり護衛だ。勿論学校へ行ってる間はない。彼女は女子校だからね。」

おれは板倉さんから渡された書類を読んだ。バイト料は・・・ホントだ！確かに破格だ。内容は電話で聞いたとおりだった。ストーカーからの臨時の護衛、学校が終わってからだけで、期限は１２月２６日の０時を以って終了。

　「何か質問は？」
暫くして、おれが書類から目を離して顔を上げると先輩はおれに尋ねた。
　「何故１２月２６日の０時を以って終了なのですか？」
　「ストーカーがそう言ってきているからさ。１２月に入ってから２６日の０時まで特に注意するようにね。ぼくに聞くなよ、勇。ぼくはストーカーが考えていることなど分からない。うちの学校は１２月から休みに入るからちょうどいいと思ってね。」
先輩はコーヒーを一口飲んだ。
　「それと警察は動かない。つまり警察が動くほど事態は深刻ではない。そうでなければお前になど頼まないよ。他には何か？」
　「そのストーカーですけど、何者なのですか？」
　「肝心の事を話してなかったな。なんといったらいいのか・・・変わった奴だ。そうじゃなきゃこんなことはしないだろうしね。お嬢様のそばをうろついているから、その目で見たほうが早いだろう。」
　「そいつを止めさせる事は出来ないんですか？」
　「止めさせることが出来ればストーカーなんて呼ばないよ。勇」
確かにそうだよな。

　「そこの書類に書いてあるように、勇が無理だと思ったらいつでも契約解除できる。どうする？即答して欲しい。」
先輩はコーヒーカップを置いておれを見ると言った。
おれはもう一度書類に目を通しながら考えた。
どうしよう？大変なのは確かだよな。だけど先輩はめちゃくちゃ可愛いとか、きれいだってほんと言わないからな。お嬢様には会って見たいよな。それにどうしても出来なさそうだったら、すぐに辞められそうだし・・・・まあいいか。

　「板倉さん、おれやります。」
　「よし、勇ならそう言ってくれると思ってたよ。それじゃここにサインして。そうＯＫ！」
おれがサインすると、彼は立ち上がって言った。
　「では会いに行こうか！めちゃくちゃ可愛い、きれいなお嬢様に！」